इमाम कौन होता है? नमाज़ की अगुवाई

इमाम (अरबी: إمام) का उच्चारण इ-माम है। इसका अर्थ है “जो आगे हो” या “जिसका अनुसरण किया जाए”।

अर्थ

जब मुसलमान मिलकर नमाज़ पढ़ते हैं, तो एक व्यक्ति आगे खड़ा होकर अगुवाई करता है; बाक़ी लोग पीछे सफ़ों में खड़े होकर उसकी हरकतों का अनुसरण करते हैं। वही व्यक्ति इमाम है। आम तौर पर ऐसे किसी व्यक्ति को चुना जाता है जो नमाज़ और क़ुरआन को अच्छी तरह जानता हो; इस्लामी फ़िक़्ह के मसलकों में इस पर विस्तृत नियम हैं कि कौन किसकी इमामत कर सकता है। पैगंबर ﷺ ने इमामत के लिए एक सरल नियम दिया:

Abu Sa'id al-Khudri reported Allah's Messenger (ﷺ) as saying:When there are three persons, one of them should lead them. The one among them most worthy to act as Imam is one who is best versed in the Qur'an

“क़ुरआन का सबसे ज़्यादा जानकार” होने का अर्थ है उसे अच्छी तरह जानना और सही ढंग से पढ़ना।

पुरोहित नहीं

इस्लाम में कोई ऐसा पुरोहित वर्ग नहीं है जो लोगों और अल्लाह के बीच मध्यस्थता करे, न कोई संस्कार हैं जिन्हें किसी को संपन्न करना हो, और न किसी व्यक्ति के सामने पापों का इक़रार। हर मुसलमान सीधे अल्लाह से नमाज़ पढ़ सकता है, दुआ कर सकता है और तौबा कर सकता है। इमाम की भूमिका अगुवाई करना, सिखाना और सेवा करना है। कई समुदायों में मस्जिद का इमाम एक शिक्षक और सलाहकार भी होता है, और वही जुमे का ख़ुतबा देता है, निकाह पढ़ाता है और जनाज़े की नमाज़ पढ़ाता है — लेकिन यह उसके ज्ञान और सेवा से आता है, किसी विशेष आध्यात्मिक दर्जे से नहीं।

दूसरे अर्थ

इमाम बड़े विद्वानों के लिए एक सम्मान की उपाधि भी है, जैसे इस्लामी फ़िक़्ह के बड़े मसलकों के संस्थापक। शिया इस्लाम में इस शब्द का एक अतिरिक्त, विशेष धार्मिक अर्थ है; देखें मुसलमानों में मतभेद कहाँ हैं।

उदाहरण

“आज इमाम कौन होगा?” — “यूसुफ़ को नमाज़ पढ़ाने दो; उसे सबसे ज़्यादा क़ुरआन याद है।”

जिस नमाज़ की इमाम अगुवाई करता है, उसके बारे में जानने के लिए पढ़ें नमाज़ कैसे पढ़ें।