¿Qué es un imam? Quien dirige la oración

Imam (en árabe: إمام) se pronuncia ii-MAAM. Significa «el que está delante» o «aquel a quien se sigue».

Significado

Cuando los musulmanes rezan juntos, una persona se coloca delante y dirige la oración; los demás se ponen en filas detrás y siguen sus movimientos. Esa persona es el imam. Normalmente se elige a alguien que conoce bien la oración y el Corán; las escuelas de jurisprudencia islámica tienen normas detalladas sobre quién puede dirigir a quién. El Profeta ﷺ dio una regla sencilla sobre quién debe dirigir:

Abu Sa'id al-Khudri reported Allah's Messenger (ﷺ) as saying:When there are three persons, one of them should lead them. The one among them most worthy to act as Imam is one who is best versed in the Qur'an

Ser «el más versado en el Corán» significa conocerlo bien y recitarlo correctamente.

No es un sacerdote

En el islam no hay un clero que medie entre las personas y Dios, ni sacramentos que administrar, ni confesión ante otra persona. Todo musulmán puede rezar, hacer dua y arrepentirse directamente ante Dios. La función del imam es dirigir, enseñar y servir. En muchas comunidades, el imam de una mezquita es también maestro, consejero y la persona que pronuncia el sermón del viernes y oficia bodas y funerales, pero esto se debe a su conocimiento y a su servicio, no a un rango espiritual especial.

Otros significados

Imam es también un título de honor para grandes sabios, como los fundadores de las principales escuelas de jurisprudencia islámica. En el islam chií, el término tiene además un significado teológico específico; consulta En qué discrepan los musulmanes.

Ejemplo

«¿Quién será hoy el imam?». «Que dirija Yusuf; es el que más Corán sabe».

Para conocer la oración que dirige un imam, lee Cómo rezar.