Qu’est-ce qu’un imam ? Diriger la prière

Imam (en arabe : إمام) se prononce i-MAAM. Le mot signifie « celui qui est devant » ou « celui que l’on suit ».

Signification

Quand les musulmans prient ensemble, une personne se tient devant et dirige ; les autres se tiennent en rangs derrière lui et suivent ses mouvements. Cette personne est l’imam. On choisit généralement quelqu’un qui connaît bien la prière et le Coran ; les écoles juridiques de l’islam ont des règles détaillées sur qui peut diriger qui. Le Prophète ﷺ a donné une règle simple pour savoir qui doit diriger :

Abu Sa'id al-Khudri reported Allah's Messenger (ﷺ) as saying:When there are three persons, one of them should lead them. The one among them most worthy to act as Imam is one who is best versed in the Qur'an

Être « le plus versé dans le Coran », c’est le connaître bien et le réciter correctement.

Pas un prêtre

En islam, il n’y a pas de clergé servant d’intermédiaire entre les gens et Dieu, pas de sacrements à administrer, et pas de confession à une personne. Tout musulman peut prier, faire une dua et se repentir directement auprès de Dieu. Le rôle de l’imam est de diriger, d’enseigner et de servir. Dans beaucoup de communautés, l’imam d’une mosquée est aussi un enseignant, un conseiller, et celui qui prononce le sermon du vendredi et préside les mariages et les funérailles — mais cela vient de son savoir et de son service, non d’un rang spirituel particulier.

Autres sens

Imam est aussi un titre honorifique pour les grands savants, comme les fondateurs des principales écoles juridiques de l’islam. Dans l’islam chiite, le terme a en outre un sens théologique spécifique ; voyez Les divergences entre musulmans.

Exemple

« Qui sera l’imam aujourd’hui ? » — « Laissons Yusuf diriger, c’est lui qui connaît le plus de Coran. »

Pour découvrir la prière que dirige l’imam, lisez Comment prier.