ما معنى الخليفة؟

الخليفة (بالحروف اللاتينية: Khalifah، ويُكتب في الإنجليزية غالبًا caliph).

المعنى

الكلمة من «الخَلَف»، أي المجيء بعد الغير والقيام مقامه. ولها استعمالان مهمان.

الإنسان مستخلَفٌ في الأرض. فقبل أن يخلق الله آدم عليه السلام أخبر الملائكة بما أراد:

وَإِذْ قَالَ رَبُّكَ لِلْمَلَٰٓئِكَةِ إِنِّى جَاعِلٌۭ فِى ٱلْأَرْضِ خَلِيفَةًۭ ۖ قَالُوٓا۟ أَتَجْعَلُ فِيهَا مَن يُفْسِدُ فِيهَا وَيَسْفِكُ ٱلدِّمَآءَ وَنَحْنُ نُسَبِّحُ بِحَمْدِكَ وَنُقَدِّسُ لَكَ ۖ قَالَ إِنِّىٓ أَعْلَمُ مَا لَا تَعْلَمُونَ ﴿٣٠﴾

ويفهم المسلمون من ذلك أن للإنسان دور أمانة: فهو مستخلَف في الأرض، وُهب العقل والإرادة، ومسؤولٌ أمام الله عن معاملته لها ولمخلوقاتها وللناس. وهذا المعنى يشكّل تعاليم الإسلام في العدل والقيادة ورعاية البيئة.

الخليفة الحاكم. بعد وفاة النبي محمد ﷺ سُمّي القادة الذين خلفوه في سياسة أمر المسلمين «خلفاء». ولم يكونوا أنبياء ولا يوحى إليهم، وإنما كانت مهمتهم إقامة العدل وحفظ الدين. والخلاف حول من يتولى الأمر بعد النبي ﷺ من الجذور التاريخية للتمايز بين السنة والشيعة.

كيف يستعملها المسلمون؟

يستعمل المسلمون الكلمة اليوم في الغالب للتذكير بالمسؤولية: فكل إنسان مستخلَفٌ فيما أُعطي — أسرته وعمله وماله وكوكبه. وقد ادّعت جماعاتٌ متطرفة لقب «الخلافة» لتبرير العنف، فرفض علماء المسلمين حول العالم هذه الدعاوى.

مثال

«بما أننا مستخلَفون في الأرض، فنحن مسؤولون عن عدم الإسراف في الماء — حتى عند الوضوء.»

ولمزيد من التفصيل اقرأ الغاية من الحياة وآدم عليه السلام.