¿Qué significa khalifah?

Khalifah (en árabe: خليفة; en español, califa) se pronuncia kha-LII-fah, con una «kh» que suena como la «j» española.

Significado

La palabra procede de una raíz que significa venir después o ocupar el lugar de otro. Tiene dos usos importantes.

La humanidad como administradora. Antes de crear a Adán, Dios anunció Su plan de poner un khalifah en la tierra:

وَإِذْ قَالَ رَبُّكَ لِلْمَلَٰٓئِكَةِ إِنِّى جَاعِلٌۭ فِى ٱلْأَرْضِ خَلِيفَةًۭ ۖ قَالُوٓا۟ أَتَجْعَلُ فِيهَا مَن يُفْسِدُ فِيهَا وَيَسْفِكُ ٱلدِّمَآءَ وَنَحْنُ نُسَبِّحُ بِحَمْدِكَ وَنُقَدِّسُ لَكَ ۖ قَالَ إِنِّىٓ أَعْلَمُ مَا لَا تَعْلَمُونَ ﴿٣٠﴾

Y [menciona, oh, Mujámmad] cuando tu Señor le dijo a los ángeles: "He de establecer en la Tierra a quien la herede", dijeron: "¿Pondrás en ella a quien la corrompa [devastándola] y derrame sangre siendo que nosotros te glorificamos y santificamos?" Dijo: "Yo sé lo que ustedes ignoran".

Los musulmanes lo entienden como una función de confianza: los seres humanos son administradores de la tierra, dotados de inteligencia y libertad, y rinden cuentas ante Dios por cómo tratan la tierra, a sus criaturas y a los demás. Esta idea da forma a la enseñanza islámica sobre la justicia, el liderazgo y el cuidado del medio ambiente.

El califa. Tras la muerte del Profeta Muhammad ﷺ, los líderes que lo sucedieron en el gobierno de la comunidad musulmana fueron llamados khalifah. No eran profetas ni recibían revelación; su función era mantener la justicia y la religión. Las cuestiones sobre quién debía gobernar después del Profeta ﷺ son una de las raíces históricas de la diferencia entre musulmanes suníes y chiíes.

Cómo lo usan los musulmanes

Hoy, lo más habitual es que los musulmanes usen la palabra para recordarse su responsabilidad: cada persona es khalifah de lo que se le ha confiado, sea su familia, su trabajo, su dinero o el planeta. Algunos grupos extremistas han reivindicado a veces el título de califato para justificar la violencia; los sabios de la corriente mayoritaria de todo el mundo rechazaron esas pretensiones.

Ejemplo

«Como khalifah en la tierra, somos responsables de no malgastar el agua, incluso al hacer el wudu».

Aprende más en El propósito de la vida y Adán: el primer ser humano y el primer profeta.