¿Qué significa la palabra «islam»?

La mayoría de las religiones llevan el nombre de un fundador, de un pueblo o de un lugar. El islam es diferente: su nombre describe una actitud del corazón, una relación entre una persona y Dios. Entender esa sola palabra ayuda mucho a entender toda la fe.

La raíz s-l-m: sometimiento y paz

Las palabras árabes se forman a partir de raíces, normalmente de tres letras, que contienen un significado central. La palabra islam procede de la raíz s-l-m (س ل م). De esta raíz proceden muchas palabras relacionadas:

En sentido estricto, islam significa sometimiento: entregarse a Dios de buena gana y de todo corazón. Pero como comparte raíz con salam, los hablantes de árabe oyen en ella de forma natural también las ideas de paz, seguridad e integridad. Los musulmanes entienden que ambas están conectadas: cuando una persona se entrega a su Creador, encuentra la paz, con Dios, consigo misma y con los demás.

Conviene ser honestos aquí: islam no significa simplemente «paz», como a veces se dice. Significa sometimiento a Dios, y la paz es el fruto de ese sometimiento.

Sometimiento, no humillación

En el lenguaje cotidiano, «sometimiento» puede sonar a derrota. En el islam significa algo más cercano a la confianza. Una persona que se somete a Dios es como un paciente que confía en un buen médico, o un viajero que sigue a un guía fiable. El Corán describe a quien se somete como alguien que, además, hace el bien:

بَلَىٰ مَنْ أَسْلَمَ وَجْهَهُۥ لِلَّهِ وَهُوَ مُحْسِنٌۭ فَلَهُۥٓ أَجْرُهُۥ عِندَ رَبِّهِۦ وَلَا خَوْفٌ عَلَيْهِمْ وَلَا هُمْ يَحْزَنُونَ ﴿١١٢﴾

Pero no es así, porque quienes sometan su voluntad a Dios y hagan el bien obtendrán su recompensa junto a su Señor, y no sentirán temor ni tristeza.

Observa que el versículo une la entrega interior a Dios con la bondad exterior hacia los demás. El islam está pensado para notarse en cómo vivimos, no solo en lo que creemos.

¿Quién es un «musulmán»?

Un muslim es sencillamente alguien que se somete a Dios. En el Corán, la palabra no se limita a los seguidores de Muhammad ﷺ. Se usa también para profetas anteriores y sus seguidores. Por ejemplo, el Corán describe así a Abraham (la paz sea con él):

مَا كَانَ إِبْرَٰهِيمُ يَهُودِيًّۭا وَلَا نَصْرَانِيًّۭا وَلَٰكِن كَانَ حَنِيفًۭا مُّسْلِمًۭا وَمَا كَانَ مِنَ ٱلْمُشْرِكِينَ ﴿٦٧﴾

Abraham no fue judío ni cristiano, sino que fue un monoteísta creyente en Dios, y no fue jamás de los idólatras.

También se describe a los discípulos de Jesús (la paz sea con él) declarándose musulmanes que se someten a Dios (Corán 3:52). Por eso los musulmanes ven el islam como el mensaje original de todos los profetas, no como una invención nueva; consulta Un mismo mensaje, todos los profetas.

Esto explica también por qué a los musulmanes no les gusta el antiguo término «mahometanismo». Los musulmanes no adoran a Muhammad ﷺ; lo siguen como mensajero de Dios y adoran solo a Dios.

La paz en la práctica

El vínculo entre el islam y la paz no es solo una cuestión de gramática. Se manifiesta en toda la vida musulmana:

• Los musulmanes se saludan con as-salamu alaykum: «la paz sea contigo».
• Uno de los nombres de Dios en el Corán es As-Salam: Aquel que es perfecto y fuente de la paz (Corán 59:23).
• El Paraíso se llama Dar as-Salam, la Morada de la Paz (Corán 10:25).
• La oración ritual termina con el saludo de paz, as-salamu alaykum wa rahmatullah: «la paz y la misericordia de Dios sean con vosotros».

El Profeta ﷺ describió también al verdadero musulmán según si quienes le rodean están a salvo de sus palabras y de sus actos:

Narrated 'Abdullah bin 'Amr: The Prophet (ﷺ) said, "A Muslim is the one who avoids harming Muslims with his tongue and hands. And a Muhajir (emigrant) is the one who gives up (abandons) all what Allah has forbidden

Las palabras «musulmán» y «a salvo» de este dicho proceden de la misma raíz: un musulmán es alguien de quien los demás están salim, a salvo e ilesos.

Un nombre que es una invitación

Como el islam toma su nombre de una relación con Dios y no de una persona o una nación, está abierto a todos. Cualquiera, de cualquier origen, que se vuelva sinceramente al único Dios y se someta a Él es, en el lenguaje del Corán, un «muslim». Para saber más sobre el Dios al que se someten los musulmanes, continúa con ¿Quién es Allah?, o vuelve a la visión general en ¿Qué es el islam?