¿Cuál es la diferencia entre suníes y chiíes?

Quienes siguen las noticias internacionales oyen a menudo las palabras «suní» y «chií», normalmente en informaciones sobre conflictos. Eso puede dejar la impresión de dos religiones distintas enfrentadas en una hostilidad permanente. La realidad es a la vez más sencilla y más humana. Este artículo ofrece un esbozo breve y justo; no pretende zanjar las cuestiones en las que difieren ambas tradiciones.

La fe que comparten

Los musulmanes suníes y chiíes creen por igual que no hay más dios que Dios y que Muhammad ﷺ es Su último mensajero. Ambos leen el mismo Corán, rezan hacia la misma Kaaba de La Meca, ayunan en Ramadán, dan caridad y realizan la peregrinación a La Meca. Ambos creen en los ángeles, los profetas, el Día del Juicio y la vida futura. Ambos aman y honran a la familia del Profeta, incluidos Ali, Fátima, al-Hasan y al-Husayn.

El Profeta ﷺ describió una sencilla señal externa de quién pertenece a la comunidad musulmana:

Narrated Anas bin Malik: Allah's Messenger (ﷺ) said, "Whoever prays like us and faces our Qibla and eats our slaughtered animals is a Muslim and is under Allah's and His Apostle's protection. So do not betray Allah by betraying those who are in His protection

Cómo empezó la división

Cuando el Profeta ﷺ murió en el año 632, la comunidad tuvo que decidir quién la dirigiría. La mayoría aceptó a Abu Bakr, uno de sus compañeros más cercanos, como primer califa, seguido de Umar, Uzman y después Ali, primo y yerno del Profeta. Quienes llegaron a llamarse suníes, de Ahl al-Sunnah wa al-Yama’ah (la gente de la Sunnah y de la comunidad), consideran legítima esta sucesión.

Otro grupo sostuvo que el Profeta ﷺ había designado a Ali como su sucesor y que el liderazgo debía permanecer en su familia. Pasaron a conocerse como Shi’at Ali, «el partido de Ali», o simplemente chiíes. El asesinato de al-Husayn, hijo de Ali, y de miembros de su familia en Kerbala en el año 680 se convirtió en un momento decisivo de duelo y memoria, sobre todo para los chiíes, aunque los suníes también lo lloran como una tragedia.

Lo que empezó como una cuestión de liderazgo se desarrolló, a lo largo de los siglos, en dos tradiciones de erudición y práctica.

En qué difieren

Las principales diferencias, en pocas palabras:

• La autoridad religiosa. La mayoría de los chiíes (la rama duodecimana, la más numerosa) creen en una línea de doce imanes de la familia del Profeta, a quienes consideran líderes guiados por Dios e infalibles. Los suníes honran a estas figuras como miembros virtuosos de la familia del Profeta, pero no comparten esa creencia, y se remiten al Corán, la Sunnah y el consenso de los sabios.
• Las colecciones de hadices. La erudición suní se basa en colecciones como las de al-Bujari y Muslim; la erudición chií tiene sus propias colecciones, transmitidas en gran parte a través de la familia del Profeta.
• La valoración de los primeros compañeros. Las dos tradiciones valoran de forma distinta a algunos de los compañeros del Profeta y algunos acontecimientos tempranos.
• La práctica. Hay algunas diferencias en detalles de la oración, la llamada a la oración y ciertas celebraciones religiosas.

Cada tradición contiene varias escuelas jurídicas y de pensamiento propias; entre los chiíes, por ejemplo, las ramas zaydí e ismailí difieren de los duodecimanos. La gran mayoría de los musulmanes del mundo son suníes; los chiíes son mayoría en Irán, Irak, Azerbaiyán y Baréin, con grandes comunidades en otros lugares, como el Líbano, Pakistán y el Golfo.

Unidad, no hostilidad

Gran parte del conflicto entre comunidades suníes y chiíes en la historia reciente ha estado impulsado por la política, la rivalidad entre Estados y las acciones de grupos extremistas. La mayoría de los suníes y chiíes viven como vecinos, compañeros de trabajo y, en muchos lugares, parientes. El mandato del Corán es claro:

وَٱعْتَصِمُوا۟ بِحَبْلِ ٱللَّهِ جَمِيعًۭا وَلَا تَفَرَّقُوا۟ ۚ وَٱذْكُرُوا۟ نِعْمَتَ ٱللَّهِ عَلَيْكُمْ إِذْ كُنتُمْ أَعْدَآءًۭ فَأَلَّفَ بَيْنَ قُلُوبِكُمْ فَأَصْبَحْتُم بِنِعْمَتِهِۦٓ إِخْوَٰنًۭا وَكُنتُمْ عَلَىٰ شَفَا حُفْرَةٍۢ مِّنَ ٱلنَّارِ فَأَنقَذَكُم مِّنْهَا ۗ كَذَٰلِكَ يُبَيِّنُ ٱللَّهُ لَكُمْ ءَايَٰتِهِۦ لَعَلَّكُمْ تَهْتَدُونَ ﴿١٠٣﴾

Aférrense todos a la religión de Dios y no se dividan en sectas. Recuerden la gracia de Dios cuando los hermanó uniendo sus corazones siendo que eran rivales unos de otros, y cuando se encontraban al borde de un abismo de fuego, los salvó de caer en él. Así les explica Dios Sus signos para que sigan la verdadera guía.

Y cuando los creyentes se enemistan, se les dice que se reconcilien:

إِنَّمَا ٱلْمُؤْمِنُونَ إِخْوَةٌۭ فَأَصْلِحُوا۟ بَيْنَ أَخَوَيْكُمْ ۚ وَٱتَّقُوا۟ ٱللَّهَ لَعَلَّكُمْ تُرْحَمُونَ ﴿١٠﴾

Los creyentes son hermanos entre sí; reconcilien a sus hermanos y tengan temor de Dios para que Él les tenga misericordia.

En el Mensaje de Ammán de 2004 a 2005, varios cientos de sabios destacados de las tradiciones suní y chií acordaron que los seguidores de las escuelas reconocidas de ambas tradiciones son musulmanes, y que no está permitido declararlos incrédulos.

El malentendido habitual

El malentendido habitual es que el islam suní y el chií son dos religiones distintas, o que sus diferencias son lo esencial del islam. En realidad, el núcleo compartido es mucho mayor que los desacuerdos, y la mayoría de los musulmanes practican su fe sin pensar en la división la mayor parte de los días. Existen diferencias teológicas serias, y los sabios de cada tradición mantienen sus posturas con sinceridad. Para ver cómo trata el islam las diferencias de opinión en general, lee en qué difieren los musulmanes y por qué, y para el núcleo compartido, lo que cree todo musulmán.