Les gens bons qui ne sont pas musulmans iront-ils au paradis ?

C’est souvent la question qui se cache derrière toutes les autres. Un lecteur pense à une grand-mère bienveillante, à un ami généreux, à un médecin qui a consacré sa vie à aider les autres, et demande : l’islam dit-il que ces personnes sont perdues ? Cette question mérite une réponse directe, donnée avec honnêteté sur ce que l’islam enseigne et avec humilité sur ce que Dieu seul connaît.

Ce que l’islam enseigne sur le salut

L’islam enseigne que le but de la vie humaine est de connaître et d’adorer le Dieu unique, et que Dieu a envoyé des messagers à chaque nation pour la guider (Coran 16:36). Le salut dans la vie future repose sur la foi en Dieu et en Ses messagers, accompagnée de bonnes actions, et en définitive sur la miséricorde de Dieu : le Prophète ﷺ a enseigné que personne, pas même lui, n’est sauvé par ses seules actions, mais uniquement lorsque Dieu lui accorde Sa miséricorde (Bukhari 6463).

Les musulmans croient que Muhammad ﷺ est le dernier messager, envoyé à toute l’humanité, et qu’après sa venue, la foi en Dieu inclut l’acceptation du message qu’il a apporté. Le Coran dit :

وَمَن يَبْتَغِ غَيْرَ ٱلْإِسْلَٰمِ دِينًۭا فَلَن يُقْبَلَ مِنْهُ وَهُوَ فِى ٱلْءَاخِرَةِ مِنَ ٱلْخَٰسِرِينَ ﴿٨٥﴾

Et quiconque désire une religion autre que l'Islam, ne sera point agréé, et il sera, dans l'au-delà, parmi les perdants.

Et le Prophète ﷺ a dit :

It is narrated on the authority of Abu Huraira that the Messenger of Allah (ﷺ) observed:By Him in Whose hand is the life of Muhammad, he who amongst the community of Jews or Christians hears about me, but does not affirm his belief in that with which I have been sent and dies in this state (of disbelief), he shall be but one of the denizens of Hell-Fire

L’honnêteté impose de le dire clairement : l’islam n’enseigne pas que tous les chemins mènent au même endroit. Remarquez toutefois les mots « entend parler de moi ». L’avertissement concerne une personne à qui le message est réellement parvenu, et qui l’a rejeté.

La justice parfaite de Dieu

Le même Coran qui rend la foi essentielle rend aussi la justice de Dieu absolue. Il ne punit personne qui n’a jamais eu l’occasion de savoir :

مَّنِ ٱهْتَدَىٰ فَإِنَّمَا يَهْتَدِى لِنَفْسِهِۦ ۖ وَمَن ضَلَّ فَإِنَّمَا يَضِلُّ عَلَيْهَا ۚ وَلَا تَزِرُ وَازِرَةٌۭ وِزْرَ أُخْرَىٰ ۗ وَمَا كُنَّا مُعَذِّبِينَ حَتَّىٰ نَبْعَثَ رَسُولًۭا ﴿١٥﴾

Quiconque prend le droit chemin ne le prend que pour lui-même; et quiconque s'égare, ne s'égare qu'à son propre détriment. Et nul ne portera le fardeau d'autrui. Et Nous n'avons jamais puni [un peuple] avant de [lui] avoir envoyé un Messager.

Dieu a envoyé des messagers afin que personne n’ait d’argument contre Lui (Coran 4:165). Et Il ne lèse personne, si peu que ce soit :

إِنَّ ٱللَّهَ لَا يَظْلِمُ مِثْقَالَ ذَرَّةٍۢ ۖ وَإِن تَكُ حَسَنَةًۭ يُضَٰعِفْهَا وَيُؤْتِ مِن لَّدُنْهُ أَجْرًا عَظِيمًۭا ﴿٤٠﴾

Certes, Allah ne lèse (personne), fût-ce du poids d'un atome. S'il est une bonne action, Il la double, et accorde une grosse récompense de Sa part.

Qu’en est-il des adeptes des religions antérieures ? Le Coran promet une récompense à ceux, parmi les juifs, les chrétiens et d’autres, qui ont cru en Dieu et au Jour dernier et ont fait le bien (Coran 2:62). Les commentateurs majoritaires comprennent qu’il s’agit de ceux qui ont fidèlement suivi leurs prophètes en leur temps, avant que le message de Muhammad ﷺ ne leur parvienne.

Ceux que le message n’a jamais atteints

Beaucoup de gens, au cours de l’histoire, ont vécu et sont morts sans jamais entendre parler de l’islam. Beaucoup aujourd’hui n’en ont entendu qu’une version déformée, façonnée par des caricatures ou par le mauvais comportement de certains musulmans. Le message a-t-il vraiment « atteint » une telle personne ?

Les savants ont pris cette question au sérieux. Beaucoup ont estimé, sur la base de récits, que les personnes que le message n’a jamais atteintes seront éprouvées par Dieu le Jour du Jugement et jugées selon leur réponse. Certains savants éminents, comme al-Ghazali, ont estimé qu’une personne qui n’a entendu qu’une image fausse ou hostile du Prophète ﷺ se trouve dans une situation semblable à celle de quelqu’un qui n’a jamais entendu parler de lui. Ces questions appartiennent à Dieu, et les savants en débattent avec prudence plutôt qu’avec certitude.

Aucun bien n’est jamais perdu

Dieu voit chaque bonne action. Un compagnon interrogea un jour le Prophète ﷺ sur les aumônes et les bienfaits qu’il avait accomplis avant de devenir musulman, et il lui fut répondu qu’il avait embrassé l’islam avec tout ce bien préservé (Bukhari 1436). Et la miséricorde de Dieu est bien plus vaste que la nôtre :

Narrated Abu Huraira: I heard Allah's Messenger (ﷺ) saying, Allah divided Mercy into one hundred parts. He kept ninety nine parts with Him and sent down one part to the earth, and because of that, its one single part, His Creations are merciful to each other, so that even the mare lifts up its hoofs away from its baby animal, lest it should trample on it

Les musulmans ne jugent pas les individus

Il reste un principe, et il est décisif en pratique. Les musulmans ne déclarent pas qu’une personne en particulier est en enfer. Dieu seul sait ce qui a atteint le cœur d’une personne, ce qu’elle a compris, ce avec quoi elle a lutté et comment sa vie s’est achevée. Le devoir d’un musulman est de bien vivre le message et de le partager avec bienveillance, non de s’ériger en juge.

Le malentendu courant

Le malentendu courant prend deux formes. Certains pensent que l’islam enseigne que tout non-musulman est automatiquement condamné, quoi qu’il ait su. D’autres pensent que l’islam enseigne que la bonté sincère suffit à elle seule, quoi que l’on croie. La position majoritaire se situe entre les deux : la foi compte, parce que la vérité compte ; mais Dieu juge avec une connaissance parfaite, une justice parfaite et une miséricorde qui embrasse toute chose (Coran 7:156).

Si cette question vous tient à cœur, la réponse la plus honnête est celle à laquelle le Coran invite : examinez le message par vous-même. Un bon point de départ est ce que l’islam enseigne sur la vie après la mort, ou pourquoi l’islam est appelé une religion de miséricorde.