La economía en el islam: comercio justo y riqueza compartida
El Profeta ﷺ fue comerciante antes de ser profeta, y la primera comunidad musulmana vivía entre mercados y caravanas. Por eso no sorprende que el Corán y la sunnah hablen del dinero con detalle. El islam no pide a la gente que huya del mundo. Le pide que gane su sustento honradamente, que trate con justicia y que comparta con generosidad, y da leyes que hacen realidad esos valores.
Se alienta el comercio
El islam honra el trabajo. El Profeta ﷺ dijo que nadie come mejor alimento que el que gana con sus propias manos, y que el profeta David (la paz sea con él) comía del trabajo de sus manos (Bujari 2072). El comercio es expresamente lícito, y se presenta en contraste deliberado con el interés:
ٱلَّذِينَ يَأْكُلُونَ ٱلرِّبَوٰا۟ لَا يَقُومُونَ إِلَّا كَمَا يَقُومُ ٱلَّذِى يَتَخَبَّطُهُ ٱلشَّيْطَٰنُ مِنَ ٱلْمَسِّ ۚ ذَٰلِكَ بِأَنَّهُمْ قَالُوٓا۟ إِنَّمَا ٱلْبَيْعُ مِثْلُ ٱلرِّبَوٰا۟ ۗ وَأَحَلَّ ٱللَّهُ ٱلْبَيْعَ وَحَرَّمَ ٱلرِّبَوٰا۟ ۚ فَمَن جَآءَهُۥ مَوْعِظَةٌۭ مِّن رَّبِّهِۦ فَٱنتَهَىٰ فَلَهُۥ مَا سَلَفَ وَأَمْرُهُۥٓ إِلَى ٱللَّهِ ۖ وَمَنْ عَادَ فَأُو۟لَٰٓئِكَ أَصْحَٰبُ ٱلنَّارِ ۖ هُمْ فِيهَا خَٰلِدُونَ ﴿٢٧٥﴾ Los que lucran con la usura saldrán [de sus tumban el Día del Juicio Final] como un loco poseído por el demonio. Esto es porque dicen que el comercio es igual que la usura, pero [no, porque] Dios permitió el comercio y prohibió la usura. A quien le haya llegado de su Señor [el conocimiento de] la prohibición [de la usura] y se haya abstenido arrepintiéndose, podrá conservar lo que obtuvo en el pasado, y su asunto será juzgado por Dios. Mas si reincide, se contará entre los moradores del Fuego, en el que sufrirá eternamente.
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El comercio honrado no solo está permitido: está bendecido. El Profeta ﷺ dijo del comprador y el vendedor:
…if both the parties spoke the truth and described the defects and qualities (of the goods), then they would be blessed in their transaction, and if they told lies or hid something, then the blessings of their transaction would be lost…
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La propiedad privada está protegida: los bienes de una persona son sagrados como su vida, y el robo es un delito. Pero la propiedad es también una confianza. En última instancia todo pertenece a Dios, y las personas son administradoras de lo que poseen.
La prohibición de la riba
La norma más característica de la economía islámica es la prohibición de la riba, que suele traducirse como interés o usura. El lenguaje del Corán es aquí inusualmente severo:
يَٰٓأَيُّهَا ٱلَّذِينَ ءَامَنُوا۟ ٱتَّقُوا۟ ٱللَّهَ وَذَرُوا۟ مَا بَقِىَ مِنَ ٱلرِّبَوٰٓا۟ إِن كُنتُم مُّؤْمِنِينَ ﴿٢٧٨﴾ فَإِن لَّمْ تَفْعَلُوا۟ فَأْذَنُوا۟ بِحَرْبٍۢ مِّنَ ٱللَّهِ وَرَسُولِهِۦ ۖ وَإِن تُبْتُمْ فَلَكُمْ رُءُوسُ أَمْوَٰلِكُمْ لَا تَظْلِمُونَ وَلَا تُظْلَمُونَ ﴿٢٧٩﴾ 278¡Oh, creyentes! Tengan temor de Dios y renuncien a los intereses que les adeuden por usura, si es que son realmente creyentes. 279Pero si no abandonan el lucro a través de la usura, sepan que Dios y Su Mensajero les declaran la guerra. Quien abandona la usura tiene derecho al capital original, de esta forma no oprimirán ni serán oprimidos.
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El Profeta ﷺ dejó claro que todo el que participa a sabiendas comparte la culpa:
Jabir said that Allah's Messenger (ﷺ) cursed the accepter of interest and its payer, and one who records it, and the two witnesses, and he said:They are all equal
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¿Por qué tanta severidad? La riba garantiza al prestamista una ganancia pase lo que pase, mientras que el prestatario carga con todo el riesgo. Con el tiempo, traslada la riqueza de quienes necesitan dinero a quienes ya lo tienen, y atrapa en la deuda a personas y a naciones enteras. La alternativa del islam es vincular el beneficio a la actividad real y al riesgo compartido: ventas con un margen, sociedades en las que ambas partes comparten ganancias y pérdidas, arrendamientos y el préstamo sin interés (qard hasan), concedido solo por amor a Dios. Los sabios contemporáneos difieren en los detalles de algunos productos financieros modernos, pero la prohibición en sí es unánime. Lee más en el interés (riba) en el islam.
Honradez en el mercado
El Corán abre una sura entera con una advertencia a los comerciantes que hacen trampa en los pesos y las medidas:
وَيْلٌۭ لِّلْمُطَفِّفِينَ ﴿١﴾ ٱلَّذِينَ إِذَا ٱكْتَالُوا۟ عَلَى ٱلنَّاسِ يَسْتَوْفُونَ ﴿٢﴾ وَإِذَا كَالُوهُمْ أَو وَّزَنُوهُمْ يُخْسِرُونَ ﴿٣﴾ 1¡Ay de los tramposos! 2Que cuando compran exigen el peso exacto, 3pero cuando venden hacen trampa [dando menos] en el peso y la medida.
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El propio Profeta ﷺ recorría el mercado. Al encontrar un montón de grano que estaba mojado por debajo y seco por encima, dijo:
…Why did you not place this (the drenched part of the heap) over other eatables so that the people could see it? He who deceives is not of me…
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El islam también previene las disputas antes de que surjan. El versículo más largo del Corán trata de poner por escrito las deudas, con testigos y un escribano justo:
يَٰٓأَيُّهَا ٱلَّذِينَ ءَامَنُوٓا۟ إِذَا تَدَايَنتُم بِدَيْنٍ إِلَىٰٓ أَجَلٍۢ مُّسَمًّۭى فَٱكْتُبُوهُ ۚ وَلْيَكْتُب بَّيْنَكُمْ كَاتِبٌۢ بِٱلْعَدْلِ ۚ وَلَا يَأْبَ كَاتِبٌ أَن يَكْتُبَ كَمَا عَلَّمَهُ ٱللَّهُ ۚ فَلْيَكْتُبْ وَلْيُمْلِلِ ٱلَّذِى عَلَيْهِ ٱلْحَقُّ وَلْيَتَّقِ ٱللَّهَ رَبَّهُۥ وَلَا يَبْخَسْ مِنْهُ شَيْـًۭٔا ۚ فَإِن كَانَ ٱلَّذِى عَلَيْهِ ٱلْحَقُّ سَفِيهًا أَوْ ضَعِيفًا أَوْ لَا يَسْتَطِيعُ أَن يُمِلَّ هُوَ فَلْيُمْلِلْ وَلِيُّهُۥ بِٱلْعَدْلِ ۚ وَٱسْتَشْهِدُوا۟ شَهِيدَيْنِ مِن رِّجَالِكُمْ ۖ فَإِن لَّمْ يَكُونَا رَجُلَيْنِ فَرَجُلٌۭ وَٱمْرَأَتَانِ مِمَّن تَرْضَوْنَ مِنَ ٱلشُّهَدَآءِ أَن تَضِلَّ إِحْدَىٰهُمَا فَتُذَكِّرَ إِحْدَىٰهُمَا ٱلْأُخْرَىٰ ۚ وَلَا يَأْبَ ٱلشُّهَدَآءُ إِذَا مَا دُعُوا۟ ۚ وَلَا تَسْـَٔمُوٓا۟ أَن تَكْتُبُوهُ صَغِيرًا أَوْ كَبِيرًا إِلَىٰٓ أَجَلِهِۦ ۚ ذَٰلِكُمْ أَقْسَطُ عِندَ ٱللَّهِ وَأَقْوَمُ لِلشَّهَٰدَةِ وَأَدْنَىٰٓ أَلَّا تَرْتَابُوٓا۟ ۖ إِلَّآ أَن تَكُونَ تِجَٰرَةً حَاضِرَةًۭ تُدِيرُونَهَا بَيْنَكُمْ فَلَيْسَ عَلَيْكُمْ جُنَاحٌ أَلَّا تَكْتُبُوهَا ۗ وَأَشْهِدُوٓا۟ إِذَا تَبَايَعْتُمْ ۚ وَلَا يُضَآرَّ كَاتِبٌۭ وَلَا شَهِيدٌۭ ۚ وَإِن تَفْعَلُوا۟ فَإِنَّهُۥ فُسُوقٌۢ بِكُمْ ۗ وَٱتَّقُوا۟ ٱللَّهَ ۖ وَيُعَلِّمُكُمُ ٱللَّهُ ۗ وَٱللَّهُ بِكُلِّ شَىْءٍ عَلِيمٌۭ ﴿٢٨٢﴾ ¡Oh, creyentes! Si contraen una deuda por un plazo estipulado, pónganlo por escrito ante un escribano. Ningún escribano [creyente] debe negarse a levantar esa acta conforme a lo que Dios le ha enseñado: el escribano debe registrar y el deudor debe dictar fielmente lo que adeuda, con temor de Dios. En caso de que el deudor sea declarado incompetente o sea incapaz de expresar su deuda, que lo haga en su lugar su apoderado con fidelidad. Dos hombres confiables deben ser testigos; pero si no cuentan con dos hombres, recurran a un hombre y dos mujeres, de manera que si una de ellas se olvida la otra lo recuerde. Nadie debe negarse a ser testigo ni rehusarse si son citados a atestiguar. No sean reacios a documentar las deudas, sean pequeñas o grandes, así como su vencimiento. Esto es, para Dios, lo más justo, la mejor evidencia [si existiera una disputa] y da menos lugar a dudas. A menos que se trate de una operación al contado; entonces, no hay inconveniente en que no lo pongan por escrito. Pero [es recomendable] que lo hagan ante testigos en [operaciones de] compraventa. No se debe presionar ni coartar al escribano ni al testigo, porque hacerlo es un delito. Tengan temor de Dios, que Él los agracia con el conocimiento, porque Dios es conocedor de todas las cosas.
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Las sociedades musulmanas desarrollaron más tarde el oficio de la hisba, un inspector del mercado que comprobaba los pesos, la calidad y el trato justo, como una forma práctica de llevar estas enseñanzas a la acción.
Mantener la riqueza en circulación
El islam quiere que la riqueza se mueva, no que se estanque en unas pocas manos. Hablando de los ingresos públicos, el Corán explica que se reparten para que no circulen solo entre los ricos:
مَّآ أَفَآءَ ٱللَّهُ عَلَىٰ رَسُولِهِۦ مِنْ أَهْلِ ٱلْقُرَىٰ فَلِلَّهِ وَلِلرَّسُولِ وَلِذِى ٱلْقُرْبَىٰ وَٱلْيَتَٰمَىٰ وَٱلْمَسَٰكِينِ وَٱبْنِ ٱلسَّبِيلِ كَىْ لَا يَكُونَ دُولَةًۢ بَيْنَ ٱلْأَغْنِيَآءِ مِنكُمْ ۚ وَمَآ ءَاتَىٰكُمُ ٱلرَّسُولُ فَخُذُوهُ وَمَا نَهَىٰكُمْ عَنْهُ فَٱنتَهُوا۟ ۚ وَٱتَّقُوا۟ ٱللَّهَ ۖ إِنَّ ٱللَّهَ شَدِيدُ ٱلْعِقَابِ ﴿٧﴾ Lo que Dios concedió de la gente de las aldeas a Su Mensajero pertenece a Dios, al Mensajero, a sus parientes, a los huérfanos, a los pobres y al viajero insolvente, para que la riqueza no sea un privilegio solo de los ricos. Lo que les ha transmitido el Mensajero tómenlo, y cuanto les haya prohibido déjenlo. Tengan temor de Dios, porque Dios es severo en el castigo.
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Varias leyes sirven a este fin:
- El zakat. Cada año, el musulmán cuyos ahorros superan un mínimo establecido paga una parte fija, normalmente el 2,5 por ciento, a los pobres y a otros grupos señalados. Es un derecho de los pobres, no un favor. Consulta el zakat, el derecho de los pobres.
- Nada de acaparamiento. El Corán advierte a quienes amontonan oro y plata sin pagar lo que se debe sobre ellos (Corán 9:34). También está prohibido acaparar mercancías para hacer subir los precios:
Ma'mar b. Abdullah reported Allah's Messenger (ﷺ) as saying:No one hoards but the sinner
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- La herencia. El Corán fija partes para los hijos, los padres, los cónyuges y otros parientes (Corán 4:11-12), de modo que un gran patrimonio se reparte entre muchos herederos en lugar de pasar entero a uno solo.
- La caridad y las fundaciones. Se exhorta constantemente a dar de forma voluntaria. Umar, siguiendo el consejo del Profeta ﷺ, convirtió unas tierras que poseía en Jaibar en una fundación benéfica cuyos frutos servían a los pobres, a los parientes y a los viajeros (Muslim 4224). Estas fundaciones de waqf financiaron más tarde mezquitas, escuelas, hospitales y suministros de agua en todo el mundo musulmán.
Malentendidos frecuentes
¿Está el islam en contra de la riqueza? No. Varios de los compañeros más destacados eran ricos, y la riqueza bien empleada se elogia. Lo que el islam condena es la riqueza obtenida injustamente, acaparada con egoísmo o usada para oprimir.
¿Es capitalismo o socialismo? Ninguna de las dos etiquetas encaja. El islam protege la propiedad privada y el libre comercio, a diferencia de los sistemas que los abolen; y prohíbe el interés, el monopolio y el fraude y hace obligatorio el zakat, a diferencia de un mercado sin límites.
¿Es solo para los países musulmanes? Los principios de los pesos honrados, los contratos escritos, los salarios justos y el cuidado de los pobres son buenos para cualquiera. Para un musulmán, son adoración: ganar y gastar se convierten en formas de obedecer a Dios. Consulta también la riqueza y el dinero en el islam.
Ideas clave
- Se elogian el comercio y el ganarse la vida honradamente; la propiedad privada está protegida.
- La riba (el interés) está prohibida con la máxima dureza; el beneficio debe proceder del comercio real y del riesgo compartido.
- Se condenan el engaño, la merma en las medidas y la ocultación de defectos; las deudas y los contratos deben ponerse por escrito.
- El zakat, las partes fijas de la herencia y la caridad mantienen la riqueza en circulación, y el acaparamiento es un pecado.
- El islam no es ni un capitalismo sin límites ni la propiedad estatal de todo; es un mercado sometido a la ley moral.



