¿Qué es la riba (interés)?

Riba (en árabe: ربا) se pronuncia RI-ba.

Significado

La palabra significa literalmente aumento o crecimiento. En el derecho islámico, la riba se refiere sobre todo a cualquier cantidad adicional garantizada que un prestamista exige a cambio de un préstamo: lo que en español llamamos interés o usura. El Corán traza una línea clara entre las dos maneras de ganar dinero: Dios ha permitido el comercio y ha prohibido la riba (Corán 2:275). En el comercio, ambas partes asumen un riesgo e intercambian un valor real; en la riba, el beneficio del prestamista es fijo, mientras que el prestatario carga con todo el riesgo.

El islam no está solo en esto. La Torá prohíbe cobrar interés a un israelita pobre (Éxodo 22:25), y durante siglos la enseñanza cristiana también condenó la usura. La preocupación es la misma: prestar debe ayudar a las personas necesitadas, no atraparlas en deudas.

Cómo lo usan los musulmanes

Los musulmanes procuran evitar pagar o cobrar intereses, por ejemplo en préstamos, hipotecas y cuentas de ahorro. Los bancos islámicos ofrecen alternativas como las asociaciones con reparto de beneficios, el arrendamiento y los contratos de venta con margen de beneficio. Los sabios musulmanes coinciden en que la riba está prohibida, pero debaten cómo se aplica a algunos productos financieros modernos y a los musulmanes que viven donde las opciones sin intereses son limitadas; consulta En qué discrepan los musulmanes. El islam también anima mucho a hacer préstamos generosos y sin intereses a los amigos y vecinos que pasan apuros.

Ejemplo

«Ahorraron unos años más para poder comprar su casa con una hipoteca islámica y evitar la riba».

Para tener una visión de conjunto, lee La riqueza y el dinero en el islam.