¿Cómo nos enseña el islam a tratar a los animales?

Cualquiera que haya querido a una mascota, haya visto a los pájaros alimentar a sus crías o haya visto a un animal sufrir sabe que los animales no son simples cosas. El islam está de acuerdo. Sus enseñanzas sobre los animales están entre las más tiernas de toda su tradición, y también entre las más exigentes.

Comunidades como nosotros

El Corán concede a los animales una dignidad propia. No son meros recursos para uso humano, sino comunidades con su propia vida ante Dios:

وَمَا مِن دَآبَّةٍۢ فِى ٱلْأَرْضِ وَلَا طَٰٓئِرٍۢ يَطِيرُ بِجَنَاحَيْهِ إِلَّآ أُمَمٌ أَمْثَالُكُم ۚ مَّا فَرَّطْنَا فِى ٱلْكِتَٰبِ مِن شَىْءٍۢ ۚ ثُمَّ إِلَىٰ رَبِّهِمْ يُحْشَرُونَ ﴿٣٨﴾

[Y es un milagro de la creación que] no hay criatura que camine en la tierra o vuele con sus dos alas que no forme una comunidad igual que ustedes. No he omitido nada en el Libro. Todos [los seres humanos] serán resucitados ante su Señor [el Día del Juicio].

Toda criatura que camina sobre la tierra o vuela en el cielo pertenece a una comunidad, es conocida por Dios y volverá a Él. Muchos sabios musulmanes entendieron que este versículo significa que también los animales serán tratados con justicia por su Creador.

Los seres humanos tienen un papel especial en este cuadro. El Corán describe a la humanidad como sucesora de Dios en la tierra (2:30): no propietarios que pueden hacer lo que les plazca, sino depositarios a quienes se preguntará cómo cuidaron lo que se puso en sus manos. El poder sobre los animales es, por tanto, una responsabilidad, no una licencia.

El Corán también da nombre de animales a varios de sus capítulos —La Vaca, Los Rebaños, Las Abejas, Las Hormigas, La Araña, El Elefante— y narra historias en las que los animales tienen un papel, desde la hormiga que advirtió a su colonia hasta la abubilla de Salomón (la paz sea con él).

Perdonado por un sorbo de agua

El Profeta ﷺ contó una historia que ha conmovido a los musulmanes durante siglos:

Narrated Abu Huraira: Allah's Messenger (ﷺ) said, "While a man was walking he felt thirsty and went down a well and drank water from it. On coming out of it, he saw a dog panting and eating mud because of excessive thirst. The man said, 'This (dog) is suffering from the same problem as that of mine. So he (went down the well), filled his shoe with water, caught hold of it with his teeth and climbed up and watered the dog. Allah thanked him for his (good) deed and forgave him." The people asked, "O Allah's Messenger (ﷺ)! Is there a reward for us in serving (the) animals?" He replied, "Yes, there is a reward for serving any animate

Aquel hombre no era un santo famoso. Era un viajero corriente que sintió la misma sed que el perro y actuó según ese sentimiento. A Dios le complació tanto que lo perdonó. Las últimas palabras del Profeta amplían la lección a toda criatura que vive y respira.

Castigada por una gata

Lo contrario también es cierto. La crueldad con un animal, incluso la crueldad pasiva, puede llevar a una persona a la perdición:

Narrated `Abdullah bin `Umar: Allah's Messenger (ﷺ) said, "A lady was punished because of a cat which she had imprisoned till it died. She entered the (Hell) Fire because of it, for she neither gave it food nor water as she had imprisoned it, nor set it free to eat from the vermin of the earth

Esta mujer no golpeó a la gata; simplemente la encerró y desatendió sus necesidades. Sin embargo, ese descuido fue un pecado grave. Para cualquiera que tenga animales, el mensaje es claro: su comida, su agua y su libertad no son favores, sino derechos.

El cuidado del Profeta por los animales

El Profeta ﷺ se daba cuenta del sufrimiento de los animales y hablaba en su favor. Una vez, durante un viaje, algunos de sus compañeros tomaron dos polluelos de su nido:

…We saw a bird with her two young ones and we captured her young ones. The bird came and began to spread its wings. The Messenger of Allah (ﷺ) came and said: Who grieved this for its young ones? Return its young ones to it.…

En otra ocasión vio un camello tan flaco que el lomo casi le tocaba el vientre, y dijo:

…Fear Allah regarding these dumb animals.…

Aquí mudos significa incapaces de hablar. Como los animales no pueden defenderse ni explicar su dolor, la responsabilidad de las personas que los rodean es aún mayor. El Profeta ﷺ también maldijo a quienes ataban a una criatura viva para usarla como blanco (Sahih al-Bujari 5515), y prohibió mutilar a los animales.

Bondad incluso en el sacrificio

El islam permite comer carne, pero no permite el descuido en la forma en que muere un animal. El Profeta ﷺ dijo:

Shaddid b. Aus said:Two are the things which I remember Allah's Messenger (ﷺ) having said: Verily Allah has enjoined goodness to everything; so when you kill, kill in a good way and when you slaughter, slaughter in a good way. So every one of you should sharpen his knife, and let the slaughtered animal die comfortably

Las normas islámicas para el sacrificio —un cuchillo afilado, un corte rápido y la invocación del nombre de Dios— buscan reducir el sufrimiento y recordar a la persona que se está quitando una vida con el permiso de Dios. Los sabios enseñan también que no se debe afilar la hoja delante del animal, y que no se debe sacrificar a un animal a la vista de otro. Hoy los musulmanes debaten cómo se aplican estos principios a la ganadería moderna y a métodos como el aturdimiento previo al sacrificio, y los sabios sostienen opiniones distintas sobre algunos de estos detalles; consulta en qué difieren los musulmanes. En lo que coinciden es en que el sufrimiento innecesario está prohibido.

Una reflexión final

Para los musulmanes, cómo tratamos a un gato callejero, a un animal de trabajo o el nido de un pájaro no es un asunto menor. Forma parte de cómo Dios nos juzgará, y de la misericordia que el islam nos pide mostrar a toda la creación. Para saber más sobre esa misericordia, lee por qué se dice que el islam es una religión de misericordia.