Les anges en islam : qui sont-ils et que font-ils ?

Beaucoup de gens grandissent avec une image des anges tirée des tableaux et des cartes de vœux : des enfants joufflus aux petites ailes, ou de douces silhouettes qui veillent du haut des nuages. L’image que l’islam donne des anges est à la fois plus sérieuse et plus réconfortante — et elle fait partie du cœur de la croyance musulmane.

Une part de la foi

La croyance aux anges est le deuxième des six articles de foi, aux côtés de la croyance en Dieu, en Ses livres, en Ses messagers, au Jour dernier et en Son décret. Voir Les six articles de foi. Les musulmans croient que les anges sont réels, même si nous ne pouvons normalement pas les voir — tout comme bien des choses réelles échappent à nos sens.

Créés de lumière

Le Prophète Muhammad ﷺ a expliqué que les anges, les djinns et les êtres humains ont chacun été créés à partir d’une origine différente :

A'isha reported that Allah's Messenger (ﷺ) said:The Angels were born out of light and the Jinns were born out of the spark of fire and Adam was born as he has been defined (in the Qur'an) for you (i. e. he is fashioned out of clay)

Le Coran décrit les anges comme des messagers de Dieu, pourvus d’ailes, sous des formes et en des nombres que Dieu seul connaît pleinement :

ٱلْحَمْدُ لِلَّهِ فَاطِرِ ٱلسَّمَٰوَٰتِ وَٱلْأَرْضِ جَاعِلِ ٱلْمَلَٰٓئِكَةِ رُسُلًا أُو۟لِىٓ أَجْنِحَةٍۢ مَّثْنَىٰ وَثُلَٰثَ وَرُبَٰعَ ۚ يَزِيدُ فِى ٱلْخَلْقِ مَا يَشَآءُ ۚ إِنَّ ٱللَّهَ عَلَىٰ كُلِّ شَىْءٍۢ قَدِيرٌۭ ﴿١﴾

Louange à Allah, Créateur des cieux et de la terre, qui a fait des Anges des messagers dotés de deux, trois ou quatre ailes. Il ajoute à la création ce qu'Il veut, car Allah est Omnipotent.

Les anges ne mangent pas, ne boivent pas, ne se marient pas et ne vieillissent pas. Contrairement aux humains et aux djinns, ils n’ont pas la liberté de se rebeller : ils sont entièrement voués à l’adoration de Dieu et à Ses ordres.

وَلَهُۥ مَن فِى ٱلسَّمَٰوَٰتِ وَٱلْأَرْضِ ۚ وَمَنْ عِندَهُۥ لَا يَسْتَكْبِرُونَ عَنْ عِبَادَتِهِۦ وَلَا يَسْتَحْسِرُونَ ﴿١٩﴾ يُسَبِّحُونَ ٱلَّيْلَ وَٱلنَّهَارَ لَا يَفْتُرُونَ ﴿٢٠﴾

¹⁹A Lui seul appartiennent tous ceux qui sont dans les cieux et sur la terre. Ceux qui sont auprès de Lui [les Anges] ne se considèrent point trop grands pour L'adorer et ne s'en lassent pas. ²⁰Ils exaltent Sa Gloire nuit et jour et ne s'interrompent point.

Ce que font les anges

Le Coran et la Sunna mentionnent de nombreuses tâches que Dieu a confiées aux anges. En voici quelques-unes parmi les plus connues.

Apporter la révélation

L’ange Gabriel (Jibril) a transmis les messages de Dieu aux prophètes. C’est lui qui a apporté le Coran à Muhammad ﷺ :

قُلْ مَن كَانَ عَدُوًّۭا لِّجِبْرِيلَ فَإِنَّهُۥ نَزَّلَهُۥ عَلَىٰ قَلْبِكَ بِإِذْنِ ٱللَّهِ مُصَدِّقًۭا لِّمَا بَيْنَ يَدَيْهِ وَهُدًۭى وَبُشْرَىٰ لِلْمُؤْمِنِينَ ﴿٩٧﴾

Dis: «Quiconque est ennemi de Gabriel doit connaître que c'est lui qui, avec la permission d'Allah, a fait descendre sur ton cœur cette révélation qui déclare véridiques les messages antérieurs et qui sert aux croyants de guide et d'heureuse annonce»

Consigner nos actes

Chaque personne a des anges qui notent ce qu’elle dit et ce qu’elle fait, le bien comme le mal. Cela ne vise pas à effrayer, mais à nous rappeler que rien n’est perdu — pas même une parole aimable.

إِذْ يَتَلَقَّى ٱلْمُتَلَقِّيَانِ عَنِ ٱلْيَمِينِ وَعَنِ ٱلشِّمَالِ قَعِيدٌۭ ﴿١٧﴾ مَّا يَلْفِظُ مِن قَوْلٍ إِلَّا لَدَيْهِ رَقِيبٌ عَتِيدٌۭ ﴿١٨﴾

¹⁷quand les deux recueillants, assis à droite et à gauche, recueillent. ¹⁸Il ne prononce pas une parole sans avoir auprès de lui un observateur prêt à l'inscrire.

Protéger et prier

• Ils protègent les gens. Le Coran parle d’anges qui se relaient pour protéger chaque personne sur ordre de Dieu (Coran 13:11).
• Ils prient pour les croyants. Les anges qui portent le Trône de Dieu Lui demandent de pardonner à ceux qui croient et se repentent auprès de Lui (Coran 40:7). Imaginez : des êtres qui ne pèchent jamais, priant pour ceux qui pèchent.
• Autres fonctions. Le Coran et la Sunna mentionnent aussi les anges qui prennent les âmes au moment de la mort, et un ange qui soufflera dans la trompe annonçant le Jour de la Résurrection.

Ce que les anges ne sont pas

L’islam veille à garder les anges à leur place, en tant que serviteurs honorés de Dieu :

• Ils ne sont pas divins. Les anges sont des êtres créés. Les musulmans ne les prient pas et ne leur demandent pas d’aide à la place de Dieu ; ce serait rompre le tawhid, l’unicité de Dieu. Voir Le tawhid : l’unicité de Dieu.
• Ils ne sont pas les enfants de Dieu. Certains, dans l’Arabie ancienne, appelaient les anges « les filles de Dieu ». Le Coran rejette fermement cette idée : ce sont des serviteurs, non une descendance.
• Ils ne sont pas déchus. En islam, Satan (Iblis) n’est pas un ange déchu. Le Coran dit qu’il faisait partie des djinns — des êtres dotés du libre arbitre, comme les humains — et qu’il a refusé l’ordre de Dieu par orgueil (Coran 18:50).

Pourquoi c’est important au quotidien

Croire aux anges change la manière dont un musulman vit. C’est un rappel que nous ne sommes jamais vraiment seuls ni hors de vue : les anges consignent nos actes, ce qui encourage l’honnêteté même quand personne d’autre ne regarde. C’est aussi une source de réconfort. Les mêmes anges qui consignent nos erreurs prient aussi pour notre pardon, et ils entourent les personnes qui se réunissent pour invoquer Dieu et apprendre à Le connaître.

Les musulmans terminent chaque prière en tournant la tête à droite puis à gauche et en saluant par la paix — une salutation qui, selon certains savants, inclut les anges en plus des personnes qui se trouvent à côté.

Pour aller plus loin

Les anges ne sont qu’une partie d’un tableau plus vaste du monde invisible que décrit le Coran. Pour voir où ils s’y inscrivent, lisez Ce que croit tout musulman, et pour découvrir le jour où sera ouvert le registre que tiennent les anges, lisez Le Jour du Jugement.