Qui était le Prophète Muhammad ﷺ ?

Bien plus d’un milliard de personnes s’efforcent de suivre son exemple chaque jour — dans leur manière de prier, de manger, de se saluer et de traiter leur famille. Pourtant, beaucoup de non-musulmans savent très peu de choses sur lui. Voici une brève introduction à l’homme que les musulmans aiment plus que tout autre être humain.

Un orphelin à La Mecque

Muhammad ﷺ est né dans la ville de La Mecque, dans l’ouest de l’Arabie, vers l’an 570 de notre ère. Son père mourut avant sa naissance, et sa mère mourut alors qu’il était encore petit. Il fut pris en charge d’abord par son grand-père, puis par son oncle, Abu Talib.

Jeune homme, il travailla comme berger, puis comme marchand. Il devint si célèbre pour son honnêteté que les habitants de La Mecque l’appelaient al-Amin — « le digne de confiance ». Vers vingt-cinq ans, il épousa Khadija, une femme d’affaires respectée, et ils vécurent un mariage d’amour pendant environ vingt-cinq ans, jusqu’à la mort de celle-ci.

La Mecque était à cette époque un centre d’idolâtrie. Muhammad ﷺ n’y prit jamais part. Il se rendait souvent seul dans une grotte appelée Hira, sur une montagne en dehors de la ville, pour méditer.

La première révélation

Vers l’âge de quarante ans, aux alentours de 610 de notre ère, les musulmans croient que l’ange Gabriel (Jibril) vint à lui dans la grotte de Hira avec les premiers mots du Coran — l’ordre de lire et de réciter au nom de Dieu, le Créateur (Coran 96:1-5). Pour en savoir plus, lisez Qu’est-ce que le Coran ?

Dès lors, il appela les gens à adorer le Dieu unique, à abandonner les idoles, à prendre soin des pauvres et des orphelins, et à vivre dans l’honnêteté et la justice. Beaucoup des puissants chefs de La Mecque s’opposèrent violemment à lui, et ses premiers disciples furent moqués, boycottés, et certains torturés.

L’émigration, l’épreuve et la victoire

En 622 de notre ère, après des années de persécution, Muhammad ﷺ et ses disciples émigrèrent vers la ville de Médine, où il fut accueilli et devint son dirigeant. Cette émigration, l’Hégire (Hijrah), marque le début du calendrier islamique. À Médine, il bâtit une communauté fondée sur la foi, la justice et la fraternité.

Quelques années plus tard, il revint à La Mecque à la tête d’une grande armée. Au lieu de se venger de ceux qui l’avaient persécuté pendant deux décennies, il leur pardonna. Il mourut à Médine en 632 de notre ère, à l’âge d’environ soixante-trois ans, sans laisser aucune richesse derrière lui. Pour une histoire plus complète, voir La vie du Prophète Muhammad ﷺ.

Son caractère

Le Coran lui-même fait l’éloge de son caractère :

وَإِنَّكَ لَعَلَىٰ خُلُقٍ عَظِيمٍۢ ﴿٤﴾

Et tu es certes, d'une moralité éminente.

Il décrit aussi comment sa douceur attirait les gens vers lui :

فَبِمَا رَحْمَةٍۢ مِّنَ ٱللَّهِ لِنتَ لَهُمْ ۖ وَلَوْ كُنتَ فَظًّا غَلِيظَ ٱلْقَلْبِ لَٱنفَضُّوا۟ مِنْ حَوْلِكَ ۖ فَٱعْفُ عَنْهُمْ وَٱسْتَغْفِرْ لَهُمْ وَشَاوِرْهُمْ فِى ٱلْأَمْرِ ۖ فَإِذَا عَزَمْتَ فَتَوَكَّلْ عَلَى ٱللَّهِ ۚ إِنَّ ٱللَّهَ يُحِبُّ ٱلْمُتَوَكِّلِينَ ﴿١٥٩﴾

C'est par quelque miséricorde de la part d'Allah que tu (Muhammad) as été si doux envers eux! Mais si tu étais rude, au cœur dur, ils se seraient enfuis de ton entourage. Pardonne-leur donc, et implore pour eux le pardon (d'Allah). Et consulte-les à propos des affaires; puis une fois que tu t'es décidé, confie-toi donc à Allah, Allah aime, en vérité, ceux qui Lui font confiance.

Son épouse Aïcha, qui le connaissait plus intimement que quiconque, a décrit sa conduite au quotidien :

Narrated `Aisha: Whenever Allah's Messenger (ﷺ) was given the choice of one of two matters, he would choose the easier of the two, as long as it was not sinful to do so, but if it was sinful to do so, he would not approach it. Allah's Messenger (ﷺ) never took revenge (over anybody) for his own sake but (he did) only when Allah's Legal Bindings were outraged in which case he would take revenge for Allah's Sake

Il raccommodait ses propres vêtements, aidait aux tâches de la maison, jouait avec les enfants et rendait visite aux malades. Il enseignait que le bon caractère est au cœur même de la religion :

…The best among you are the best in character (having good manners)…

Le dernier messager

Les musulmans croient que Dieu a envoyé des prophètes à chaque nation — parmi eux Noé, Abraham, Moïse et Jésus (paix sur eux) — et que Muhammad ﷺ fut le dernier d’entre eux :

مَّا كَانَ مُحَمَّدٌ أَبَآ أَحَدٍۢ مِّن رِّجَالِكُمْ وَلَٰكِن رَّسُولَ ٱللَّهِ وَخَاتَمَ ٱلنَّبِيِّۦنَ ۗ وَكَانَ ٱللَّهُ بِكُلِّ شَىْءٍ عَلِيمًۭا ﴿٤٠﴾

Muhammad n'a jamais été le père de l'un de vos hommes, mais le messager d'Allah et le dernier des prophètes. Allah est Omniscient.

Contrairement aux prophètes précédents, qui étaient envoyés à leur propre peuple, son message s’adresse à toute l’humanité (Coran 34:28), et le Coran le décrit comme une miséricorde pour les mondes (Coran 21:107). Voir Muhammad ﷺ est le dernier messager.

Aimé, suivi — mais non adoré

Les musulmans l’honorent profondément. Chaque fois qu’ils mentionnent son nom, ils ajoutent une prière pour lui, sallallahu alayhi wa sallam — « que Dieu le bénisse et lui accorde la paix », écrite ﷺ. Par respect, et pour éviter que quiconque ne vienne un jour à l’adorer, les musulmans ne font ni portraits ni images de lui.

Mais il était un être humain, ni Dieu ni fils de Dieu. Il mangeait, dormait, s’est marié, a connu le chagrin et est mort comme tout un chacun. Les musulmans n’adorent que Dieu et suivent Muhammad ﷺ en tant que Son messager et leur meilleur exemple.

Si vous souhaitez comprendre pourquoi les musulmans l’aiment tant, une bonne prochaine étape est Pourquoi l’islam est-il appelé une religion de miséricorde ? — car, comme le dit le Coran, toute sa mission était miséricorde.