La vie du Prophète Muhammad ﷺ : une courte biographie

Peu de vies dans l’histoire ont été consignées avec autant de détails que celle de Muhammad ﷺ. Ses compagnons se souvenaient de sa manière de parler, de prier, de rire, de traiter sa famille et de se comporter avec ses ennemis, et ils l’ont transmis avec un grand soin. Voici son histoire en bref.

Un orphelin à La Mecque

Muhammad ﷺ est né à La Mecque, une ville marchande du désert d’Arabie, vers l’an 570. Son père est mort avant sa naissance, et sa mère alors qu’il n’était encore qu’un petit enfant. Il a été élevé d’abord par son grand-père, puis par son oncle Abu Talib.

Il a travaillé comme berger, puis comme commerçant. Les gens l’ont connu sous le nom d’al-Amin — le Digne de confiance — et lui confiaient leurs biens précieux. Vers vingt-cinq ans, il a épousé Khadija, une femme d’affaires respectée qui admirait son honnêteté. Leur mariage fut un mariage de profond amour, et elle fut la première personne à croire en son message.

La Mecque abritait alors la Kaaba, la maison d’adoration bâtie par Abraham et Ismaël, mais elle s’était remplie d’idoles. Muhammad ﷺ ne les a jamais adorées. À l’approche de ses quarante ans, il se retirait souvent dans une grotte appelée Hira, sur une montagne à l’extérieur de la ville, pour méditer et adorer seul.

La première révélation

En l’an 610, au cours de l’une de ces retraites, l’ange Gabriel vint à lui et lui ordonna de lire. Muhammad ﷺ, qui ne savait ni lire ni écrire, répondit qu’il ne le pouvait pas. Après que l’ange l’eut serré à trois reprises, il reçut les premiers versets du Coran :

ٱقْرَأْ بِٱسْمِ رَبِّكَ ٱلَّذِى خَلَقَ ﴿١﴾ خَلَقَ ٱلْإِنسَٰنَ مِنْ عَلَقٍ ﴿٢﴾ ٱقْرَأْ وَرَبُّكَ ٱلْأَكْرَمُ ﴿٣﴾ ٱلَّذِى عَلَّمَ بِٱلْقَلَمِ ﴿٤﴾ عَلَّمَ ٱلْإِنسَٰنَ مَا لَمْ يَعْلَمْ ﴿٥﴾

¹Lis, au nom de ton Seigneur qui a créé, ²qui a créé l'homme d'une adhérence. ³Lis! Ton Seigneur est le Très Noble, ⁴qui a enseigné par la plume [le calame], ⁵a enseigné à l'homme ce qu'il ne savait pas.

Il rentra chez lui en tremblant et demanda à sa famille de le couvrir. Lorsqu’il confia à Khadija qu’il craignait pour lui-même, elle le réconforta par des paroles qui décrivent l’homme qu’elle connaissait :

…Never! By Allah, Allah will never disgrace you. You keep good relations with your kith and kin, help the poor and the destitute, serve your guests generously and assist the deserving calamity-afflicted ones.…

Elle l’emmena chez son cousin Waraqa, un vieux savant chrétien, qui reconnut que le même ange qui était venu à Moïse venait maintenant à lui.

Des années de persécution

Pendant environ treize ans, Muhammad ﷺ appela les habitants de La Mecque à adorer le Dieu Unique, à cesser d’enterrer vivantes les petites filles, à prendre soin des orphelins et des pauvres, et à traiter les esclaves et les faibles avec dignité. Les puissants de la ville y virent une menace. Ses fidèles furent moqués, boycottés et torturés ; certains furent tués.

Des musulmans s’enfuirent de l’autre côté de la mer Rouge, en Abyssinie (l’Éthiopie), où un roi chrétien juste, le Négus, leur accorda sa protection. Des années plus tard, à la mort de ce roi, le Prophète ﷺ dirigea pour lui une prière funéraire et le qualifia d’homme pieux (Sahih al-Bukhari 3877).

La période la plus dure survint lorsque Khadija et Abu Talib moururent tous les deux. Cherchant du soutien, le Prophète ﷺ se rendit dans la ville de Taïf, mais ses notables le rejetèrent et il en repartit profondément attristé. Sur le chemin, Dieu lui envoya l’Ange des montagnes, qui lui proposa d’écraser ceux qui l’avaient rejeté. Sa réponse montre le cœur de sa mission :

…No but I hope that Allah will let them beget children who will worship Allah Alone, and will worship None besides Him…

Un nouveau foyer à Médine

En 622, après avoir appris l’existence d’un complot visant à le tuer, le Prophète ﷺ émigra avec ses compagnons vers la ville de Yathrib, qui prit le nom de Médine, « la Ville » du Prophète. Ce voyage, l’Hijra, est si important que le calendrier islamique commence à partir de lui.

À Médine, il bâtit une mosquée simple en troncs de palmier et en briques de terre, unit comme des frères les émigrés et les habitants de Médine, et établit des accords pour vivre aux côtés des autres communautés de la ville, dont ses tribus juives. Il était désormais un chef autant qu’un prophète — mais il vivait simplement et, comme le décrivait son épouse Aïcha, il s’occupait au service de sa famille à la maison (Sahih al-Bukhari 676).

Ces années apportèrent aussi des conflits, car les chefs de La Mecque attaquèrent à plusieurs reprises la jeune communauté. Finalement, un traité de paix fut signé. Lorsque La Mecque le rompit plus tard, le Prophète ﷺ entra dans la ville en 630 avec une armée, presque sans effusion de sang, et pardonna à ceux-là mêmes qui l’avaient persécuté pendant des années. Les idoles autour de la Kaaba furent enlevées, et la Maison d’Abraham fut de nouveau consacrée à l’adoration de Dieu seul.

Son caractère

Lorsqu’on interrogea Aïcha sur son caractère, elle répondit que son caractère était le Coran — il vivait ce qu’il enseignait (Sunan Abi Dawud 1342). Le Coran lui-même fait directement son éloge :

وَإِنَّكَ لَعَلَىٰ خُلُقٍ عَظِيمٍۢ ﴿٤﴾

Et tu es certes, d'une moralité éminente.

Il était doux avec les enfants, rendait visite aux malades, défendait les pauvres, plaisantait gentiment avec ses compagnons et pardonnait facilement. Le Coran décrit sa mission comme une miséricorde pour les mondes (Coran 21:107). Vous pouvez en lire davantage sur lui dans Qui était le Prophète Muhammad ﷺ ?

L’adieu

En 632, le Prophète ﷺ accomplit son unique pèlerinage du Hajj, avec une immense foule de croyants. Durant ces jours, il s’adressa aux foules dans ce qui fut appelé le Sermon d’adieu, leur rappelant le caractère sacré de toute vie humaine :

…No doubt! Your blood, your properties, and your honor are sacred to one another like the sanctity of this day of yours, in this (sacred) town (Mecca) of yours, in this month of yours.…

Quelques mois plus tard, il tomba malade et mourut à Médine, dans la maison de son épouse Aïcha, à l’âge d’environ soixante-trois ans. Il laissa peu de richesses, mais un message qui guide aujourd’hui près d’un quart de l’humanité.

Les musulmans n’adorent pas Muhammad ﷺ ; ils l’aiment, suivent son exemple et appellent les bénédictions sur lui, le considérant comme le dernier messager dans la lignée d’Abraham, de Moïse et de Jésus. Si son histoire vous a touché, une bonne étape suivante consiste à lire ce qu’est le Coran — le message qu’il a consacré sa vie à transmettre.