Dieu dans l’islam et l’hindouisme : points communs et différences

Musulmans et hindous vivent côte à côte en Asie du Sud depuis plus de mille ans — en voisins, en poètes, en souverains, en marchands et en amis. Dès le XIe siècle, le savant musulman al-Biruni a voyagé en Inde, appris le sanskrit et rédigé une étude attentive et respectueuse de la pensée hindoue. Cet article essaie de suivre son exemple : décrire les croyances hindoues sur Dieu comme les hindous eux-mêmes le feraient, puis expliquer en quoi l’islam est d’accord et en quoi il diffère.

L’hindouisme, ce sont de nombreuses traditions

« Hindouisme » est un terme générique moderne qui désigne une vaste famille de traditions, dont les textes sacrés comprennent les Védas, les Upanishads, la Bhagavad-Gita et les Puranas. Il n’existe pas une conception hindoue unique de Dieu, mais quelques grandes approches se distinguent :

• L’Advaita Vedanta (associé à Shankara) enseigne que seul Brahman, l’unique Réalité infinie, est ultimement réel, et que le soi le plus profond (atman) n’est pas différent de Brahman. La célèbre formule sanskrite tat tvam asi, littéralement « tu es cela » (Chandogya Upanishad 6.8.7), est souvent lue en ce sens.
• Le Vishishtadvaita (associé à Ramanuja) enseigne que Dieu est réel et personnel, et que les âmes et le monde sont réels eux aussi — distincts de Dieu, mais inséparables de Lui, comme un corps l’est de son âme.
• Le Dvaita (associé à Madhva) enseigne que Dieu et les âmes sont éternellement distincts.
• Les traditions dévotionnelles sont centrées sur un Dieu personnel suprême : Vishnou ou Krishna pour les vishnouites, Shiva pour les shivaïtes, la Déesse (Devi) pour les shaktas.

De nombreux hindous comprennent les nombreux dieux (devas) comme des formes, des aspects ou des serviteurs d’une seule réalité suprême. Un verset souvent cité du Rig-Veda exprime l’idée que les sages appellent l’unique Réalité de bien des noms (Rig-Veda 1.164.46).

Un véritable terrain commun

Les musulmans peuvent reconnaître ici beaucoup de choses familières. Les deux traditions parlent d’une seule réalité ultime derrière toute chose. Toutes deux parlent de Dieu comme étant au-delà du monde et pourtant intimement proche — la pensée hindoue parle de Dieu comme du guide intérieur présent en chaque être, et le Coran dit :

وَلَقَدْ خَلَقْنَا ٱلْإِنسَٰنَ وَنَعْلَمُ مَا تُوَسْوِسُ بِهِۦ نَفْسُهُۥ ۖ وَنَحْنُ أَقْرَبُ إِلَيْهِ مِنْ حَبْلِ ٱلْوَرِيدِ ﴿١٦﴾

Nous avons effectivement créé l'homme et Nous savons ce que son âme lui suggère et Nous sommes plus près de lui que sa veine jugulaire

Les deux traditions connaissent la pratique consistant à invoquer Dieu par de nombreux beaux noms. Les hindous répètent des noms divins dans le japa ; les musulmans le font dans le dhikr, le rappel de Dieu :

قُلِ ٱدْعُوا۟ ٱللَّهَ أَوِ ٱدْعُوا۟ ٱلرَّحْمَٰنَ ۖ أَيًّۭا مَّا تَدْعُوا۟ فَلَهُ ٱلْأَسْمَآءُ ٱلْحُسْنَىٰ ۚ وَلَا تَجْهَرْ بِصَلَاتِكَ وَلَا تُخَافِتْ بِهَا وَٱبْتَغِ بَيْنَ ذَٰلِكَ سَبِيلًۭا ﴿١١٠﴾

Dis: «Invoquez Allah, ou invoquez le Tout Miséricordieux. Quel que soit le nom par lequel vous l'appelez, Il a les plus beaux noms. Et dans ta Salât, ne récite pas à voix haute; et ne l'y abaisse pas trop, mais cherche le juste milieu entre les deux».

Toutes deux insistent sur la dévotion (bhakti en termes hindous), sur un ordre moral dans l’univers, et sur la vérité que nos actes ont des conséquences. Et le Coran enseigne que Dieu a envoyé une guidance à chaque peuple (Coran 35:24). Les musulmans croient donc que l’Inde, elle aussi, a reçu des messagers — mais, puisque le Coran ne les nomme pas, les musulmans n’affirment pas que telle ou telle figure de la tradition hindoue en ait été un.

Là où l’islam diffère

Les différences sont réelles, et il est plus respectueux de les énoncer clairement que de les estomper.

Le Créateur et la création. Dans l’islam, Dieu a créé l’univers et chaque âme ; rien dans la création n’est une partie de Dieu, et aucun soi humain ne Lui est identique. Cette position est plus proche du Dvaita que de l’Advaita. Le Coran le dit en une seule phrase :

فَاطِرُ ٱلسَّمَٰوَٰتِ وَٱلْأَرْضِ ۚ جَعَلَ لَكُم مِّنْ أَنفُسِكُمْ أَزْوَٰجًۭا وَمِنَ ٱلْأَنْعَٰمِ أَزْوَٰجًۭا ۖ يَذْرَؤُكُمْ فِيهِ ۚ لَيْسَ كَمِثْلِهِۦ شَىْءٌۭ ۖ وَهُوَ ٱلسَّمِيعُ ٱلْبَصِيرُ ﴿١١﴾

...Créateur des cieux et de la terre. Il vous a donné des épouses [issues] de vous-mêmes et des bestiaux par couples; par ce moyen Il vous multiplie. Il n'y a rien qui Lui ressemble; et c'est Lui l'Audient, le Clairvoyant.

L’incarnation. Dans la Bhagavad-Gita, Krishna dit que chaque fois que la justice décline, il vient dans le monde pour la rétablir (Bhagavad-Gita 4:7-8) ; de nombreux hindous croient que Vishnou est descendu dans plusieurs avatars. L’islam enseigne que Dieu ne prend jamais un corps créé. À la place, Il envoie des messagers humains — tels qu’Abraham, Moïse, Jésus et Muhammad ﷺ — qui sont des serviteurs de Dieu, et non Dieu.

Les images dans l’adoration. De nombreux hindous adorent Dieu à travers une image sacrée (murti) et expliquent que le divin y est présent, ou qu’elle est un point de concentration pour le cœur, et non que la pierre elle-même serait Dieu. L’islam demande que l’adoration soit dirigée vers Dieu seul, sans images, statues ni intermédiaires — c’est le cœur de ce que les musulmans appellent le tawhid, l’unicité de Dieu (voir Dieu est unique). Associer quoi que ce soit à Dieu dans l’adoration est, en islam, la faute la plus grave.

Le temps et la destinée. De nombreuses traditions hindoues voient le temps comme une succession de vastes cycles qui se répètent, les âmes traversant de nombreuses vies. L’islam enseigne une seule histoire créée, une seule vie pour chaque personne et un Jour du Jugement final — une comparaison développée dans Réincarnation ou résurrection ?

Parler avec respect

Le désaccord n’exige pas le manque de respect. Le Coran interdit explicitement aux musulmans d’insulter ce que d’autres adorent :

وَلَا تَسُبُّوا۟ ٱلَّذِينَ يَدْعُونَ مِن دُونِ ٱللَّهِ فَيَسُبُّوا۟ ٱللَّهَ عَدْوًۢا بِغَيْرِ عِلْمٍۢ ۗ كَذَٰلِكَ زَيَّنَّا لِكُلِّ أُمَّةٍ عَمَلَهُمْ ثُمَّ إِلَىٰ رَبِّهِم مَّرْجِعُهُمْ فَيُنَبِّئُهُم بِمَا كَانُوا۟ يَعْمَلُونَ ﴿١٠٨﴾

N'injuriez pas ceux qu'ils invoquent, en dehors d'Allah, car par agressivité, ils injurieraient Allah, dans leur ignorance. De même, Nous avons enjolivé (aux yeux) de chaque communauté sa propre action. Ensuite, c'est vers leur Seigneur que sera leur retour; et Il les informera de ce qu'ils œuvraient.

Les musulmans invitent les hindous, comme ils invitent tout le monde, à considérer le message du Dieu unique — mais en expliquant, non en se moquant.

Une pensée pour conclure

Beaucoup d’hindous pressentent déjà que, derrière tous les noms et toutes les formes, il y a une seule Réalité, infinie et proche. Le message de l’islam à leur égard est une invitation : connaître cet Unique par Ses propres noms révélés, et se tourner directement vers Lui, sans rien entre les deux. Pour en savoir plus sur la manière dont l’islam décrit Dieu, lisez Qui est Allah ?