La prière dans l’islam et le christianisme : devant le même Créateur

Si un chrétien entre dans une mosquée à l’heure de la prière, beaucoup de ce qu’il voit peut lui sembler étrange : des rangées de fidèles debout épaule contre épaule, s’inclinant à l’unisson, le front contre le sol. Pourtant, les gestes, les paroles et l’aspiration qui les anime sont plus anciens que l’islam — et beaucoup d’entre eux figurent dans la Bible elle-même. Cet article examine la prière dans les deux religions : ce qu’elles partagent, et ce qui les distingue.

Se jeter face contre terre devant Dieu

Dans les Évangiles, la nuit précédant son arrestation, il est dit de Jésus (paix sur lui) : « ayant fait quelques pas en avant, il se jeta sur sa face, et pria » (Matthieu 26:39, Segond 1910). Abraham, Moïse et bien d’autres dans la Bible se jettent eux aussi face contre terre devant Dieu. Certains chrétiens se prosternent encore dans la prière, en particulier dans les Églises orthodoxes et les autres Églises orientales, bien que beaucoup prient aujourd’hui debout, assis ou à genoux.

Pour les musulmans, cette posture — appelée sujud — est le point culminant de chaque prière. Le Coran dit à Marie, la mère de Jésus : prosterne-toi, et incline-toi avec ceux qui s’inclinent (Coran 3:43), et le Prophète Muhammad ﷺ a dit :

Abu Huraira reported:The Messenger of Allah (ﷺ) said: The nearest a servant comes to his Lord is when he is prostrating himself, so make supplication (in this state)

Le front, la partie la plus honorée du corps, est posé sur le sol. Les musulmans vivent ce moment comme celui de la plus grande proximité et de la plus grande humilité.

La prière à heures fixes

La Bible décrit le prophète Daniel priant à heures fixes, tourné vers Jérusalem : « trois fois le jour il se mettait à genoux, il priait, et il louait son Dieu » (Daniel 6:10, Segond 1910). Les premiers chrétiens observaient des heures de prière, et beaucoup de communautés monastiques le font encore.

L’islam fait de ce rythme une part de la vie quotidienne. Cinq prières — à l’aube, à midi, l’après-midi, au coucher du soleil et la nuit — sont un devoir pour tout musulman adulte. Le Coran dit que la Salât demeure, pour les croyants, une prescription, à des temps déterminés (Coran 4:103). Le Prophète ﷺ en a décrit l’effet par une belle image :

Narrated Abu Huraira: I heard Allah's Messenger (ﷺ) saying, "If there was a river at the door of anyone of you and he took a bath in it five times a day would you notice any dirt on him?" They said, "Not a trace of dirt would be left." The Prophet (ﷺ) added, "That is the example of the five prayers with which Allah blots out (annuls) evil deeds

La pureté et la terre sainte

Avant chaque prière, les musulmans accomplissent le wudu, en se lavant les mains, la bouche, le visage, les bras et les pieds et en se passant les mains mouillées sur la tête, comme le décrit le Coran (Coran 5:6). Ils retirent leurs chaussures dans la mosquée. Les lecteurs chrétiens et juifs se souviendront des paroles de Dieu à Moïse devant le buisson ardent : « ôte tes souliers de tes pieds, car le lieu sur lequel tu te tiens est une terre sainte » (Exode 3:5, Segond 1910). Le Coran raconte le même moment :

فَلَمَّآ أَتَىٰهَا نُودِىَ يَٰمُوسَىٰٓ ﴿١١﴾ إِنِّىٓ أَنَا۠ رَبُّكَ فَٱخْلَعْ نَعْلَيْكَ ۖ إِنَّكَ بِٱلْوَادِ ٱلْمُقَدَّسِ طُوًۭى ﴿١٢﴾

¹¹Puis, lorsqu'il y arriva, il fut interpellé: «Moïse! ¹²Je suis ton Seigneur. Enlève tes sandales: car tu es dans la vallée sacrée, Tuwâ.

Deux prières comparées

Les chrétiens chérissent le Notre Père, qui commence par « Notre Père qui es aux cieux ! Que ton nom soit sanctifié » (Matthieu 6:9, Segond 1910). Les musulmans récitent la sourate d’ouverture du Coran, al-Fatiha, dans chaque unité de chaque prière :

بِسْمِ ٱللَّهِ ٱلرَّحْمَٰنِ ٱلرَّحِيمِ ﴿١﴾ ٱلْحَمْدُ لِلَّهِ رَبِّ ٱلْعَٰلَمِينَ ﴿٢﴾ ٱلرَّحْمَٰنِ ٱلرَّحِيمِ ﴿٣﴾ مَٰلِكِ يَوْمِ ٱلدِّينِ ﴿٤﴾ إِيَّاكَ نَعْبُدُ وَإِيَّاكَ نَسْتَعِينُ ﴿٥﴾ ٱهْدِنَا ٱلصِّرَٰطَ ٱلْمُسْتَقِيمَ ﴿٦﴾ صِرَٰطَ ٱلَّذِينَ أَنْعَمْتَ عَلَيْهِمْ غَيْرِ ٱلْمَغْضُوبِ عَلَيْهِمْ وَلَا ٱلضَّآلِّينَ ﴿٧﴾

¹Au nom d'Allah, le Tout Miséricordieux, le Très Miséricordieux. ²Louange à Allah, Seigneur de l'univers. ³Le Tout Miséricordieux, le Très Miséricordieux, ⁴Maître du Jour de la rétribution. ⁵C'est Toi [Seul] que nous adorons, et c'est Toi [Seul] dont nous implorons secours. ⁶Guide-nous dans le droit chemin, ⁷le chemin de ceux que Tu as comblés de faveurs, non pas de ceux qui ont encouru Ta colère, ni des égarés.

Les deux prières louent Dieu, honorent Son nom, reconnaissent Sa souveraineté et demandent Sa guidance et Sa protection. Une différence ressort : les musulmans ne s’adressent pas à Dieu en L’appelant « Père ». Le Coran enseigne à L’invoquer par Ses beaux noms, comme le Tout Miséricordieux et le Seigneur de l’univers.

Des différences honnêtes

• Qui les musulmans prient. Les musulmans prient Dieu seul, et directement. Ils ne prient ni Jésus, ni Marie, ni les saints, ni le Prophète Muhammad ﷺ, et ne passent pas par eux. Beaucoup de chrétiens prient au nom de Jésus, et certains demandent aussi aux saints de prier pour eux. Pour les musulmans, cette relation directe fait partie du tawhid, l’unicité de Dieu.
• La forme et la langue. Les cinq prières quotidiennes suivent un schéma fixe, récité en arabe, afin que les musulmans du monde entier puissent prier ensemble. Le culte chrétien varie beaucoup d’une Église à l’autre, de la liturgie ancienne à la prière libre.
• La direction. Partout dans le monde, les musulmans se tournent vers la Kaaba à La Mecque, qu’ils croient avoir été bâtie par Abraham et Ismaël comme une maison consacrée à l’adoration du Dieu unique. La plupart des traditions chrétiennes n’imposent pas de direction pour la prière.

En plus des prières fixes, les musulmans font aussi des du’a — des invocations personnelles, dans n’importe quelle langue, à tout moment, à propos de tout. Dieu promet :

وَإِذَا سَأَلَكَ عِبَادِى عَنِّى فَإِنِّى قَرِيبٌ ۖ أُجِيبُ دَعْوَةَ ٱلدَّاعِ إِذَا دَعَانِ ۖ فَلْيَسْتَجِيبُوا۟ لِى وَلْيُؤْمِنُوا۟ بِى لَعَلَّهُمْ يَرْشُدُونَ ﴿١٨٦﴾

Et quand Mes serviteurs t'interrogent sur Moi.. alors Je suis tout proche: Je réponds à l'appel de celui qui Me prie quand il Me prie. Qu'ils répondent à Mon appel, et qu'ils croient en Moi, afin qu'ils soient bien guidés.

Une invitation ouverte

Chrétiens et musulmans croient tous que Dieu entend ceux qui L’invoquent. Si vous êtes curieux de savoir en quoi consiste concrètement la prière musulmane, lisez Comment prier : un guide pas à pas — ou rendez-vous dans une mosquée et observez discrètement depuis le fond de la salle. La plupart des mosquées accueillent volontiers les visiteurs, et vous y trouverez peut-être plus de choses familières que vous ne l’imaginiez.