Adam : le premier être humain et le premier prophète

Toute histoire humaine commence par un seul. Juifs, chrétiens et musulmans font tous remonter l’humanité à Adam (paix sur lui), et le Coran revient plusieurs fois sur son histoire. Les lecteurs de la Genèse en reconnaîtront une grande partie — la création à partir de la terre, le Jardin, l’arbre —, mais le récit du Coran a une fin bien à lui : une porte du pardon qui s’ouvre aussitôt.

Une conversation avant la création

Le Coran ouvre l’histoire d’Adam par une scène remarquable. Avant qu’Adam ne soit créé, Dieu annonça Son dessein aux anges :

وَإِذْ قَالَ رَبُّكَ لِلْمَلَٰٓئِكَةِ إِنِّى جَاعِلٌۭ فِى ٱلْأَرْضِ خَلِيفَةًۭ ۖ قَالُوٓا۟ أَتَجْعَلُ فِيهَا مَن يُفْسِدُ فِيهَا وَيَسْفِكُ ٱلدِّمَآءَ وَنَحْنُ نُسَبِّحُ بِحَمْدِكَ وَنُقَدِّسُ لَكَ ۖ قَالَ إِنِّىٓ أَعْلَمُ مَا لَا تَعْلَمُونَ ﴿٣٠﴾

Lorsque Ton Seigneur confia aux Anges: «Je vais établir sur la terre un vicaire «Khalifa». Ils dirent: «Vas-Tu y désigner un qui y mettra le désordre et répandra le sang, quand nous sommes là à Te sanctifier et à Te glorifier?» - Il dit: «En vérité, Je sais ce que vous ne savez pas!».

Le mot traduit par « autorité successive » est khalifa : un intendant, un dépositaire. Les êtres humains n’ont pas été créés par accident ou après coup, mais pour prendre soin de la terre au nom de Dieu et vivre selon Sa guidance. Les anges se demandèrent comment une créature capable de verser le sang pouvait recevoir un tel rôle. La réponse de Dieu fut simplement qu’Il savait ce qu’ils ne savaient pas.

Le Coran décrit comment Dieu créa Adam à partir d’argile, le façonna et insuffla en lui un esprit créé par Lui (Coran 15:29). La Genèse contient une image semblable : « L’Éternel Dieu forma l’homme de la poussière de la terre, il souffla dans ses narines un souffle de vie et l’homme devint un être vivant » (Genèse 2:7, Louis Segond).

Honoré par le savoir

Dieu montra ensuite ce qui rendait cette nouvelle créature particulière. Il enseigna à Adam les noms de toutes choses (Coran 2:31), et lorsque les anges furent interrogés à leur sujet, ils avouèrent ne savoir que ce que Dieu leur avait enseigné. Adam, lui, les leur apprit. De nombreux commentateurs y voient le don humain du langage, de l’apprentissage et de la compréhension du monde.

Dieu ordonna ensuite aux anges de se prosterner devant Adam — une prosternation d’honneur, non d’adoration. Tous le firent, sauf Iblis (Satan), qui refusa par orgueil (Coran 2:34). Son excuse est révélatrice : il prétendit être meilleur qu’Adam parce qu’il avait été créé de feu et Adam d’argile (Coran 7:12). Le tout premier péché, dans le récit du Coran, fut l’orgueil : mépriser une autre créature à cause de son origine. Les musulmans y voient une leçon contre le racisme et l’arrogance sous toutes leurs formes.

L’honneur accordé à Adam s’est transmis à tous ses enfants :

۞ وَلَقَدْ كَرَّمْنَا بَنِىٓ ءَادَمَ وَحَمَلْنَٰهُمْ فِى ٱلْبَرِّ وَٱلْبَحْرِ وَرَزَقْنَٰهُم مِّنَ ٱلطَّيِّبَٰتِ وَفَضَّلْنَٰهُمْ عَلَىٰ كَثِيرٍۢ مِّمَّنْ خَلَقْنَا تَفْضِيلًۭا ﴿٧٠﴾

Certes, Nous avons honoré les fils d'Adam. Nous les avons transportés sur terre et sur mer, leur avons attribué de bonnes choses comme nourriture, et Nous les avons nettement préférés à plusieurs de Nos créatures.

Le Jardin et l’arbre

Adam et son épouse — que la tradition musulmane nomme Hawwa (Ève) — furent placés dans le Jardin et autorisés à en manger librement, sauf d’un arbre. Satan leur murmura des insinuations, leur promettant que l’arbre les rendrait immortels et leur donnerait un royaume qui ne périrait jamais (Coran 20:120). Ils oublièrent l’avertissement, et tous deux en mangèrent.

Remarquez deux choses dans le récit du Coran. D’abord, la faute est partagée : il ne reproche pas à la femme d’avoir tenté l’homme ; tous deux sont interpellés ensemble et tous deux sont responsables. Ensuite, ce qui se passa après compte davantage que l’erreur elle-même. Adam et son épouse ne se cachèrent pas, ne s’accusèrent pas l’un l’autre et ne cherchèrent pas d’excuses. Ils revinrent directement à Dieu :

قَالَا رَبَّنَا ظَلَمْنَآ أَنفُسَنَا وَإِن لَّمْ تَغْفِرْ لَنَا وَتَرْحَمْنَا لَنَكُونَنَّ مِنَ ٱلْخَٰسِرِينَ ﴿٢٣﴾

Tous deux dirent: «O notre Seigneur, nous avons fait du tort à nous-mêmes. Et si Tu ne nous pardonnes pas et ne nous fais pas miséricorde, nous serons très certainement du nombre des perdants».

Pardonnés aussitôt

Dieu répondit immédiatement à leur repentir :

فَتَلَقَّىٰٓ ءَادَمُ مِن رَّبِّهِۦ كَلِمَٰتٍۢ فَتَابَ عَلَيْهِ ۚ إِنَّهُۥ هُوَ ٱلتَّوَّابُ ٱلرَّحِيمُ ﴿٣٧﴾

Puis Adam reçut de son Seigneur des paroles, et Allah agréa son repentir car c'est Lui certes, le Repentant, le Miséricordieux.

De nombreux savants comprennent que les paroles reçues par Adam sont précisément la prière citée plus haut. Adam descendit ensuite sur la terre — non comme une punition qui entacherait toute l’humanité, mais comme le début de la mission que Dieu avait annoncée dès le départ : l’intendance de la terre, avec la promesse qu’une guidance viendrait et que quiconque la suivrait n’aurait rien à craindre (Coran 2:38).

C’est l’une des différences les plus nettes entre l’enseignement islamique et l’enseignement chrétien traditionnel. En islam, il n’y a pas de péché originel transmis d’Adam à ses descendants. Chaque bébé naît pur, et chaque personne ne porte que son propre fardeau (Coran 6:164). Le Prophète Muhammad ﷺ a décrit la condition humaine avec honnêteté et espérance :

Anas narrated that the Prophet (ﷺ) said:"Every son of Adam sins, and the best of the sinners are the repentant

L’histoire d’Adam est le modèle pour chacun de ses enfants : nous commettrons des erreurs, et le chemin du retour est toujours ouvert. Vous pouvez en lire davantage dans Le péché originel et la fitra.

Adam le prophète

Les musulmans croient qu’Adam ne fut pas seulement le premier être humain, mais aussi le premier prophète, qui enseigna à ses enfants à adorer le Dieu Unique. Le Coran relie également Adam à Jésus : de même que Dieu créa Adam sans père ni mère, en lui ordonnant simplement d’être, Il créa Jésus sans père (Coran 3:59). Pour les musulmans, tous deux sont des signes de la puissance de Dieu, et tous deux sont des serviteurs honorés de Dieu. Vous pouvez approfondir ce sujet dans L’histoire de Jésus dans le Coran.

Ce qu’Adam nous enseigne

L’histoire d’Adam parle à chacun, quelle que soit sa foi. Elle dit que les êtres humains sont honorés et non sans valeur ; que nous avons été créés dans un but ; que l’orgueil est la racine de bien des maux ; et qu’aucune erreur n’est trop grande pour un retour sincère à Dieu. Chaque personne sur terre est un enfant d’Adam — une seule famille, d’une seule origine et d’un seul Créateur. Pour voir comment l’histoire d’Adam se rattache à ceux qui sont venus après lui, lisez Les prophètes en islam et Le sens de la vie.