Noé (Nuh) : des siècles de patience dans l’appel

Presque tous les enfants du monde connaissent une version de l’arche de Noé : les animaux deux par deux, la montée des eaux, le bateau qui portait un nouveau départ. Le Coran raconte lui aussi cette histoire — un chapitre porte même le nom de Noé (paix sur lui). Mais il s’attache moins aux animaux qu’à l’homme : un messager qui n’a jamais cessé d’appeler son peuple, avec douceur et persévérance, plus longtemps que la plupart d’entre nous ne peuvent l’imaginer.

Un messager pour un peuple qui avait oublié

Selon la croyance musulmane, Noé vécut de nombreuses générations après Adam, à une époque où les gens s’étaient détournés de l’adoration du Dieu Unique pour adorer des idoles. Dieu envoya Noé avec un message clair et simple :

وَلَقَدْ أَرْسَلْنَا نُوحًا إِلَىٰ قَوْمِهِۦٓ إِنِّى لَكُمْ نَذِيرٌۭ مُّبِينٌ ﴿٢٥﴾ أَن لَّا تَعْبُدُوٓا۟ إِلَّا ٱللَّهَ ۖ إِنِّىٓ أَخَافُ عَلَيْكُمْ عَذَابَ يَوْمٍ أَلِيمٍۢ ﴿٢٦﴾

²⁵Nous avons déjà envoyé Noé à son peuple: «Je suis pour vous un avertisseur explicite ²⁶afin que vous n'adoriez qu'Allah. Je crains pour vous le châtiment d'un jour douloureux».

La Bible décrit Noé en des termes tout aussi honorables : « Mais Noé trouva grâce aux yeux de l’Éternel » (Genèse 6:8, Louis Segond). Le Coran ajoute un détail qui montre son endurance extraordinaire : il resta parmi son peuple mille ans moins cinquante (Coran 29:14), l’appelant encore et encore.

Nuit et jour, en public et en privé

La sourate Nuh (chapitre 71) nous fait entendre Noé parler à Dieu de ses efforts, comme un ouvrier fatigué rendant compte à son Maître :

قَالَ رَبِّ إِنِّى دَعَوْتُ قَوْمِى لَيْلًۭا وَنَهَارًۭا ﴿٥﴾ فَلَمْ يَزِدْهُمْ دُعَآءِىٓ إِلَّا فِرَارًۭا ﴿٦﴾ وَإِنِّى كُلَّمَا دَعَوْتُهُمْ لِتَغْفِرَ لَهُمْ جَعَلُوٓا۟ أَصَٰبِعَهُمْ فِىٓ ءَاذَانِهِمْ وَٱسْتَغْشَوْا۟ ثِيَابَهُمْ وَأَصَرُّوا۟ وَٱسْتَكْبَرُوا۟ ٱسْتِكْبَارًۭا ﴿٧﴾

⁵Il dit: «Seigneur! J'ai appelé mon peuple, nuit et jour. ⁶Mais mon appel n'a fait qu'accroître leur fuite. ⁷Et chaque fois que je les ai appelés pour que Tu leur pardonnes, ils ont mis leurs doigts dans leurs oreilles. se sont enveloppés de leurs vêtements, se sont entêtés et se sont montrés extrêmement orgueilleux.

Il essaya tout : les appeler publiquement, leur parler en privé, faire appel à leur raison (Coran 71:8-9). Et son message n’était pas seulement fait de menaces. Il était plein d’espoir :

فَقُلْتُ ٱسْتَغْفِرُوا۟ رَبَّكُمْ إِنَّهُۥ كَانَ غَفَّارًۭا ﴿١٠﴾ يُرْسِلِ ٱلسَّمَآءَ عَلَيْكُم مِّدْرَارًۭا ﴿١١﴾ وَيُمْدِدْكُم بِأَمْوَٰلٍۢ وَبَنِينَ وَيَجْعَل لَّكُمْ جَنَّٰتٍۢ وَيَجْعَل لَّكُمْ أَنْهَٰرًۭا ﴿١٢﴾

¹⁰J'ai donc dit: «Implorez le pardon de votre Seigneur, car Il est grand Pardonneur, ¹¹pour qu'Il vous envoie du ciel, des pluies abondantes, ¹²et qu'Il vous accorde beaucoup de biens et d'enfants, et vous donne des jardins et vous donne des rivières.

C’est une belle image de ce que les musulmans appellent l’istighfar — demander pardon à Dieu. Noé promit à son peuple que revenir vers Dieu lui apporterait la pluie, les richesses, les enfants et les jardins. Dans sa prédication, la foi n’était pas un fardeau, mais la porte de toutes les bénédictions.

Pourtant, les notables de son peuple se moquèrent de lui. Ils dirent qu’il n’était qu’un homme comme eux, et que ses partisans étaient les plus pauvres et les plus humbles de la société (Coran 11:27). C’est un schéma qui se répète tout au long de l’histoire : le message de Dieu est souvent accueilli d’abord par les humbles et combattu par les puissants.

L’arche construite sous le regard de Dieu

Lorsqu’il devint clair qu’aucun autre membre de son peuple ne croirait, Dieu dit à Noé de construire un navire sous Son regard attentif et selon Sa guidance (Coran 11:37). Pendant qu’il travaillait, des groupes de notables passaient et se moquaient de lui. Noé continua de construire.

Lorsque l’ordre de Dieu arriva, Noé reçut l’instruction d’embarquer un couple de chaque espèce, sa famille et les croyants — et le Coran note avec franchise que les croyants n’étaient que peu nombreux (Coran 11:40). Noé prononça alors des paroles que les musulmans répètent encore lorsqu’ils partent en voyage :

۞ وَقَالَ ٱرْكَبُوا۟ فِيهَا بِسْمِ ٱللَّهِ مَجْر۪ىٰهَا وَمُرْسَىٰهَآ ۚ إِنَّ رَبِّى لَغَفُورٌۭ رَّحِيمٌۭ ﴿٤١﴾

Et il dit: «Montez dedans. Que sa course et son mouillage soient au nom d'Allah. Certes mon Seigneur est Pardonneur et Miséricordieux».

Le cœur brisé d’un père

Le moment le plus émouvant du récit coranique n’est pas le déluge lui-même, mais une conversation entre un père et son fils :

وَهِىَ تَجْرِى بِهِمْ فِى مَوْجٍۢ كَٱلْجِبَالِ وَنَادَىٰ نُوحٌ ٱبْنَهُۥ وَكَانَ فِى مَعْزِلٍۢ يَٰبُنَىَّ ٱرْكَب مَّعَنَا وَلَا تَكُن مَّعَ ٱلْكَٰفِرِينَ ﴿٤٢﴾ قَالَ سَـَٔاوِىٓ إِلَىٰ جَبَلٍۢ يَعْصِمُنِى مِنَ ٱلْمَآءِ ۚ قَالَ لَا عَاصِمَ ٱلْيَوْمَ مِنْ أَمْرِ ٱللَّهِ إِلَّا مَن رَّحِمَ ۚ وَحَالَ بَيْنَهُمَا ٱلْمَوْجُ فَكَانَ مِنَ ٱلْمُغْرَقِينَ ﴿٤٣﴾

⁴²Et elle vogua en les emportant au milieu des vagues comme des montagnes. Et Noé appela son fils, qui restait en un lieu écarté (non loin de l'arche): «O mon enfant, monte avec nous et ne reste pas avec les mécréants». ⁴³Il répondit: «Je vais me réfugier vers un mont qui me protègera de l'eau». Et Noé lui dit: «Il n'y a aujourd'hui aucun protecteur contre l'ordre d'Allah. (Tous périront) sauf celui à qui Il fait miséricorde». Et les vagues s'interposèrent entre les deux, et le fils fut alors du nombre des noyés.

Le fils de Noé refusa de monter à bord, se fiant à une montagne plutôt qu’à Dieu, et il périt. Par la suite, Noé, affligé, interrogea Dieu au sujet de son fils, et il lui fut enseigné que la véritable appartenance passe par la foi et les bonnes œuvres, et pas seulement par le sang (Coran 11:45-47). Noé l’accepta humblement et demanda à Dieu Son pardon et Sa miséricorde. Voici un prophète qui aimait profondément son enfant et qui fut pourtant éprouvé — un réconfort pour chaque parent dont les enfants choisissent un autre chemin.

Les eaux se retirèrent, et l’arche s’immobilisa sur le mont Judi (Coran 11:44). Dieu bénit Noé et ceux qui étaient avec lui, et le Coran le salue avec honneur : paix sur Noé dans tous les mondes (Coran 37:79).

Noé au Jour du Jugement

Les musulmans croient que la fidélité de Noé sera reconnue devant toute la création. Le Prophète Muhammad ﷺ a décrit une scène du Jour de la Résurrection :

…Did you convey (the Message)?' He will reply, 'Yes, O my Lord!' Then Allah will ask Noah's nation, 'Did Noah convey My Message to you?' They will reply, 'No, no prophet came to us.'…

Dans le récit complet, Dieu demande ensuite à Noé qui témoignera en sa faveur, et les fidèles de Muhammad ﷺ témoignent pour Noé. Les musulmans croient connaître l’histoire de Noé par le Coran, et ils attestent donc qu’il a fidèlement transmis son message. C’est une image saisissante d’une seule famille de croyants à travers les âges.

Ce que Noé nous enseigne

L’histoire de Noé enseigne une patience sans limite, l’honnêteté dans l’appel adressé aux autres vers Dieu et l’espoir dans le pardon de Dieu. Elle nous rappelle que la réussite ne se mesure pas en nombre : les partisans de Noé étaient peu nombreux, et pourtant il compte parmi les plus grands messagers de Dieu. Et elle rappelle à chaque croyant de demander souvent pardon à Dieu, comme Noé y exhortait son peuple. Pour voir la place de Noé dans la longue chaîne des prophètes, lisez Les prophètes en islam et Un seul message, tous les prophètes.