¿Por qué permite Dios el sufrimiento?

Un niño enferma. Una inundación arrasa un pueblo. Una buena persona es traicionada. Creyentes y ateos se hacen la misma pregunta en esos momentos: si Dios es bueno y todopoderoso, ¿por qué permite esto? Es quizá la objeción más seria a la fe, y merece una respuesta seria y humilde, no un eslogan.

Lo que el islam no dice

Ayuda empezar despejando algunas respuestas que el islam no da.

El islam no dice que el sufrimiento sea una ilusión ni que no duela de verdad. Tampoco dice que toda persona que sufre esté siendo castigada: los profetas —las personas más cercanas a Dios— afrontaron persecución, exilio, enfermedad y la muerte de sus hijos. El Corán habla de Job (la paz sea con él), que soportó largos años de pérdidas y enfermedad y es alabado como modelo de paciencia. Y el islam no pide a la gente que esconda su pena. El Profeta Muhammad ﷺ lloró abiertamente cuando murió su hijo pequeño (ver Salud mental y esperanza).

Así que la respuesta islámica no es «no importa». Es que el sufrimiento, por real que sea, no carece de sentido ni es el final de la historia.

Una prueba, no el destino final

El Corán describe este mundo como un lugar de prueba, y la prueba llega tanto a través del bienestar como de la adversidad:

كُلُّ نَفْسٍۢ ذَآئِقَةُ ٱلْمَوْتِ ۗ وَنَبْلُوكُم بِٱلشَّرِّ وَٱلْخَيْرِ فِتْنَةًۭ ۖ وَإِلَيْنَا تُرْجَعُونَ ﴿٣٥﴾

Toda alma probará la muerte. Los pondré a prueba con cosas malas y cosas buenas, pero finalmente volverán a Mí para ser juzgados.

La riqueza puede ponernos a prueba tanto como la pobreza; la salud tanto como la enfermedad. La pregunta en cada caso es cómo respondemos. El Corán habla con calidez de quienes afrontan la pérdida con paciencia y confianza:

وَلَنَبْلُوَنَّكُم بِشَىْءٍۢ مِّنَ ٱلْخَوْفِ وَٱلْجُوعِ وَنَقْصٍۢ مِّنَ ٱلْأَمْوَٰلِ وَٱلْأَنفُسِ وَٱلثَّمَرَٰتِ ۗ وَبَشِّرِ ٱلصَّٰبِرِينَ ﴿١٥٥﴾ ٱلَّذِينَ إِذَآ أَصَٰبَتْهُم مُّصِيبَةٌۭ قَالُوٓا۟ إِنَّا لِلَّهِ وَإِنَّآ إِلَيْهِ رَٰجِعُونَ ﴿١٥٦﴾ أُو۟لَٰٓئِكَ عَلَيْهِمْ صَلَوَٰتٌۭ مِّن رَّبِّهِمْ وَرَحْمَةٌۭ ۖ وَأُو۟لَٰٓئِكَ هُمُ ٱلْمُهْتَدُونَ ﴿١٥٧﴾

¹⁵⁵Los pondremos a prueba con algo de temor, hambre, pérdida de bienes materiales, vidas y frutos, pero albricia a los pacientes. ¹⁵⁶Aquellos que cuando les alcanza una desgracia dicen: "De Dios provenimos, y a Él retornaremos [para que nos juzgue por nuestras acciones]". ¹⁵⁷A ellos su Señor bendecirá con el perdón y la misericordia, y son los [correctamente] guiados.

Esto cambia la forma del problema. Si esta breve vida fuera todo lo que hay, mucho sufrimiento parecería absurdo. Pero si la vida es una etapa breve de una existencia mucho más larga, entonces un Dios bueno podría permitir la adversidad durante un tiempo —por bienes que de otro modo no podrían existir— y con la promesa de que toda pérdida será compensada.

La libertad humana y el daño humano

Gran parte del sufrimiento del mundo lo causan las personas: la guerra, la opresión, la codicia, la crueldad y el abandono. El Corán lo dice con claridad:

ظَهَرَ ٱلْفَسَادُ فِى ٱلْبَرِّ وَٱلْبَحْرِ بِمَا كَسَبَتْ أَيْدِى ٱلنَّاسِ لِيُذِيقَهُم بَعْضَ ٱلَّذِى عَمِلُوا۟ لَعَلَّهُمْ يَرْجِعُونَ ﴿٤١﴾

Se puede ver la devastación en la Tierra y en el mar como consecuencia de las acciones del ser humano. Han de padecer [el resultado de] lo que cometieron, quizás así recapaciten.

¿Por qué Dios no nos detiene sin más? Porque creó a los seres humanos con una auténtica libertad moral. Un mundo en el que solo pudiéramos elegir el bien sería un mundo sin amor real, sin honestidad real y sin valentía real: esas cosas solo significan algo si hubiéramos podido actuar de otra manera. La respuesta de Dios al mal uso de la libertad no es quitarnos la libertad, sino pedir cuentas plenas a cada persona.

¿Y el sufrimiento que no ha causado ningún ser humano, como los terremotos o las enfermedades? Aquí los musulmanes son honestos: a menudo no conocemos la razón concreta. El Corán cuenta la historia de Moisés (la paz sea con él) viajando con un sabio siervo de Dios que hace cosas que parecen dañinas —como estropear la barca de una familia pobre— y que solo después revela que un rey tirano se apoderaba de todos los barcos en buen estado (Corán 18:65-82). La lección es la humildad: vemos unos pocos fotogramas de una película larguísima, mientras que Dios la ve entera.

Un dolor que no se desperdicia

El islam enseña que ninguna adversidad que un creyente soporta con paciencia se desperdicia. El Profeta ﷺ dijo:

Narrated Abu Sa`id Al-Khudri and Abu Huraira: The Prophet (ﷺ) said, "No fatigue, nor disease, nor sorrow, nor sadness, nor hurt, nor distress befalls a Muslim, even if it were the prick he receives from a thorn, but that Allah expiates some of his sins for that

La adversidad puede producir también lo que la comodidad no puede: compasión por los demás, paciencia, valentía, gratitud y un corazón que vuelve a Dios. Muchas personas —de todas las religiones y de ninguna— dicen que los momentos más duros de su vida fueron también aquellos en que más crecieron. Esto no es una razón para buscar el sufrimiento, y el islam nos ordena aliviarlo siempre que podamos. Pero significa que el dolor, incluso cuando no podemos explicarlo, puede dar fruto.

La justicia y la misericordia tienen la última palabra

La respuesta islámica más profunda mira hacia delante. Toda injusticia que quede sin castigo en este mundo recibirá respuesta el Día del Juicio (ver ¿Qué ocurre después de la muerte?). Y la alegría del Paraíso será tan grande que pesará más que todo lo anterior. El Profeta ﷺ lo describió de forma muy viva:

Anas b. Malik reported that Allah's Messenger (ﷺ) said that one amongst the denizens of Hell who had led a life of ease and plenty amongst the people of the world would be made to dip in Fire only once on the Day of Resurrection and then it would be said to him:O, son of Adam, did you find any comfort, did you happen to get any material blessing? He would say: By Allah, no, my Lord. And then that person from amongst the persons of the world be brought who had led the most miserable life (in the world) from amongst the inmates of Paradise. and he would be made to dip once in Paradise and it would be said to him. 0, son of Adam, did you face, any hardship? Or had any distress fallen to your lot? And he would say: By Allah, no,0 my Lord, never did I face any hardship or experience any distress

Por encima de todo, los musulmanes confían en el carácter de Aquel que permite estas pruebas. Una vez el Profeta ﷺ vio a una madre que buscaba desesperadamente a su bebé y que lo estrechó contra sí cuando lo encontró:

Narrated `Umar bin Al-Khattab: Some Sabi (i.e. war prisoners, children and woman only) were brought before the Prophet (ﷺ) and behold, a woman amongst them was milking her breasts to feed and whenever she found a child amongst the captives, she took it over her chest and nursed it (she had lost her child but later she found him) the Prophet said to us, "Do you think that this lady can throw her son in the fire?" We replied, "No, if she has the power not to throw it (in the fire)." The Prophet (ﷺ) then said, "Allah is more merciful to His slaves than this lady to her son

Un Dios más misericordioso que una madre no permite el sufrimiento a la ligera, y no lo dejará sin respuesta.

Una reflexión final

El islam no ofrece una fórmula que haga desaparecer el dolor. Ofrece otra cosa: una razón para creer que el dolor no es inútil, un Dios que escucha cada grito y la promesa de que la justicia y la misericordia tendrán la última palabra. Cuando los musulmanes se enteran de una pérdida, repiten las palabras que enseña el versículo citado arriba —de Dios provenimos, y a Él retornaremos (Corán 2:156)—, no como una manera de cerrar la pregunta, sino como una manera de sobrellevarla.

Si estás luchando con esta pregunta, estás en buena compañía; también los profetas pidieron ayuda a Dios en su dolor. Quizá también te resulte útil leer ¿Existe Dios? y nuestra comparación El sufrimiento en el islam y el budismo.