La sociedad y el bienestar social en el islam

Una sociedad puede juzgarse por cómo trata a quienes no pueden devolverle nada: los pobres, los huérfanos, las viudas, los extranjeros, los enfermos y los débiles. El islam no considera su cuidado una amabilidad opcional. Lo inscribe en la adoración, en la ley y en las instituciones de la sociedad, para que la misericordia no dependa del humor del momento.

Un solo cuerpo

El Profeta ﷺ describió la comunidad que quería construir:

Narrated An-Nu`man bin Bashir: Allah's Messenger (ﷺ) said, "You see the believers as regards their being merciful among themselves and showing love among themselves and being kind, resembling one body, so that, if any part of the body is not well then the whole body shares the sleeplessness (insomnia) and fever with it

El Corán convierte esto en un principio de la vida pública: las personas deben cooperar en el bien y en protegerse unas a otras, nunca en el mal:

يَٰٓأَيُّهَا ٱلَّذِينَ ءَامَنُوا۟ لَا تُحِلُّوا۟ شَعَٰٓئِرَ ٱللَّهِ وَلَا ٱلشَّهْرَ ٱلْحَرَامَ وَلَا ٱلْهَدْىَ وَلَا ٱلْقَلَٰٓئِدَ وَلَآ ءَآمِّينَ ٱلْبَيْتَ ٱلْحَرَامَ يَبْتَغُونَ فَضْلًۭا مِّن رَّبِّهِمْ وَرِضْوَٰنًۭا ۚ وَإِذَا حَلَلْتُمْ فَٱصْطَادُوا۟ ۚ وَلَا يَجْرِمَنَّكُمْ شَنَـَٔانُ قَوْمٍ أَن صَدُّوكُمْ عَنِ ٱلْمَسْجِدِ ٱلْحَرَامِ أَن تَعْتَدُوا۟ ۘ وَتَعَاوَنُوا۟ عَلَى ٱلْبِرِّ وَٱلتَّقْوَىٰ ۖ وَلَا تَعَاوَنُوا۟ عَلَى ٱلْإِثْمِ وَٱلْعُدْوَٰنِ ۚ وَٱتَّقُوا۟ ٱللَّهَ ۖ إِنَّ ٱللَّهَ شَدِيدُ ٱلْعِقَابِ ﴿٢﴾

¡Oh, creyentes! No profanen los ritos de Dios ni los meses sagrados ni los animales ofrendados ni los animales marcados para ofrenda ni perjudiquen a quienes se dirigen a la Casa Sagrada buscando el favor y la complacencia de su Señor. [Solo] cuando hayan finalizado la peregrinación podrán cazar. Que el descontento que tengan hacia quienes les impedían el acceso a la Mezquita Sagrada no los lleve a transgredir [la ley], sino que cooperen con ellos a obrar el bien e impedir el mal, pero no cooperen en el pecado y la enemistad. Y tengan temor de Dios; Dios es severo en el castigo.

El zakat: el derecho de los pobres

El zakat es uno de los cinco pilares del islam, tan fundamental como la oración. Todo musulmán cuyos ahorros, mercancías, cosechas o ganado alcanzan un mínimo establecido entrega cada año una parte fija; en el caso del dinero, una cuadragésima parte (el 2,5 %). No es un favor: el Corán lo considera un derecho fijo y reconocido de los necesitados sobre los bienes de quienes tienen más (Corán 51:19 y 70:24–25). Sus destinatarios los señala el propio Dios:

۞ إِنَّمَا ٱلصَّدَقَٰتُ لِلْفُقَرَآءِ وَٱلْمَسَٰكِينِ وَٱلْعَٰمِلِينَ عَلَيْهَا وَٱلْمُؤَلَّفَةِ قُلُوبُهُمْ وَفِى ٱلرِّقَابِ وَٱلْغَٰرِمِينَ وَفِى سَبِيلِ ٱللَّهِ وَٱبْنِ ٱلسَّبِيلِ ۖ فَرِيضَةًۭ مِّنَ ٱللَّهِ ۗ وَٱللَّهُ عَلِيمٌ حَكِيمٌۭ ﴿٦٠﴾

El zakat debe ser distribuido entre los pobres, los menesterosos, los que trabajan en su recaudación y distribución, aquellos de los que se desea ganar sus corazones, la liberación de los prisioneros, los endeudados, la causa de Dios y el viajero insolvente. Esto es un deber prescrito por Dios, y Dios lo sabe todo, es Sabio.

Históricamente, el Estado recaudaba y repartía el zakat; hoy muchos musulmanes lo pagan a través de instituciones de confianza o directamente. Junto a él están el zakat al-fitr al final de Ramadán, las expiaciones que exigen dar de comer a los pobres y la caridad voluntaria sin fin (sadaqah). El Profeta ﷺ enseñó que la caridad no es solo dinero: juzgar con justicia entre dos personas, ayudar a alguien a cargar su animal, una buena palabra y retirar del camino algo que hace daño son todos caridad (Bujari 2989). Lee más en el zakat: el derecho de los pobres.

Quién tiene un derecho sobre la sociedad

El Corán define la rectitud no solo como creencia, sino como gastar en favor de los necesitados:

۞ لَّيْسَ ٱلْبِرَّ أَن تُوَلُّوا۟ وُجُوهَكُمْ قِبَلَ ٱلْمَشْرِقِ وَٱلْمَغْرِبِ وَلَٰكِنَّ ٱلْبِرَّ مَنْ ءَامَنَ بِٱللَّهِ وَٱلْيَوْمِ ٱلْءَاخِرِ وَٱلْمَلَٰٓئِكَةِ وَٱلْكِتَٰبِ وَٱلنَّبِيِّۦنَ وَءَاتَى ٱلْمَالَ عَلَىٰ حُبِّهِۦ ذَوِى ٱلْقُرْبَىٰ وَٱلْيَتَٰمَىٰ وَٱلْمَسَٰكِينَ وَٱبْنَ ٱلسَّبِيلِ وَٱلسَّآئِلِينَ وَفِى ٱلرِّقَابِ وَأَقَامَ ٱلصَّلَوٰةَ وَءَاتَى ٱلزَّكَوٰةَ وَٱلْمُوفُونَ بِعَهْدِهِمْ إِذَا عَٰهَدُوا۟ ۖ وَٱلصَّٰبِرِينَ فِى ٱلْبَأْسَآءِ وَٱلضَّرَّآءِ وَحِينَ ٱلْبَأْسِ ۗ أُو۟لَٰٓئِكَ ٱلَّذِينَ صَدَقُوا۟ ۖ وَأُو۟لَٰٓئِكَ هُمُ ٱلْمُتَّقُونَ ﴿١٧٧﴾

La verdadera virtud no consiste en orientarse hacia el oriente o el occidente [durante la oración], sino que es piadoso quien cree en Dios, el Día del Juicio, los ángeles, el Libro, los Profetas, hace caridad a pesar del apego [que tiene por los bienes materiales] a los parientes, los huérfanos, los pobres, los viajeros insolventes, los mendigos, y colabora para liberar esclavos y cautivos. [Tiene piedad quien] hace la oración prescrita, paga el zakat, cumple con los compromisos contraídos, es paciente en la estrechez, la adversidad y ante la persecución. Ésos son los veraces en su fe y los verdaderos piadosos.

Incluso describe el abandono de los débiles como una señal de negar la fe misma:

أَرَءَيْتَ ٱلَّذِى يُكَذِّبُ بِٱلدِّينِ ﴿١﴾ فَذَٰلِكَ ٱلَّذِى يَدُعُّ ٱلْيَتِيمَ ﴿٢﴾ وَلَا يَحُضُّ عَلَىٰ طَعَامِ ٱلْمِسْكِينِ ﴿٣﴾

¹¿Acaso has observado a quien desmiente el Día del Juicio? ²Es quien rechaza al huérfano ³y no exhorta a alimentar al pobre.

Los huérfanos ocupan un lugar especial. Sus bienes deben protegerse y nunca consumirse injustamente (Corán 4:10), y la recompensa por cuidar de ellos es la cercanía al propio Profeta ﷺ:

Narrated Sahl: Allah's Messenger (ﷺ) said, "I and the one who looks after an orphan will be like this in Paradise," showing his middle and index fingers and separating them

Los vecinos, sean parientes o extraños, también tienen derechos (Corán 4:36). El viajero que se ha quedado sin recursos lejos de su hogar, el deudor que no puede pagar, el cautivo y el mendigo aparecen todos nombrados en el Corán. Consulta los huérfanos en el islam y los vecinos en el islam.

El waqf: una caridad que perdura

Una de las instituciones de bienestar más importantes de la historia musulmana empezó con una pregunta. Umar preguntó al Profeta ﷺ qué hacer con un valioso terreno:

Narrated Ibn `Umar: Umar bin Al-Khattab got some land in Khaibar and he went to the Prophet (ﷺ) to consult him about it saying, "O Allah's Messenger (ﷺ) I got some land in Khaibar better than which I have never had, what do you suggest that I do with it?" The Prophet (ﷺ) said, "If you like you can give the land as endowment and give its fruits in charity." So `Umar gave it in charity as an endowment on the condition that it would not be sold nor given to anybody as a present and not to be inherited, but its yield would be given in charity to the poor people, to the Kith and kin, for freeing slaves, for Allah's Cause, to the travelers and guests; and that there would be no harm if the guardian of the endowment ate from it according to his need with good intention, and fed others without storing it for the future

Esto es el waqf: un bien apartado de forma permanente cuyos ingresos se destinan a buenas causas. A lo largo de los siglos, en muchas tierras musulmanas, las fundaciones financiaron mezquitas, escuelas y universidades, hospitales, fuentes públicas y pozos, posadas para los viajeros y ayudas para las viudas, los pobres y los estudiantes. Las fuentes históricas mencionan también fundaciones más inusuales, como fondos para tratar a animales enfermos, aunque esos detalles varían según el lugar y la época. Las ciudades musulmanas contaban además con el muhtasib, un inspector del mercado responsable de los pesos justos, el comercio honrado y el orden público. Las formas cambiaron con el tiempo, pero el principio se mantuvo: la riqueza privada puede convertirse en bien público.

El bien público, los débiles y los animales

En el islam, los pequeños actos en el espacio público son adoración:

Narrated Abu Huraira: Allah's Messenger (ﷺ) said, "While a man was on the way, he found a thorny branch of a tree there on the way and removed it. Allah thanked him for that deed and forgave him

La misericordia llega también a los animales. El Profeta ﷺ habló de un hombre que fue perdonado por dar agua a un perro sediento, y dijo que hay recompensa por servir a cualquier ser vivo (Bujari 2466), y de una mujer castigada por encerrar a una gata hasta que murió de hambre (Bujari 2365). El islam anima además a las personas a trabajar y mantenerse a sí mismas en lugar de vivir de la mendicidad, a la vez que se asegura de que se cuide a quienes de verdad no pueden trabajar. Consulta la pobreza y la caridad en el islam.

Malentendidos frecuentes

• «La caridad humilla a los pobres». En el islam, se advierte al que da que no acompañe su caridad de reproches ni de ofensas (Corán 2:264), y el zakat es un derecho del pobre, no un regalo del rico.
• «El islam está en contra de la riqueza privada». No. El islam respeta la propiedad y el comercio, pero insiste en que la riqueza debe circular y no quedarse solo entre los ricos (Corán 59:7).
• «El bienestar social es solo tarea del Estado». El Estado tiene deberes, pero también los tiene cada musulmán: la familia, los vecinos, la mezquita y la comunidad comparten la carga.

Una sociedad construida sobre estas enseñanzas es una en la que nadie debería pasar hambre mientras su vecino tiene de sobra.