¿Cómo cuida el islam a los huérfanos?

Toda sociedad puede medirse por cómo trata a quienes no tienen a nadie que los defienda. En la Arabia del siglo VII, un niño sin padre estaba entre las personas más vulnerables que cabe imaginar: sin protector, sin herencia que pudiera reclamar y, a menudo, sin voz. El islam situó a estos niños en el centro de su enseñanza moral.

El huérfano que llegó a ser profeta

El Profeta Muhammad ﷺ conoció esta vulnerabilidad en carne propia. Su padre murió antes de que él naciera, su madre cuando tenía unos seis años, y el abuelo que lo acogió entonces murió un par de años después. Lo crio su tío. Cuando el Corán lo consuela, le recuerda esto:

أَلَمْ يَجِدْكَ يَتِيمًۭا فَـَٔاوَىٰ ﴿٦﴾ وَوَجَدَكَ ضَآلًّۭا فَهَدَىٰ ﴿٧﴾ وَوَجَدَكَ عَآئِلًۭا فَأَغْنَىٰ ﴿٨﴾ فَأَمَّا ٱلْيَتِيمَ فَلَا تَقْهَرْ ﴿٩﴾ وَأَمَّا ٱلسَّآئِلَ فَلَا تَنْهَرْ ﴿١٠﴾

⁶¿Acaso no te encontró huérfano y te dio amparo, ⁷y te encontró perdido y te guió, ⁸y te encontró pobre y te enriqueció? ⁹No maltrates al huérfano ¹⁰ni rechaces al mendigo.

La lógica es sencilla y poderosa: tú fuiste huérfano y Dios te dio amparo, así que tú, a tu vez, debes amparar a los huérfanos. Los musulmanes leen estos versículos como dirigidos también a ellos. Todo creyente, de algún modo, ha estado necesitado y ha recibido el cuidado de Dios.

Cerca del Profeta en el Paraíso

El islam no se limita a prohibir el daño a los huérfanos; hace de su cuidado uno de los actos más recompensados que una persona puede realizar. El Profeta ﷺ describió la recompensa con un gesto:

Narrated Sahl: Allah's Messenger (ﷺ) said, "I and the one who looks after an orphan will be like this in Paradise," showing his middle and index fingers and separating them

Dos dedos juntos: así de cerca estará del propio Profeta ﷺ quien cuide de un huérfano. La palabra árabe utilizada, kafil, designa a quien asume la responsabilidad del huérfano: mantenerlo, criarlo o sostener su cuidado. A lo largo de la historia musulmana, este hadiz ha inspirado a familias a acoger huérfanos en sus hogares, y a comunidades a crear fundaciones, escuelas y programas de patrocinio para ellos.

Sus bienes son un depósito sagrado

Los huérfanos que heredan bienes son especialmente fáciles de explotar. Por eso el Corán habla de los bienes de los huérfanos con algunas de sus palabras más contundentes. Ordena a los tutores que entreguen a los huérfanos sus bienes cuando alcancen la mayoría de edad, que no cambien lo bueno de ellos por lo peor y que no lo absorban en sus propios bienes (Corán 4:2). Y advierte:

إِنَّ ٱلَّذِينَ يَأْكُلُونَ أَمْوَٰلَ ٱلْيَتَٰمَىٰ ظُلْمًا إِنَّمَا يَأْكُلُونَ فِى بُطُونِهِمْ نَارًۭا ۖ وَسَيَصْلَوْنَ سَعِيرًۭا ﴿١٠﴾

Quienes se apropien injustamente de los bienes de los huérfanos, estarán llenando sus entrañas con fuego y arderán en el Infierno.

El Profeta ﷺ incluyó el consumir los bienes de un huérfano entre los siete grandes pecados destructivos, junto al asesinato y asociar compañeros a Dios (Sahih al-Bukhari 2766). Al mismo tiempo, el Corán es práctico. Cuando los primeros musulmanes se inquietaron tanto por esto que temían mezclar en absoluto sus asuntos con los de los huérfanos, Dios les dijo que hacer lo mejor para los huérfanos es un bien, y que si comparten con ellos hogar y gastos, son sus hermanos y hermanas (Corán 2:220). El objetivo no es la distancia, sino un cuidado honesto y lleno de amor.

Rechazar a un huérfano es señal de un corazón endurecido

El Corán relaciona la forma en que tratamos a los huérfanos con la autenticidad de nuestra fe. En un breve capítulo que se recita a menudo en la oración, pregunta:

أَرَءَيْتَ ٱلَّذِى يُكَذِّبُ بِٱلدِّينِ ﴿١﴾ فَذَٰلِكَ ٱلَّذِى يَدُعُّ ٱلْيَتِيمَ ﴿٢﴾ وَلَا يَحُضُّ عَلَىٰ طَعَامِ ٱلْمِسْكِينِ ﴿٣﴾

¹¿Acaso has observado a quien desmiente el Día del Juicio? ²Es quien rechaza al huérfano ³y no exhorta a alimentar al pobre.

Aquí, rechazar al huérfano e ignorar al hambriento no se presentan como pequeños fallos sociales, sino como señales de que una persona no cree de verdad en el Día del Juicio. En otro lugar, Dios reprende a quienes no honran al huérfano (Corán 89:17). La honra, y no solo la comida y el techo, forma parte de lo que se les debe a los huérfanos.

Criar a un huérfano en tu hogar

Se anima a los musulmanes a acoger huérfanos en sus familias y criarlos con el mismo amor que a sus propios hijos. Sin embargo, el islam preserva la identidad del niño: el Corán indica que los niños sean conocidos por el nombre de sus verdaderos padres y que, si se desconoce al padre, siguen siendo hermanos y hermanas en la fe (Corán 33:5). Esta forma de cuidado suele llamarse kafala (patrocinio o tutela), en lugar de una adopción que borre los orígenes del niño.

El objetivo es proteger el linaje del niño, su herencia y su derecho a saber de dónde viene, dándole a la vez un verdadero hogar. Las cuestiones prácticas, como las normas familiares dentro del hogar cuando el niño crece o cómo puede un tutor dejarle una parte de sus bienes, las regula la ley islámica, y los sabios ofrecen orientación detallada sobre ellas; consulta en qué discrepan los musulmanes.

Una reflexión final

El Profeta ﷺ, que una vez no tuvo padre, se convirtió, para incontables huérfanos, en la razón por la que alguien les abrió una puerta. El islam pide a cada creyente que sea esa puerta. Para leer más sobre cómo ve el islam la infancia, consulta los niños en el islam, o explora por qué el islam se llama una religión de misericordia.