L’inimitabilité du Coran : son miracle vivant

Lorsque Moïse (paix sur lui) se rendit auprès de Pharaon, son bâton devint un serpent. Lorsque Jésus (paix sur lui) fut envoyé, il guérit les aveugles et ressuscita les morts avec la permission de Dieu. Ceux qui ont été témoins de ces miracles ne les ont vus qu’une fois. Le miracle que les musulmans associent le plus à Muhammad ﷺ est différent : vous pouvez l’ouvrir, le lire et l’écouter aujourd’hui.

Un miracle qui demeure

Le Prophète ﷺ a lui-même expliqué que c’était là le cœur de sa mission :

Narrated Abu Huraira: The Prophet (ﷺ) said, "Every Prophet was given miracles because of which people believed, but what I have been given, is Divine Inspiration which Allah has revealed to me. So I hope that my followers will outnumber the followers of the other Prophets on the Day of Resurrection

Les récits de la tradition décrivent bien d’autres miracles dans sa vie. Mais les musulmans ont toujours vu dans le Coran le signe central, parce que c’est un miracle fait de mots — et les mots peuvent être mis à l’épreuve par n’importe qui, à n’importe quel siècle. Les savants appellent cette qualité l’i’jaz, l’« inimitabilité » du Coran : le fait que personne ne puisse produire son pareil.

Le défi ouvert

Le Coran fait une chose qu’aucun auteur ordinaire n’oserait risquer. Il invite ses détracteurs à prouver qu’il est l’œuvre d’un homme en produisant quelque chose de comparable — d’abord l’équivalent du livre entier, puis dix chapitres (Coran 11:13), et enfin un seul :

وَإِن كُنتُمْ فِى رَيْبٍۢ مِّمَّا نَزَّلْنَا عَلَىٰ عَبْدِنَا فَأْتُوا۟ بِسُورَةٍۢ مِّن مِّثْلِهِۦ وَٱدْعُوا۟ شُهَدَآءَكُم مِّن دُونِ ٱللَّهِ إِن كُنتُمْ صَٰدِقِينَ ﴿٢٣﴾ فَإِن لَّمْ تَفْعَلُوا۟ وَلَن تَفْعَلُوا۟ فَٱتَّقُوا۟ ٱلنَّارَ ٱلَّتِى وَقُودُهَا ٱلنَّاسُ وَٱلْحِجَارَةُ ۖ أُعِدَّتْ لِلْكَٰفِرِينَ ﴿٢٤﴾

²³Si vous avez un doute sur ce que Nous avons révélé à Notre Serviteur, tâchez donc de produire une sourate semblable et appelez vos témoins, (les idoles) que vous adorez en dehors d'Allah, si vous êtes véridiques. ²⁴Si vous n'y parvenez pas et, à coup sûr, vous n'y parviendrez jamais, parez-vous donc contre le feu qu'alimenteront les hommes et les pierres, lequel est réservé aux infidèles.

Le plus court chapitre du Coran compte trois lignes. Le défi fut d’abord lancé à un peuple qui plaçait l’éloquence au-dessus de presque tout, organisait des concours de poésie et voulait à tout prix arrêter le nouveau message. Ils combattirent le Prophète ﷺ par le boycott, les insultes et les armées, mais les musulmans estiment qu’ils ne purent répondre au défi par des mots. Le Coran le dit clairement :

قُل لَّئِنِ ٱجْتَمَعَتِ ٱلْإِنسُ وَٱلْجِنُّ عَلَىٰٓ أَن يَأْتُوا۟ بِمِثْلِ هَٰذَا ٱلْقُرْءَانِ لَا يَأْتُونَ بِمِثْلِهِۦ وَلَوْ كَانَ بَعْضُهُمْ لِبَعْضٍۢ ظَهِيرًۭا ﴿٨٨﴾

Dis: «Même si les hommes et les djinns s'unissaient pour produire quelque chose de semblable à ce Coran, ils ne sauraient produire rien de semblable, même s'ils se soutenaient les uns les autres».

Ce qui rend sa langue unique

Les arabophones, musulmans et non musulmans, décrivent souvent la langue du Coran comme quelque chose qu’ils ne parviennent pas facilement à classer. Ce n’est pas de la poésie : elle ne suit pas les mètres du vers arabe classique. Ce n’est pas non plus de la prose ordinaire : elle possède un rythme, une sonorité et une rime qui lui sont propres et qui varient avec le sens — douce lorsqu’elle parle de miséricorde, saisissante lorsqu’elle décrit le Jour du Jugement.

Au fil des siècles, les savants ont écrit des bibliothèques entières à ce sujet : la précision du choix des mots, la façon dont un seul verset peut porter plusieurs niveaux de sens, son équilibre parfait entre concision et clarté, et la manière dont un livre révélé par fragments sur 23 ans, en temps de guerre comme de paix, se lit pourtant comme un tout cohérent. Une grande partie de cela se ressent surtout en arabe ; les traductions, aussi bonnes soient-elles, transmettent le sens mais pas la musique.

Son effet sur les cœurs

Une part du miracle réside dans ce que le Coran fait à ceux qui l’entendent. Jubayr ibn Mut’im vint à Médine alors qu’il n’était pas musulman, pour négocier au sujet de prisonniers de guerre, et entendit le Prophète ﷺ réciter un passage demandant si les gens avaient été créés à partir de rien, ou s’ils étaient leurs propres créateurs. Il dit plus tard :

…my heart was about to fly (when I realized this firm argument)…

Le Coran décrit lui-même cet effet : la peau de ceux qui craignent Dieu frissonne lorsqu’ils l’entendent, puis s’adoucit à Son évocation (Coran 39:23). Même une montagne, dit-il, s’en humilierait :

لَوْ أَنزَلْنَا هَٰذَا ٱلْقُرْءَانَ عَلَىٰ جَبَلٍۢ لَّرَأَيْتَهُۥ خَٰشِعًۭا مُّتَصَدِّعًۭا مِّنْ خَشْيَةِ ٱللَّهِ ۚ وَتِلْكَ ٱلْأَمْثَٰلُ نَضْرِبُهَا لِلنَّاسِ لَعَلَّهُمْ يَتَفَكَّرُونَ ﴿٢١﴾

Si Nous avions fait descendre ce Coran sur une montagne, tu l'aurais vu s'humilier et se fendre par crainte d'Allah. Et ces paraboles Nous les citons aux gens afin qu'ils réfléchissent.

Aujourd’hui, à travers le monde, un très grand nombre de personnes, y compris des enfants, ont mémorisé le livre entier par cœur — ce que peu d’autres livres de cette longueur peuvent revendiquer.

Et les « miracles scientifiques » ?

Vous rencontrerez peut-être des sites affirmant que le Coran contient une science moderne détaillée. Les musulmans croient que le Coran ne contredit jamais ce qui est réellement connu du monde, et il invite sans cesse les gens à méditer sur la nature comme signe de Dieu. Mais de nombreux savants musulmans mettent en garde contre la tentation de tirer les versets pour les faire correspondre à la dernière théorie, ou de traiter le Coran comme un manuel de sciences. Les théories changent ; le Coran est d’abord un livre de guidance. Son défi repose sur sa langue, son sens et sa guidance, non sur des affirmations spectaculaires. Voir La science en islam.

L’entendre par vous-même

Personne ne peut ressentir la force du Coran à travers un article. Si vous êtes curieux, écoutez une récitation — même sans comprendre l’arabe — puis lisez la traduction du même passage. Commencez par Qu’est-ce que le Coran ?, et posez la question que le Coran pose à chaque lecteur : Qui l’a écrit ?