Jésus a-t-il été crucifié ? Le point de vue islamique expliqué

Pour les chrétiens, la croix est au centre de tout. L’apôtre Paul a résumé le message qu’il avait reçu et transmis « avant tout » : « que Christ est mort pour nos péchés, selon les Écritures » (1 Corinthiens 15:3, Segond 1910). Ainsi, lorsque des chrétiens apprennent que le Coran dit autre chose, ils veulent à juste titre savoir exactement ce qu’il dit — et pourquoi. Cet article examine de près les mots du Coran, la manière dont les savants musulmans les ont compris, et les questions qui restent ouvertes.

Ce que musulmans et chrétiens ont en commun

Avant la différence, le terrain commun. Les deux religions s’accordent à dire que Jésus (paix sur lui) était un homme juste envoyé par Dieu, qu’il s’est heurté aux puissants de son temps, et qu’un complot a été ourdi contre sa vie. Toutes deux croient que Dieu ne l’a pas abandonné et qu’il est aujourd’hui vivant auprès de Dieu. Et toutes deux attendent son retour. Le Coran décrit le complot et la réponse de Dieu en un seul passage :

وَمَكَرُوا۟ وَمَكَرَ ٱللَّهُ ۖ وَٱللَّهُ خَيْرُ ٱلْمَٰكِرِينَ ﴿٥٤﴾ إِذْ قَالَ ٱللَّهُ يَٰعِيسَىٰٓ إِنِّى مُتَوَفِّيكَ وَرَافِعُكَ إِلَىَّ وَمُطَهِّرُكَ مِنَ ٱلَّذِينَ كَفَرُوا۟ وَجَاعِلُ ٱلَّذِينَ ٱتَّبَعُوكَ فَوْقَ ٱلَّذِينَ كَفَرُوٓا۟ إِلَىٰ يَوْمِ ٱلْقِيَٰمَةِ ۖ ثُمَّ إِلَىَّ مَرْجِعُكُمْ فَأَحْكُمُ بَيْنَكُمْ فِيمَا كُنتُمْ فِيهِ تَخْتَلِفُونَ ﴿٥٥﴾

⁵⁴Et ils [les autres] se mirent à comploter. Allah a fait échouer leur complot. Et c'est Allah qui sait le mieux leur machination! ⁵⁵(Rappelle-toi) quand Allah dit: «O Jésus, certes, Je vais mettre fin à ta vie terrestre t'élever vers Moi, te débarrasser de ceux qui n'ont pas cru et mettre jusqu'au Jour de la Résurrection, ceux qui te suivent au-dessus de ceux qui ne croient pas. Puis, c'est vers Moi que sera votre retour, et Je jugerai, entre vous, ce sur quoi vous vous opposiez.

La différence porte sur la manière dont Dieu a justifié Jésus. Les chrétiens croient que Dieu l’a ressuscité d’entre les morts après sa mort sur la croix. Les musulmans croient que Dieu l’a sauvé avant qu’il puisse être tué.

Le passage clé : Coran 4:157-158

Les mots du Coran se trouvent au milieu d’un passage consacré aux accusations portées contre Jésus et sa mère :

وَقَوْلِهِمْ إِنَّا قَتَلْنَا ٱلْمَسِيحَ عِيسَى ٱبْنَ مَرْيَمَ رَسُولَ ٱللَّهِ وَمَا قَتَلُوهُ وَمَا صَلَبُوهُ وَلَٰكِن شُبِّهَ لَهُمْ ۚ وَإِنَّ ٱلَّذِينَ ٱخْتَلَفُوا۟ فِيهِ لَفِى شَكٍّۢ مِّنْهُ ۚ مَا لَهُم بِهِۦ مِنْ عِلْمٍ إِلَّا ٱتِّبَاعَ ٱلظَّنِّ ۚ وَمَا قَتَلُوهُ يَقِينًۢا ﴿١٥٧﴾ بَل رَّفَعَهُ ٱللَّهُ إِلَيْهِ ۚ وَكَانَ ٱللَّهُ عَزِيزًا حَكِيمًۭا ﴿١٥٨﴾

¹⁵⁷et à cause de leur parole: «Nous avons vraiment tué le Christ, Jésus, fils de Marie, le Messager d'Allah»... Or, ils ne l'ont ni tué ni crucifié; mais ce n'était qu'un faux semblant! Et ceux qui ont discuté sur son sujet sont vraiment dans l'incertitude: ils n'en ont aucune connaissance certaine, ils ne font que suivre des conjectures et ils ne l'ont certainement pas tué, ¹⁵⁸mais Allah l'a élevé vers Lui. Et Allah est Puissant et Sage.

Trois points ressortent clairement du texte lui-même, et tous les musulmans s’accordent sur eux. Premièrement, Jésus n’a pas été tué. Deuxièmement, il n’a pas été crucifié. Troisièmement, Dieu l’a élevé vers Lui.

Vient ensuite une expression qui demande de l’attention : wa lakin shubbiha lahum. Littéralement, elle signifie « mais cela leur a été fait paraître ainsi » ou « cela leur a semblé ainsi ». La traduction française affichée ci-dessus la rend par ce n’était qu’un faux semblant. La traduction anglaise de référence ajoute, entre crochets, les mots [un autre] lui fut rendu semblable, parce que c’est ainsi que de nombreux savants classiques l’ont comprise — mais les crochets signalent une interprétation, et non la formulation arabe elle-même.

Comment les savants classiques l’ont expliqué

Le Coran ne décrit pas en détail ce qui s’est passé ce jour-là, et il n’existe aucun hadith authentique connu dans lequel le Prophète Muhammad ﷺ le décrive en détail. Les savants ont donc fait ce que font les lecteurs attentifs : ils ont pesé l’arabe, le contexte et les récits qui leur étaient parvenus, et ils ne sont pas tous arrivés à la même conclusion.

• Quelqu’un d’autre a été rendu semblable à Jésus. C’est l’opinion la plus connue, rapportée par des commentateurs anciens comme al-Tabari, puis par Ibn Kathir. Les récits divergent sur l’identité de cette personne : certains parlent d’un disciple qui se serait porté volontaire, d’autres de l’homme qui avait trahi Jésus, d’autres encore de quelqu’un d’autre. Ces récits proviennent des premiers musulmans et d’histoires qui circulaient à l’époque, et non du Prophète ﷺ lui-même.
• L’affaire elle-même leur a été rendue confuse. D’autres savants ont fait remarquer que l’expression peut signifier que l’événement a été rendu confus ou obscur pour ceux qui prétendaient l’avoir tué, sans préciser exactement comment. Certains commentateurs, comme Fakhr al-Din al-Razi, ont longuement discuté des questions que soulève l’opinion de la substitution.

Les savants ont aussi discuté du mot mutawaffika en 3:55, rendu ci-dessus par Je vais mettre fin à ta vie terrestre (littéralement « Je vais te prendre »). Certains l’ont compris comme Dieu prenant Jésus dans le sommeil, d’autres comme Dieu le prenant entièrement, corps et âme. Un récit ancien d’Ibn Abbas l’explique comme la mort ; de nombreux savants ont compris qu’il s’agit d’une mort encore à venir, après son retour, en faisant remarquer que le verset énumère les promesses de Dieu sans dire qu’elles se réalisent dans cet ordre. De même, certains lisent 4:159 comme disant que les Gens du Livre croiront en Jésus avant sa mort, après son retour, tandis que d’autres ont compris sa mort comme la mort de chaque personne.

La grande majorité des savants, d’hier et d’aujourd’hui, concluent que Jésus a été élevé vivant, corps et âme, et qu’il ne mourra de mort naturelle qu’après son retour. Un petit nombre d’auteurs modernes ont proposé d’autres lectures, mais elles restent en dehors du courant majoritaire. Comme pour d’autres détails sur lesquels les savants ont divergé, les musulmans s’en tiennent fermement à ce que le Coran affirme et abordent le reste avec humilité (voir Les divergences entre musulmans, et pourquoi elles sont acceptables).

Son retour

Le Prophète Muhammad ﷺ a parlé du retour de Jésus, et des musulmans priant à ses côtés :

Narrated Abu Huraira: Allah's Messenger (ﷺ) said "How will you be when the son of Mary (i.e. Jesus) descends amongst you and your imam is among you

C’est pourquoi les musulmans lisent les paroles de Jésus dans le Coran — Et que la paix soit sur moi le jour où je naquis, le jour où je mourrai, et le jour où je serai ressuscité vivant (Coran 19:33) — comme incluant une mort qui reste à venir.

Aucune culpabilité collective

Les mots du Coran répondent à une affirmation précise. Ils ne donnent aucune permission de blâmer un peuple, ni hier ni aujourd’hui. Le Coran répète que personne ne portera le fardeau d’autrui (Coran 6:164). De nombreuses Églises ont, elles aussi, rejeté la vieille accusation selon laquelle le peuple juif dans son ensemble serait coupable de la mort de Jésus — un triste chapitre de l’histoire que musulmans et chrétiens devraient être heureux de laisser derrière eux.

Une différence honnête

Certains musulmans sont touchés par la scène évangélique de Gethsémani, où Jésus « se jeta sur sa face, et pria ainsi : Mon Père, s’il est possible, que cette coupe s’éloigne de moi ! » (Matthieu 26:39, Segond 1910). Les musulmans croient que Dieu lui a répondu en le sauvant. Les chrétiens lisent la même scène comme Jésus acceptant la souffrance pour le salut du monde. Chaque lecture découle de toute une manière de comprendre Dieu et le salut.

Nous ne nous attendons pas à ce que les chrétiens soient d’accord avec nous sur ce point, et nous ne souhaitons blesser la foi de personne. Mais nous espérons qu’en expliquant ce que dit réellement le Coran — ni plus ni moins — nous pourrons parler honnêtement de cette profonde différence. Pour une vue d’ensemble, voir Qui est Jésus dans l’islam ? et Le salut dans l’islam et le christianisme.