Le salut dans l’islam et le christianisme : comment être sauvé ?

« Que faut-il que je fasse pour être sauvé ? » C’est l’une des plus anciennes questions religieuses, et le christianisme comme l’islam y répondent avec espérance. Pourtant, leurs réponses prennent des formes différentes, et ces différences touchent presque tout le reste : la manière dont chaque religion comprend le péché, Jésus, l’adoration et la miséricorde de Dieu. Cet article place les deux côte à côte.

Une question que les deux religions prennent au sérieux

Chrétiens et musulmans s’accordent ici sur beaucoup de choses. Tous croient que cette vie n’est pas la fin, que chaque personne se tiendra devant Dieu, et qu’il y a un Paradis à espérer et un châtiment à craindre. Tous croient que les êtres humains pèchent et ont besoin de pardon. Et tous croient qu’en fin de compte, personne ne peut gagner la récompense de Dieu par ses seuls efforts — le salut est un don de Dieu.

Le salut dans l’enseignement chrétien

Pour les chrétiens, le problème de l’être humain est le péché, qui le sépare d’un Dieu saint. La réponse est Jésus-Christ : les chrétiens croient que lui, le Fils de Dieu, est mort sur la croix pour expier les péchés du monde et qu’il est ressuscité, et que quiconque se confie en lui est pardonné et reçoit une vie nouvelle. Le verset le plus connu du Nouveau Testament le dit ainsi : « Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle » (Jean 3:16, Segond 1910).

Les chrétiens soulignent qu’il s’agit d’un don, et non d’une récompense : « Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu » (Éphésiens 2:8, Segond 1910). Les Églises débattent depuis longtemps du rapport entre la foi, le baptême et les bonnes œuvres — catholiques, orthodoxes et protestants y répondent de différentes manières — mais toutes placent la mort et la résurrection du Christ au centre.

Le salut en islam

L’islam décrit le chemin du salut en termes simples : croire en Dieu unique, L’adorer Lui seul, suivre la guidance de Ses messagers et faire le bien. Le Coran le résume en un seul verset :

قُلْ إِنَّمَآ أَنَا۠ بَشَرٌۭ مِّثْلُكُمْ يُوحَىٰٓ إِلَىَّ أَنَّمَآ إِلَٰهُكُمْ إِلَٰهٌۭ وَٰحِدٌۭ ۖ فَمَن كَانَ يَرْجُوا۟ لِقَآءَ رَبِّهِۦ فَلْيَعْمَلْ عَمَلًۭا صَٰلِحًۭا وَلَا يُشْرِكْ بِعِبَادَةِ رَبِّهِۦٓ أَحَدًۢا ﴿١١٠﴾

Dis: «Je suis en fait un être humain comme vous. Il m'a été révélé que votre Dieu est un Dieu unique! Quiconque, donc, espère rencontrer son Seigneur, qu'il fasse de bonnes actions et qu'il n'associe dans son adoration aucun autre à son Seigneur».

La foi et les actes vont ensemble. La foi sans action est incomplète, et des actions sans foi en Dieu perdent leur sens. Pourtant, le Prophète Muhammad ﷺ a enseigné que même les meilleures actions ne suffisent pas, à elles seules, à acheter le Paradis : il a dit que les actes de personne ne le feront entrer à eux seuls, pas même les siens, à moins que Dieu ne le couvre de Son pardon et de Sa miséricorde (Sahih al-Bukhari 6467). Comme les chrétiens, les musulmans s’en remettent en définitive à la grâce de Dieu.

Le pardon sans intermédiaire

La différence la plus nette porte sur la manière dont le pardon s’obtient. L’islam enseigne que le péché d’Adam a été pardonné et ne se transmet pas (voir Péché originel ou fitrah ?), et que nul ne peut porter les péchés d’autrui. Aucun sacrifice n’est donc nécessaire pour réconcilier l’humanité avec Dieu. Il suffit de revenir à Dieu, sincèrement et directement :

وَٱلَّذِينَ إِذَا فَعَلُوا۟ فَٰحِشَةً أَوْ ظَلَمُوٓا۟ أَنفُسَهُمْ ذَكَرُوا۟ ٱللَّهَ فَٱسْتَغْفَرُوا۟ لِذُنُوبِهِمْ وَمَن يَغْفِرُ ٱلذُّنُوبَ إِلَّا ٱللَّهُ وَلَمْ يُصِرُّوا۟ عَلَىٰ مَا فَعَلُوا۟ وَهُمْ يَعْلَمُونَ ﴿١٣٥﴾

et pour ceux qui, s'ils ont commis quelque turpitude ou causé quelque préjudice à leurs propres âmes (en désobéissant à Allah), se souviennent d'Allah et demandent pardon pour leurs péchés - et qui est-ce qui pardonne les péchés sinon Allah? - et qui ne persistent pas sciemment dans le mal qu'ils ont fait.

Qui est-ce qui pardonne les péchés sinon Allah ? Il n’y a ni prêtre, ni saint, ni sauveur entre le pécheur et Dieu. Et la disposition de Dieu à pardonner est plus vaste que n’importe quel péché, comme Il le dit dans un hadith qudsi :

Anas bin Malik narrated that the Messenger of Allah (ﷺ) said:“Allah, Blessed is He and Most High, said: ‘O son of Adam! Verily as long as you called upon Me and hoped in Me, I forgave you, despite whatever may have occurred from you, and I did not mind. O son of Adam! Were your sins to reach the clouds of the sky, then you sought forgiveness from Me, I would forgive you, and I would not mind. So son of Adam! If you came to me with sins nearly as great as the earth, and then you met Me not associating anything with Me, I would come to you with forgiveness nearly as great as it.’”

Les derniers mots comptent : sans rien M’associer. Pour les musulmans, adorer Dieu seul est le fondement sur lequel repose le pardon.

Là où les deux religions se rejoignent

Malgré les différences, il existe un véritable terrain commun. Les deux religions décrivent un Dieu qui désire ardemment le retour des pécheurs. Jésus a dit : « il y aura plus de joie dans le ciel pour un seul pécheur qui se repent, que pour quatre-vingt-dix-neuf justes qui n’ont pas besoin de repentance » (Luc 15:7, Segond 1910). Le Prophète ﷺ a de même décrit Dieu comme plus réjoui du repentir de Son serviteur qu’un homme qui retrouve le chameau qu’il avait perdu dans le désert (Sahih al-Bukhari 6309). Et il désigna un jour une mère qui avait retrouvé son bébé perdu parmi les captifs et l’allaitait :

…Do you think that this lady can throw her son in the fire?” We replied, “No, if she has the power not to throw it (in the fire).” The Prophet (ﷺ) then said, “Allah is more merciful to His slaves than this lady to her son…

Et tous les autres ?

Les lecteurs demandent souvent ce que dit l’islam des personnes bonnes appartenant à d’autres religions. Les musulmans croient que le chemin donné par Dieu est la foi en Lui seul et en tous Ses messagers, y compris le dernier, Muhammad ﷺ. En même temps, l’islam enseigne que Dieu juge chaque personne avec une connaissance et une justice parfaites, qu’Il ne punit personne à qui un messager n’est jamais véritablement parvenu (Coran 17:15), et qu’aucun être humain ne peut déclarer telle ou telle personne sauvée ou perdue. Ce jugement appartient à Dieu seul. Nous approfondissons cette question dans Les gens bons qui ne sont pas musulmans iront-ils au paradis ?

Une porte ouverte

Chrétiens et musulmans ne s’accordent pas sur la croix, et cette différence est réelle. Mais les deux religions disent que la miséricorde de Dieu est plus grande que l’échec humain, et que la porte du retour est ouverte. Pour les musulmans, cette porte n’est jamais qu’à une prière sincère de distance. Si vous voulez savoir à quoi cela ressemble concrètement, lisez Que deviennent mes péchés passés quand je deviens musulman ?