La vie a-t-elle un sens ? Un regard islamique

Vers l’âge de cinquante ans, le grand romancier Léon Tolstoï avait la gloire, la richesse et une famille aimante — et il sombra dans le désespoir. Dans sa Confession, il raconte qu’il était hanté par une question simple : ma vie a-t-elle un sens que la mort ne détruira pas ? Beaucoup de gens se posent aujourd’hui la même question, souvent en silence, à trois heures du matin. Cet article compare les principales réponses que l’on donne, et explique celle de l’islam.

Trois façons de répondre

En gros, il existe trois réponses à la question « quel est le sens de la vie ? »

1. Il n’y en a pas. Certains penseurs concluent que l’univers est indifférent et que la vie n’a pas d’autre sens que ce qui lui arrive. Cette position est honnête quant à son point de départ, mais très difficile à vivre. Presque personne ne peut vraiment croire que l’amour, la justice et le sacrifice sont vides.

2. Nous créons notre propre sens. Des écrivains existentialistes comme Jean-Paul Sartre et Albert Camus ont soutenu que, puisque l’univers ne donne aucun sens, c’est à nous de donner un sens à notre vie par nos choix. Il y a là quelque chose de vrai : le sens implique bien un engagement. Mais un sens que j’invente peut être n’importe quoi — y compris égoïste ou cruel — et il ne dure qu’aussi longtemps que moi.

3. Il est donné. Le sens vient de Celui qui nous a créés, comme le sens d’une lettre vient de celui qui l’a écrite. C’est la réponse de l’islam, et de nombreuses traditions religieuses. Cela signifie que nous n’avons pas à fabriquer du sens ; nous avons à le découvrir et à nous montrer à sa hauteur.

Le Coran insiste sur le fait que la création n’est ni un accident ni un jeu :

وَمَا خَلَقْنَا ٱلسَّمَآءَ وَٱلْأَرْضَ وَمَا بَيْنَهُمَا بَٰطِلًۭا ۚ ذَٰلِكَ ظَنُّ ٱلَّذِينَ كَفَرُوا۟ ۚ فَوَيْلٌۭ لِّلَّذِينَ كَفَرُوا۟ مِنَ ٱلنَّارِ ﴿٢٧﴾

Nous n'avons pas créé le ciel et la terre et ce qui existe entre eux en vain. C'est ce que pensent ceux qui ont mécru. Malheur à ceux qui ont mécru pour le feu [qui les attend]!

Le sens dans la vie ordinaire

La réponse fondamentale de l’islam — nous avons été créés pour connaître et adorer Dieu, et la vie est une épreuve — est expliquée dans Quel est le sens de la vie en islam ?. Ce qui mérite d’être ajouté ici, c’est à quel point la notion d’adoration est large en islam. Elle ne se limite pas à la prière et au jeûne. Le Prophète Muhammad ﷺ a dit à ses compagnons, qui s’inquiétaient que les riches puissent faire plus de bien qu’eux :

…In every declaration of the glorification of Allah (i. e. saying Subhan Allah) there is a Sadaqa, and every Takbir (i. e. saying Allah-O-Akbar) is a sadaqa, and every praise of His (saying al-Hamdu Lillah) is a Sadaqa and every declaration that He is One (La illha ill-Allah) is a sadaqa, and enjoining of good is a sadaqa, and forbidding of that which is evil is a Sadaqa, and in man's sexual Intercourse (with his wife, ) there is a Sadaqa…

Sadaqa signifie aumône, charité. Même se souvenir de Dieu, défendre ce qui est juste et aimer son conjoint deviennent des actes d’adoration lorsqu’ils sont accomplis avec la bonne intention. Gagner sa vie honnêtement, prendre soin de ses parents, sourire à un inconnu — tout cela compte. Le musulman apprend à voir sa vie entière, et non une partie seulement, comme offerte à Dieu :

قُلْ إِنَّ صَلَاتِى وَنُسُكِى وَمَحْيَاىَ وَمَمَاتِى لِلَّهِ رَبِّ ٱلْعَٰلَمِينَ ﴿١٦٢﴾ لَا شَرِيكَ لَهُۥ ۖ وَبِذَٰلِكَ أُمِرْتُ وَأَنَا۠ أَوَّلُ ٱلْمُسْلِمِينَ ﴿١٦٣﴾

¹⁶²Dis: «En vérité, ma Salât, mes actes de dévotion, ma vie et ma mort appartiennent à Allah, Seigneur de l'Univers. ¹⁶³A Lui nul associé! Et voilà ce qu'il m'a été ordonné, et je suis le premier à me soumettre.»

Le sens n’est donc pas réservé aux moines, aux héros ou aux génies. Un agent d’entretien qui travaille honnêtement et traite les gens avec bonté mène une vie aussi riche de sens, aux yeux de Dieu, qu’un savant célèbre.

Une bonne vie dès maintenant

Certains craignent que la religion ne repousse le bonheur à après la mort. Le Coran promet aussi quelque chose dans cette vie :

مَنْ عَمِلَ صَٰلِحًۭا مِّن ذَكَرٍ أَوْ أُنثَىٰ وَهُوَ مُؤْمِنٌۭ فَلَنُحْيِيَنَّهُۥ حَيَوٰةًۭ طَيِّبَةًۭ ۖ وَلَنَجْزِيَنَّهُمْ أَجْرَهُم بِأَحْسَنِ مَا كَانُوا۟ يَعْمَلُونَ ﴿٩٧﴾

Quiconque, mâle ou femelle, fait une bonne œuvre tout en étant croyant, Nous lui ferons vivre une bonne vie. Et Nous les récompenserons, certes, en fonction des meilleures de leurs actions.

Les musulmans comprennent cette bonne vie non comme un plaisir ou une richesse permanents, mais comme le contentement, la paix du cœur et le sentiment d’avoir une direction — le calme de savoir pourquoi l’on est ici et où l’on va. Le sens et le bonheur ne sont pas la même chose, mais ce sont de proches compagnons.

Un sens qui survit à la mort

La question de Tolstoï portait sur la mort : ce que je fais dure-t-il ? Le sens que l’on se fabrique soi-même peine à répondre ici, car il prend fin avec le soi. En islam, le sens d’une vie n’est pas effacé par la mort. Chaque acte est consigné et sera retrouvé (voir Que se passe-t-il après la mort ?), et le Coran nous rappelle ce qui dure vraiment :

ٱلْمَالُ وَٱلْبَنُونَ زِينَةُ ٱلْحَيَوٰةِ ٱلدُّنْيَا ۖ وَٱلْبَٰقِيَٰتُ ٱلصَّٰلِحَٰتُ خَيْرٌ عِندَ رَبِّكَ ثَوَابًۭا وَخَيْرٌ أَمَلًۭا ﴿٤٦﴾

Les biens et les enfants sont l'ornement de la vie de ce monde. Cependant, les bonnes œuvres qui persistent ont auprès de ton Seigneur une meilleure récompense et [suscitent] une belle espérance.

Les biens et les enfants sont des bienfaits, mais ce sont les bonnes œuvres qui persistent qui demeurent. Une parole aimable, un voisin aidé, une leçon transmise — rien de cela ne se perd dans l’immensité du temps. Tout cela est gardé par Celui qui n’oublie pas.

Une pensée pour conclure

Si vous avez déjà eu le sentiment que la vie doit signifier plus qu’il n’y paraît, l’islam dirait que ce sentiment n’est pas une illusion de l’esprit, mais un indice. Vous avez été créé à dessein, par un Dieu qui vous connaît, et les petits choix fidèles de vos journées ordinaires comptent plus que vous ne le pensez. Vous pourriez poursuivre avec Dieu existe-t-il ? ou Peut-on être bon sans Dieu ?