Peut-on être bon sans Dieu ? L’islam et la morale

Vous avez peut-être un ami athée plus honnête, plus généreux et plus patient que bien des personnes religieuses que vous connaissez. Si quelqu’un vous dit qu’on ne peut pas être bon sans Dieu, vous auriez raison de protester. L’islam est d’accord avec vous — puis il pose une question plus profonde.

Oui, les personnes sans foi peuvent être bonnes

Le Coran enseigne que le sens moral est inscrit dans chaque âme humaine. Dieu ne nous a pas laissés découvrir le bien et le mal à partir de rien :

وَنَفْسٍۢ وَمَا سَوَّىٰهَا ﴿٧﴾ فَأَلْهَمَهَا فُجُورَهَا وَتَقْوَىٰهَا ﴿٨﴾ قَدْ أَفْلَحَ مَن زَكَّىٰهَا ﴿٩﴾ وَقَدْ خَابَ مَن دَسَّىٰهَا ﴿١٠﴾

⁷Et par l'âme et Celui qui l'a harmonieusement façonnée; ⁸et lui a alors inspiré son immoralité, de même que sa piété! ⁹A réussi, certes, celui qui la purifie. ¹⁰Et est perdu, certes, celui qui la corrompt.

Cette boussole morale intérieure fait partie de ce que l’islam appelle la fitrah, la disposition naturelle avec laquelle chaque personne naît. C’est pourquoi, d’une culture à l’autre, les gens reconnaissent que l’honnêteté, l’équité et la compassion sont bonnes, et que la cruauté et la trahison sont mauvaises. Le Prophète Muhammad ﷺ a décrit ce sens intérieur en termes simples :

Nawwas b. Sam'an al-Ansari reported:I asked Allah's Messenger (ﷺ) about virtue and vice. He said: Virtue is a kind disposition and vice is what rankles in your heart and that you disapprove that people should come to know of it

L’islam ne prétend donc pas que les athées n’ont pas de conscience. Il affirme quelque chose de plus intéressant : que la conscience elle-même est un signe qui pointe au-delà de nous.

La vraie question : qu’est-ce qui rend la morale vraie ?

Il y a une différence entre savoir qu’une chose est mauvaise et ce qui la rend mauvaise. Un athée peut parfaitement savoir que torturer un enfant pour le plaisir est un mal. La question est de savoir sur quoi ce fait repose. Voici quelques réponses séculières courantes, présentées aussi équitablement que possible :

• L’évolution. Nos sentiments moraux ont évolué parce que la coopération a aidé nos ancêtres à survivre. Cela peut expliquer pourquoi nous ressentons la cruauté comme mauvaise — mais des sentiments façonnés pour la survie ne sont pas des vérités. Si nos instincts avaient évolué autrement, la cruauté deviendrait-elle bonne ?
• L’accord social. La morale est un contrat que nous passons les uns avec les autres. Mais alors, une société qui aurait accepté l’esclavage n’aurait pas vraiment eu tort — elle aurait seulement été différente. Presque personne ne le croit.
• Le bien-être humain. La morale consiste à favoriser l’épanouissement et à réduire la souffrance. C’est beaucoup plus proche de la vérité, et l’islam reconnaît que la loi de Dieu vise le bien des êtres humains. Mais une question demeure : pourquoi suis-je obligé de me soucier du bien-être d’un inconnu quand cela me coûte ?

De nombreux philosophes athées réfléchis défendent l’existence de vérités morales objectives sans Dieu, et c’est un débat sérieux et toujours ouvert. Les musulmans trouvent simplement que les faits moraux — contraignants, universels et souvent coûteux à respecter — s’expliquent le mieux s’ils proviennent d’un Créateur qui est Lui-même bon, sage et juste.

« Est-ce bien parce que Dieu l’ordonne ? »

Une célèbre énigme, qui remonte à Platon, demande : une chose est-elle bonne parce que Dieu l’ordonne, ou Dieu l’ordonne-t-Il parce qu’elle est bonne ? Dans le premier cas, la morale semble arbitraire ; dans le second, le bien semble exister indépendamment de Dieu.

La réponse de l’islam est que les commandements de Dieu ne sont ni arbitraires ni extérieurs à Lui. Ils découlent de Sa propre nature : Il est al-Hakim, le Sage, et al-’Adl, le Juste. Le Coran rejette l’idée que Dieu puisse ordonner ce qui est honteux :

وَإِذَا فَعَلُوا۟ فَٰحِشَةًۭ قَالُوا۟ وَجَدْنَا عَلَيْهَآ ءَابَآءَنَا وَٱللَّهُ أَمَرَنَا بِهَا ۗ قُلْ إِنَّ ٱللَّهَ لَا يَأْمُرُ بِٱلْفَحْشَآءِ ۖ أَتَقُولُونَ عَلَى ٱللَّهِ مَا لَا تَعْلَمُونَ ﴿٢٨﴾

et quand ceux-ci commettent une turpitude, ils disent: «C'est une coutume léguée par nos ancêtres et prescrite par Allah.» Dis: «[Non,] Allah ne commande point la turpitude. Direz-vous contre Allah ce que vous ne savez pas?»

Et dans une parole bien connue que le Prophète ﷺ a rapportée de Dieu, Dieu déclare qu’Il S’est interdit l’injustice à Lui-même :

…O My servants, I have forbidden oppression for Myself and have made it forbidden amongst you, so do not oppress one another.…

Les savants musulmans ont longuement débattu de la part du bien et du mal que la raison humaine peut connaître sans la révélation, et ils sont parvenus à des conclusions différentes (voir Les divergences entre musulmans). Mais tous s’accordent à dire que la raison et la révélation viennent du même Dieu et ne se contredisent pas réellement.

Pourquoi la responsabilité compte

L’islam ne veut pas que les gens soient bons uniquement par peur. Mais la foi en Dieu donne à la morale quelque chose qu’aucun système humain ne peut offrir : la garantie qu’elle compte en fin de compte. Bien des gens cruels meurent riches et impunis ; bien des gens bons meurent sans que personne ne les remarque. S’il n’y a pas de jugement final, leurs histoires s’arrêtent tout simplement. En islam, chaque acte est vu, et justice sera faite (voir La justice en islam).

Le Coran résume sa vision morale en un seul verset, récité chaque vendredi dans de nombreuses mosquées :

۞ إِنَّ ٱللَّهَ يَأْمُرُ بِٱلْعَدْلِ وَٱلْإِحْسَٰنِ وَإِيتَآئِ ذِى ٱلْقُرْبَىٰ وَيَنْهَىٰ عَنِ ٱلْفَحْشَآءِ وَٱلْمُنكَرِ وَٱلْبَغْىِ ۚ يَعِظُكُمْ لَعَلَّكُمْ تَذَكَّرُونَ ﴿٩٠﴾

Certes, Allah commande l'équité, la bienfaisance et l'assistance aux proches. Et Il interdit la turpitude, l'acte répréhensible et la rébellion. Il vous exhorte afin que vous vous souveniez.

Une pensée pour conclure

Si vous êtes non-croyant et menez une vie bonne, l’islam ne vous demande pas de douter de votre bonté. Il vous demande de vous interroger sur l’origine de votre conscience — et sur la raison pour laquelle elle parle avec une telle autorité, même quand personne ne regarde. Les musulmans croient que cette voix est un don de Celui qui nous a créés. Vous aimerez peut-être aussi Le bon caractère en islam et Dieu existe-t-il ?