Que signifie la shahada ?

Certaines des phrases les plus importantes de l’histoire sont aussi les plus courtes. La shahada, la profession de foi musulmane, ne prend que quelques secondes à prononcer. Les musulmans la répètent dans chaque prière, l’enseignent à leurs enfants et espèrent qu’elle sera leurs dernières paroles. Pourtant, son sens est assez profond pour façonner toute une vie.

Les paroles

أَشْهَدُ أَنْ لَا إِلَٰهَ إِلَّا اللَّهُ، وَأَشْهَدُ أَنَّ مُحَمَّدًا رَسُولُ اللَّهِ

Comment la prononcer: Ashhadu an lā ilāha illā-llāh, wa ashhadu anna Muḥammadan rasūlu-llāh

“J’atteste qu’il n’y a de divinité que Dieu, et j’atteste que Muhammad est le Messager de Dieu.”

Le premier témoignage1لَا إِلَٰهَ إِلَّا اللَّهُLā ilāha illā-llāh

Il n’y a de divinité que Dieu : rien ni personne ne mérite l’adoration sinon le Dieu Unique, Créateur de toute chose.

Le second témoignage2مُحَمَّدٌ رَسُولُ اللَّهِMuḥammadun rasūlu-llāh

Muhammad ﷺ est le Messager de Dieu : nous croyons qu’il est le dernier messager et nous suivons sa guidance.

Le mot shahada signifie « témoignage » ou « attestation ». Un témoin n’émet pas une simple opinion ; un témoin déclare ce qu’il sait être vrai. C’est pourquoi la shahada commence par ash-hadu — « j’atteste ». C’est le premier des cinq piliers de l’islam, le fondement sur lequel reposent les autres :

…Al-Islam implies that you testify that there is no god but Allah and that Muhammad is the messenger of Allah, and you establish prayer, pay Zakat, observe the fast of Ramadan, and perform pilgrimage to the (House) if you are solvent enough (to bear the expense of) the journey.…

Le premier témoignage : pas de dieu sauf Dieu

La première moitié — la ilaha illallah — se construit en deux mouvements.

« Il n’y a pas de dieu » est une négation. Elle écarte tout ce que les gens ont traité comme divin ou à quoi ils ont voué une dévotion absolue : les idoles, les esprits, les puissants, la richesse, le statut, et même leurs propres désirs.

« Sauf Dieu » est une affirmation. Une fois tout ce qui est faux écarté, ce qui reste est le seul vrai Dieu, le Créateur de toutes choses, qui seul mérite l’adoration, l’amour, l’espoir et la confiance.

Le Coran appelle les gens à connaître profondément cette vérité, et pas seulement à la répéter :

فَٱعْلَمْ أَنَّهُۥ لَآ إِلَٰهَ إِلَّا ٱللَّهُ وَٱسْتَغْفِرْ لِذَنۢبِكَ وَلِلْمُؤْمِنِينَ وَٱلْمُؤْمِنَٰتِ ۗ وَٱللَّهُ يَعْلَمُ مُتَقَلَّبَكُمْ وَمَثْوَىٰكُمْ ﴿١٩﴾

Sache donc qu'en vérité il n'y a point de divinité à part Allah et implore le pardon pour ton péché, ainsi que pour les croyants et les croyantes. Allah connaît vos activités (sur terre) et votre lieu de repos (dans l'au-delà).

Il présente aussi ce témoignage comme une vérité dont Dieu Lui-même, les anges et les gens de savoir sont témoins :

شَهِدَ ٱللَّهُ أَنَّهُۥ لَآ إِلَٰهَ إِلَّا هُوَ وَٱلْمَلَٰٓئِكَةُ وَأُو۟لُوا۟ ٱلْعِلْمِ قَآئِمًۢا بِٱلْقِسْطِ ۚ لَآ إِلَٰهَ إِلَّا هُوَ ٱلْعَزِيزُ ٱلْحَكِيمُ ﴿١٨﴾

Allah atteste, et aussi les Anges et les doués de science, qu'il n'y a point de divinité à part Lui, le Mainteneur de la justice. Point de divinité à part Lui, le Puissant, le Sage!

En pratique, le premier témoignage signifie qu’un musulman prie Dieu seul, ne compte que sur Lui, et refuse de donner à quoi que ce soit de créé la place qui n’appartient qu’à son Créateur. Vous pouvez en lire davantage dans Dieu est Un : sans associé, sans fils, sans égal.

Le second témoignage : Muhammad est le Messager de Dieu

La seconde moitié — Muhammadan rasulullah — répond à une question naturelle : si nous devons adorer Dieu seul, comment savoir comment L’adorer et comment Il veut que nous vivions ?

Les musulmans croient que Dieu a toujours répondu à cette question en envoyant des messagers. Attester que Muhammad ﷺ est le Messager de Dieu, c’est l’accepter comme le dernier messager, croire ce qu’il a enseigné sur Dieu, et suivre son exemple dans l’adoration et le comportement. Voyez Muhammad ﷺ est le dernier messager.

Tout aussi important est ce que le second témoignage ne signifie pas. Il ne fait pas de Muhammad ﷺ un être divin. Le Coran lui ordonne de dire clairement qu’il est un être humain :

قُلْ إِنَّمَآ أَنَا۠ بَشَرٌۭ مِّثْلُكُمْ يُوحَىٰٓ إِلَىَّ أَنَّمَآ إِلَٰهُكُمْ إِلَٰهٌۭ وَٰحِدٌۭ ۖ فَمَن كَانَ يَرْجُوا۟ لِقَآءَ رَبِّهِۦ فَلْيَعْمَلْ عَمَلًۭا صَٰلِحًۭا وَلَا يُشْرِكْ بِعِبَادَةِ رَبِّهِۦٓ أَحَدًۢا ﴿١١٠﴾

Dis: «Je suis en fait un être humain comme vous. Il m'a été révélé que votre Dieu est un Dieu unique! Quiconque, donc, espère rencontrer son Seigneur, qu'il fasse de bonnes actions et qu'il n'associe dans son adoration aucun autre à son Seigneur».

Et le Prophète ﷺ lui-même a mis en garde contre l’exagération de son statut :

Narrated `Umar: I heard the Prophet (ﷺ) saying, "Do not exaggerate in praising me as the Christians praised the son of Mary, for I am only a Slave. So, call me the Slave of Allah and His Apostle

Ainsi, les deux moitiés de la shahada s’équilibrent : la première donne toute l’adoration à Dieu ; la seconde donne au Prophète ﷺ sa juste place — honoré, aimé et suivi, mais toujours en tant que serviteur et messager de Dieu.

Un témoignage qui se vit

Les savants expliquent depuis longtemps que la shahada est plus que des mots. La prononcer sincèrement implique :

• Le savoir — comprendre ce qu’elle signifie.
• La certitude — y tenir sans doute.
• La sincérité — la dire pour Dieu, et non par ostentation ou pour plaire aux autres.
• L’acceptation et l’engagement — être prêt à en vivre, pas à pas.
• L’amour — pour Dieu, pour Son messager et pour la vérité qu’ils ont apportée.

Personne ne vit cela parfaitement. On n’attend pas d’un nouveau musulman qu’il sache tout dès le premier jour. Mais la shahada donne une direction, et chaque prière, chaque acte de bonté et chaque retour vers Dieu après une erreur est une manière de la renouveler.

Pourquoi elle compte

Pour les musulmans, la shahada est la porte d’entrée dans l’islam et le fil qui le traverse. Chaque prière musulmane la contient ; les musulmans espèrent l’avoir aux lèvres à la fin de leur vie ; et quiconque la prononce sincèrement est accueilli comme un frère ou une sœur dans la foi, quelle que soit son origine.

Si vous envisagez de la prononcer vous-même, Comment devenir musulman explique cette étape avec douceur et simplicité. Et si vous êtes simplement curieux, nous espérons que ceci vous a aidé à comprendre la courte phrase qui se trouve au cœur de la vie musulmane partout dans le monde.