Qu’est-ce que manger halal et pourquoi les musulmans le font-ils ?

Si vous avez un ami musulman, vous l’avez peut-être vu vérifier une étiquette, poser des questions sur les ingrédients ou chercher un logo « halal » sur la vitrine d’un restaurant. Vu de l’extérieur, cela peut ressembler à un ensemble compliqué de restrictions. En réalité, les règles alimentaires islamiques partent de la générosité : presque tout est permis.

Le point de départ : les bonnes choses sont licites

Le Coran invite les croyants à profiter des bonnes choses que Dieu leur a accordées et à Lui en être reconnaissants :

يَٰٓأَيُّهَا ٱلَّذِينَ ءَامَنُوا۟ كُلُوا۟ مِن طَيِّبَٰتِ مَا رَزَقْنَٰكُمْ وَٱشْكُرُوا۟ لِلَّهِ إِن كُنتُمْ إِيَّاهُ تَعْبُدُونَ ﴿١٧٢﴾ إِنَّمَا حَرَّمَ عَلَيْكُمُ ٱلْمَيْتَةَ وَٱلدَّمَ وَلَحْمَ ٱلْخِنزِيرِ وَمَآ أُهِلَّ بِهِۦ لِغَيْرِ ٱللَّهِ ۖ فَمَنِ ٱضْطُرَّ غَيْرَ بَاغٍۢ وَلَا عَادٍۢ فَلَآ إِثْمَ عَلَيْهِ ۚ إِنَّ ٱللَّهَ غَفُورٌۭ رَّحِيمٌ ﴿١٧٣﴾

¹⁷²O les croyants! Mangez des (nourritures) licites que Nous vous avons attribuées. Et remerciez Allah, si c'est Lui que vous adorez. ¹⁷³Certes, Il vous interdit la chair d'une bête morte, le sang, la viande de porc et ce sur quoi on a invoqué un autre qu'Allah. Il n'y a pas de péché sur celui qui est contraint sans toutefois abuser ni transgresser, car Allah est Pardonneur et Miséricordieux.

Les savants musulmans tirent de versets comme celui-ci un principe général : pour la nourriture, la boisson et les choses de la vie courante, la règle par défaut est la permission. Une chose n’est interdite que si un texte clair l’interdit. C’est pourquoi les fruits, les légumes, les céréales, le poisson et la plupart des autres aliments sont halal sans aucun doute. Le Coran décrit même le Prophète ﷺ comme celui qui rend licites les bonnes choses et interdit ce qui est nuisible (7:157). Pour le sens du mot lui-même, voir halal.

Qu’est-ce qui est interdit ?

Le verset ci-dessus nomme les principales interdictions : les animaux morts d’eux-mêmes (la bête morte), le sang, le porc, et tout ce qui est sacrifié à un autre que Dieu. Un autre passage y ajoute les animaux tués par étranglement, par un coup violent, par une chute, d’un coup de corne, ou en partie dévorés par une bête sauvage, à moins qu’ils n’aient été correctement égorgés alors qu’ils étaient encore en vie (5:3). L’alcool et les autres enivrants sont également interdits : voir l’alcool et la drogue en islam. La plupart des savants interdisent aussi les animaux prédateurs à crocs et les oiseaux de proie, en se fondant sur la Sunna.

Pourquoi ces choses-là ? Les musulmans obéissent parce que Dieu l’a ordonné, en faisant confiance à Sa sagesse même lorsque les raisons ne sont pas entièrement exposées. Beaucoup soulignent aussi des bienfaits pour la santé et l’hygiène, mais la raison profonde est la dévotion : manger devient un acte quotidien d’obéissance et de conscience de Dieu.

Un abattage plein de miséricorde

Pour que la viande soit halal, l’animal doit être abattu par un musulman (ou, selon le Coran, par l’un des gens du Livre) en tranchant rapidement la gorge avec un couteau bien aiguisé, afin que le sang s’écoule, et en mentionnant le nom de Dieu. Le Prophète ﷺ insistait sur la bonté même à ce moment-là : il ordonnait d’aiguiser la lame et d’épargner toute souffrance à l’animal (Sahih Muslim 5055). Les savants enseignent aussi qu’un animal ne doit pas voir aiguiser le couteau ni assister à l’abattage d’un autre. Pour en savoir plus, lisez les animaux en islam.

La nourriture des juifs et des chrétiens

Le Coran accorde une permission particulière :

ٱلْيَوْمَ أُحِلَّ لَكُمُ ٱلطَّيِّبَٰتُ ۖ وَطَعَامُ ٱلَّذِينَ أُوتُوا۟ ٱلْكِتَٰبَ حِلٌّۭ لَّكُمْ وَطَعَامُكُمْ حِلٌّۭ لَّهُمْ ۖ وَٱلْمُحْصَنَٰتُ مِنَ ٱلْمُؤْمِنَٰتِ وَٱلْمُحْصَنَٰتُ مِنَ ٱلَّذِينَ أُوتُوا۟ ٱلْكِتَٰبَ مِن قَبْلِكُمْ إِذَآ ءَاتَيْتُمُوهُنَّ أُجُورَهُنَّ مُحْصِنِينَ غَيْرَ مُسَٰفِحِينَ وَلَا مُتَّخِذِىٓ أَخْدَانٍۢ ۗ وَمَن يَكْفُرْ بِٱلْإِيمَٰنِ فَقَدْ حَبِطَ عَمَلُهُۥ وَهُوَ فِى ٱلْءَاخِرَةِ مِنَ ٱلْخَٰسِرِينَ ﴿٥﴾

«Vous sont permises, aujourd'hui, les bonnes nourritures. Vous est permise la nourriture des gens du Livre, et votre propre nourriture leur est permise. (Vous sont permises) les femmes vertueuses d'entre les croyantes, et les femmes vertueuses d'entre les gens qui ont reçu le Livre avant vous, si vous leur donnez leur mahr avec contrat de mariage, non en débauchés ni en preneurs d'amantes. Et quiconque abjure la foi, alors vaine devient son action, et il sera dans l'au-delà, du nombre des perdants

Cela reflète une proximité entre les musulmans et les gens du Livre, qui ont eux aussi des traditions de nourriture licite et d’abattage. Les savants discutent de la manière dont ce verset s’applique à la viande industrielle moderne, aux méthodes d’étourdissement et à la certification, et ils aboutissent à des conclusions différentes sur certains détails : voir les points sur lesquels les musulmans divergent. Beaucoup de gens remarquent aussi les ressemblances entre la nourriture halal et la nourriture casher ; nous les comparons dans halal et casher.

Nécessité et facilité

La fin du verset cité plus haut contient un principe important : quiconque y est contraint par une réelle nécessité (par exemple, s’il risque de mourir de faim sans rien d’autre à disposition) peut manger ce qui est normalement interdit, sans commettre de péché, tant qu’il ne prend que ce dont il a besoin. La loi islamique n’a pas pour but de mettre la vie humaine en danger.

Une bonne nourriture, des gains honnêtes

L’islam ne se soucie pas seulement de ce que nous mangeons, mais aussi de la manière dont nous l’obtenons. Le Prophète ﷺ a dit :

…O people, Allah is Good and He therefore, accepts only that which is good.…

Il a ensuite mis en garde contre la personne dont la nourriture, la boisson et les vêtements proviennent d’un argent illicite. Une nourriture halal achetée avec de l’argent volé ou obtenu par tromperie perd sa pureté.

Les bonnes manières à table

Enfin, l’islam fait des repas quotidiens des moments de rappel de Dieu. Le Prophète ﷺ a enseigné à un jeune garçon qui mangeait sans soin :

Narrated `Umar bin Abi Salama: I was a boy under the care of Allah's Messenger (ﷺ) and my hand used to go around the dish while I was eating. So Allah's Messenger (ﷺ) said to me, 'O boy! Mention the Name of Allah and eat with your right hand, and eat of the dish what is nearer to you." Since then I have applied those instructions when eating

Les musulmans évitent aussi de gaspiller la nourriture et de trop manger, suivant l’instruction coranique de manger et de boire sans excès (7:31), et ils remercient Dieu lorsqu’ils ont terminé.

Pour conclure

Le halal n’a pas pour but de compliquer les dîners entre amis. C’est une manière de faire entrer Dieu dans la partie la plus ordinaire de la vie : chaque repas commence par Son nom et se termine par la gratitude. Si vous partagez un repas avec des amis musulmans, un plat végétarien ou à base de poisson est généralement un choix sûr et attentionné.