Halal et casher : comparer les lois alimentaires islamiques et juives

Dans les rayons des supermarchés de nombreuses villes, on peut trouver une étiquette « halal » et une étiquette « casher » côte à côte. Beaucoup de gens pensent qu’elles signifient la même chose. Ce n’est pas le cas — mais elles sont proches parentes, et leurs ressemblances en disent long sur les racines communes du judaïsme et de l’islam.

Deux mots, une même idée

Halal signifie en arabe « permis » ou « licite » (voir Que signifie halal ?). Casher vient d’un mot hébreu signifiant « apte » ou « convenable », et l’ensemble des lois alimentaires juives s’appelle la cacherout. Dans les deux religions, manger n’est pas seulement une affaire de goût ou de santé. C’est un acte d’obéissance à Dieu, accompli plusieurs fois par jour, qui fait d’un repas ordinaire un rappel de Lui.

Ce qu’elles ont en commun

Le recoupement entre les deux systèmes est remarquable.

• Pas de porc. La Torah dit du porc : « vous le regarderez comme impur. Vous ne mangerez pas de leur chair » (Deutéronome 14:8, Segond 1910). Le Coran l’interdit aussi.
• Pas de sang. Les deux interdisent de consommer le sang (Lévitique 17:14 ; Coran 6:145), c’est pourquoi toutes deux exigent que le sang de l’animal abattu s’écoule.
• Pas de charogne. Aucune des deux ne permet la viande d’un animal mort de lui-même (Deutéronome 14:21) ou tué d’une manière qui n’a pas permis un abattage conforme.
• Un abattage soigneux. Dans la shehita juive comme dans la dhabh islamique, la gorge de l’animal est tranchée rapidement avec un couteau très aiguisé par une personne formée, de sorte que l’animal perde vite conscience et que le sang s’écoule.

Le Coran résume les interdits fondamentaux en un seul verset — et y ajoute une exception pleine de miséricorde :

إِنَّمَا حَرَّمَ عَلَيْكُمُ ٱلْمَيْتَةَ وَٱلدَّمَ وَلَحْمَ ٱلْخِنزِيرِ وَمَآ أُهِلَّ بِهِۦ لِغَيْرِ ٱللَّهِ ۖ فَمَنِ ٱضْطُرَّ غَيْرَ بَاغٍۢ وَلَا عَادٍۢ فَلَآ إِثْمَ عَلَيْهِ ۚ إِنَّ ٱللَّهَ غَفُورٌۭ رَّحِيمٌ ﴿١٧٣﴾

Certes, Il vous interdit la chair d'une bête morte, le sang, la viande de porc et ce sur quoi on a invoqué un autre qu'Allah. Il n'y a pas de péché sur celui qui est contraint sans toutefois abuser ni transgresser, car Allah est Pardonneur et Miséricordieux.

La miséricorde envers l’animal

Les deux traditions voient dans un abattage soigneux une question de compassion. Dans la loi juive, le couteau doit être parfaitement aiguisé et lisse, sans la moindre entaille. Le Prophète Muhammad ﷺ a enseigné aux musulmans le même principe :

Shaddid b. Aus said:Two are the things which I remember Allah's Messenger (ﷺ) having said: Verily Allah has enjoined goodness to everything; so when you kill, kill in a good way and when you slaughter, slaughter in a good way. So every one of you should sharpen his knife, and let the slaughtered animal die comfortably

Les savants musulmans en ont tiré des règles pratiques : ne pas aiguiser le couteau devant l’animal, ne pas abattre un animal sous les yeux d’un autre, et lui donner à boire et le manipuler avec douceur auparavant.

Là où elles diffèrent

La loi casher est plus stricte que le halal sur plusieurs points. Le Coran lui-même reconnaît que les enfants d’Israël avaient leurs propres lois alimentaires (Coran 3:93 ; 6:146), et il rapporte que Jésus a dit être venu pour vous rendre licite une partie de ce qui vous était interdit (Coran 3:50).

• Les produits de la mer. La loi casher n’autorise que les poissons à nageoires et à écailles (Lévitique 11:9-10), si bien que les fruits de mer sont interdits. Le Coran rend licite la chasse en mer (Coran 5:96) ; la plupart des savants musulmans autorisent tous les produits de la mer, tandis que l’école hanafite les limite aux poissons.
• Les autres animaux. Le chameau et le lapin ne sont pas casher (Lévitique 11:4-6). Tous deux sont halal.
• La viande et le lait. La Torah dit : « Tu ne feras point cuire un chevreau dans le lait de sa mère » (Exode 23:19, Segond 1910). La tradition juive comprend ce verset comme une large séparation entre viande et produits laitiers, avec une vaisselle distincte et des délais d’attente entre les deux. L’islam n’a pas de règle de ce genre.
• Les graisses et les nerfs. La loi casher interdit certaines graisses (Lévitique 7:23) et le nerf sciatique (Genèse 32:32). Ils sont permis en islam.
• Le vin et les substances enivrantes. Le judaïsme permet le vin, qui a sa place dans les bénédictions du chabbat et des fêtes. L’islam interdit toutes les substances enivrantes (voir Pourquoi les musulmans s’abstiennent-ils de porc et d’alcool ?).
• Le nom de Dieu. L’islam exige que le nom de Dieu soit prononcé lors de l’abattage de chaque animal (Coran 6:121). Dans la shehita, le sacrificateur prononce une bénédiction avant de commencer.

Les musulmans peuvent-ils manger casher, et les juifs manger halal ?

Le Coran accorde une permission frappante :

ٱلْيَوْمَ أُحِلَّ لَكُمُ ٱلطَّيِّبَٰتُ ۖ وَطَعَامُ ٱلَّذِينَ أُوتُوا۟ ٱلْكِتَٰبَ حِلٌّۭ لَّكُمْ وَطَعَامُكُمْ حِلٌّۭ لَّهُمْ ۖ وَٱلْمُحْصَنَٰتُ مِنَ ٱلْمُؤْمِنَٰتِ وَٱلْمُحْصَنَٰتُ مِنَ ٱلَّذِينَ أُوتُوا۟ ٱلْكِتَٰبَ مِن قَبْلِكُمْ إِذَآ ءَاتَيْتُمُوهُنَّ أُجُورَهُنَّ مُحْصِنِينَ غَيْرَ مُسَٰفِحِينَ وَلَا مُتَّخِذِىٓ أَخْدَانٍۢ ۗ وَمَن يَكْفُرْ بِٱلْإِيمَٰنِ فَقَدْ حَبِطَ عَمَلُهُۥ وَهُوَ فِى ٱلْءَاخِرَةِ مِنَ ٱلْخَٰسِرِينَ ﴿٥﴾

«Vous sont permises, aujourd'hui, les bonnes nourritures. Vous est permise la nourriture des gens du Livre, et votre propre nourriture leur est permise. (Vous sont permises) les femmes vertueuses d'entre les croyantes, et les femmes vertueuses d'entre les gens qui ont reçu le Livre avant vous, si vous leur donnez leur mahr avec contrat de mariage, non en débauchés ni en preneurs d'amantes. Et quiconque abjure la foi, alors vaine devient son action, et il sera dans l'au-delà, du nombre des perdants

De nombreux savants musulmans considèrent donc que la viande abattue selon la loi juive est licite pour les musulmans, d’autant que la shehita ressemble beaucoup à l’abattage islamique. D’autres ajoutent des conditions, par exemple que le nom de Dieu soit prononcé sur chaque animal, et les savants appliquent ce verset à la viande industrielle moderne de différentes manières (voir Les divergences entre musulmans). Les juifs pratiquants, de leur côté, ne considèrent généralement pas la viande halal comme casher, car la cacherout exige un sacrificateur juif qualifié et plusieurs étapes supplémentaires.

Et les chrétiens ?

L’Église primitive de Jérusalem a demandé aux nouveaux chrétiens issus des autres nations « de vous abstenir des viandes sacrifiées aux idoles, du sang, des animaux étouffés » (Actes 15:29, Segond 1910) — des règles très proches de celles du Coran. La plupart des chrétiens ne suivent aujourd’hui aucune loi alimentaire, bien que certaines Églises anciennes, comme l’Église orthodoxe éthiopienne, évitent encore le porc.

Une table commune

Halal et casher ne sont pas identiques, mais ils sont manifestement de la même famille. Tous deux enseignent que la nourriture est un don de Dieu, que les animaux méritent la miséricorde, et que même manger peut être un acte d’adoration. Pour en savoir plus sur les lois alimentaires islamiques, lisez notre article sur la nourriture halal ou explorez la relation plus large entre l’islam et le judaïsme.