¿Están en conflicto la ciencia y la fe en Dios?

Mucha gente crece con una historia sencilla: la religión y la ciencia siempre han estado en guerra, y la ciencia va ganando. Los historiadores de la ciencia consideran hoy, en general, que esa historia es demasiado simple, y encaja especialmente mal con la historia islámica. Este artículo examina la pregunta más profunda que hay debajo: ¿deja lugar para Dios lo que descubre la ciencia?

Lo que hace la ciencia, y lo que no hace

La ciencia es un método poderoso. Observa la naturaleza, propone explicaciones, las pone a prueba y conserva las que resisten. Para ello, los científicos buscan causas naturales; así funcionan los experimentos. Pero esto es un método, no una conclusión. Un científico que estudia una reacción química no necesita mencionar a Dios, igual que un mecánico no necesita mencionar al ingeniero que diseñó el coche. Ninguno de los dos demuestra que no haya ingeniero.

Algunas de las preguntas más importantes quedan fuera de lo que los experimentos pueden comprobar:

• ¿Por qué existe un universo, en lugar de nada?
• ¿Por qué la naturaleza sigue leyes, y por qué esas leyes pueden escribirse en lenguaje matemático?
• ¿Por qué nuestra mente es capaz, para empezar, de comprender el universo?
• ¿Qué está bien y qué está mal, y para qué es una vida humana?

Incluso la afirmación de que «solo la ciencia da un conocimiento real» no puede demostrarse con un experimento científico. La ciencia es uno de los grandes dones de la humanidad, pero no es todo el conocimiento humano.

También las leyes necesitan explicación

Cuando explicamos cómo funciona algo, a veces sentimos que lo hemos explicado del todo, como si ya no hiciera falta nada más. Pero saber cómo funciona una imprenta no te dice quién escribió el libro. Del mismo modo, la gravedad y la química describen cómo se comporta el universo; no explican por qué existen esas leyes, ni por qué son tan fiables que podemos predecir un eclipse con siglos de antelación.

El islam enseña que las causas de la naturaleza son reales —el fuego quema de verdad, la medicina cura de verdad—, pero que Dios las crea y las sostiene. La regularidad de la naturaleza es, en cierto sentido, la fidelidad de Dios. El Corán llega a invitar a la gente a examinar la creación y buscar defectos:

ٱلَّذِى خَلَقَ سَبْعَ سَمَٰوَٰتٍۢ طِبَاقًۭا ۖ مَّا تَرَىٰ فِى خَلْقِ ٱلرَّحْمَٰنِ مِن تَفَٰوُتٍۢ ۖ فَٱرْجِعِ ٱلْبَصَرَ هَلْ تَرَىٰ مِن فُطُورٍۢ ﴿٣﴾ ثُمَّ ٱرْجِعِ ٱلْبَصَرَ كَرَّتَيْنِ يَنقَلِبْ إِلَيْكَ ٱلْبَصَرُ خَاسِئًۭا وَهُوَ حَسِيرٌۭ ﴿٤﴾

³Él es Quien creó siete cielos superpuestos. No verás ninguna imperfección en la creación del Misericordioso. Vuelve la vista y observa, ¿acaso ves alguna falla? ⁴Luego vuelve la vista por segunda vez [buscando fallas en la creación] y tu mirada volverá a ti cansada y derrotada.

Es una invitación a mirar, comprobar y volver a mirar: la actitud misma que hace posible la ciencia. El Corán añade que el verdadero conocimiento de la creación conduce al asombro reverente ante su Creador:

وَمِنَ ٱلنَّاسِ وَٱلدَّوَآبِّ وَٱلْأَنْعَٰمِ مُخْتَلِفٌ أَلْوَٰنُهُۥ كَذَٰلِكَ ۗ إِنَّمَا يَخْشَى ٱللَّهَ مِنْ عِبَادِهِ ٱلْعُلَمَٰٓؤُا۟ ۗ إِنَّ ٱللَّهَ عَزِيزٌ غَفُورٌ ﴿٢٨﴾

y que los seres humanos, los animales y los rebaños los hay de diversos colores? Los siervos que tienen más temor devocional de Dios son los sabios. Dios es Poderoso, Absolvedor.

La revelación no es un libro de texto de ciencias

El islam no pide al Corán que haga el trabajo de un laboratorio. Un ejemplo llamativo procede de la vida del Profeta Muhammad ﷺ. Una vez sugirió a unos agricultores de Medina que no hacía falta polinizar a mano sus palmeras datileras. Siguieron su sugerencia, y la cosecha fue pobre. Su respuesta fue notable:

Anas reported that Allah's Messenger (ﷺ) happened to pass by the people who had been busy in grafting the trees. Thereupon he said:If you were not to do it, it might be good for you. (So they abandoned this practice) and there was a decline in the yield. He (the Holy Prophet) happened to pass by them (and said): What has gone wrong with your trees? They said: You said so and so. Thereupon he said: You have better knowledge (of a technical skill) in the affairs of the world

Los sabios musulmanes dedujeron de esto que la guía del Profeta ﷺ en cuestiones de fe y de moral es vinculante, mientras que el conocimiento práctico y técnico se aprende con la experiencia y la experimentación. Esta es una de las razones por las que la civilización musulmana medieval produjo tantos astrónomos, médicos y matemáticos, una historia que se cuenta en ¿Es compatible el islam con la ciencia?, donde también se explica por qué somos prudentes con los llamados «milagros científicos».

¿Y el Big Bang y la evolución?

La mayoría de los cosmólogos aceptan que nuestro universo comenzó en un estado caliente y denso hace unos 13 800 millones de años. A los musulmanes, en general, les resulta fácil acoger esta idea: el Corán describe los cielos y la tierra como creados por Dios en seis días (Corán 7:54) —una palabra que muchos musulmanes entienden como etapas o periodos, y no como días de 24 horas—, y un universo con un comienzo encaja con naturalidad con un Creador (ver ¿Existe Dios?).

La evolución biológica se trata con más cuidado. Los sabios y científicos musulmanes sostienen diversas opiniones sobre cómo relacionarla con el Corán. Lo que comparten es lo esencial: Dios es el Creador de toda la vida, nada ocurre fuera de Su conocimiento y Su voluntad, y los seres humanos —empezando por Adán (la paz sea con él)— fueron creados por Dios con honor y propósito. La interpretación tradicional, sostenida por la mayoría de los sabios, es que Adán fue creado directamente por Dios, como describe el Corán. Allí donde las opiniones difieren, la diferencia se explica en Dónde discrepan los musulmanes.

Humildad en ambos lados

Los mejores científicos son humildes: toda teoría puede revisarse ante nuevas pruebas. El Corán pide la misma humildad a los creyentes, recordándonos lo pequeño que es nuestro conocimiento:

وَيَسْـَٔلُونَكَ عَنِ ٱلرُّوحِ ۖ قُلِ ٱلرُّوحُ مِنْ أَمْرِ رَبِّى وَمَآ أُوتِيتُم مِّنَ ٱلْعِلْمِ إِلَّا قَلِيلًۭا ﴿٨٥﴾

Te preguntan acerca del espíritu. Diles: "El espíritu es una de las creaciones de Dios, de las que solo Él tiene conocimiento. No se les ha permitido acceder sino a una pequeña parte del inmenso conocimiento de Dios".

Esa humildad vale en ambas direcciones. Los creyentes no deberían construir su fe sobre las lagunas de la ciencia actual, que quizá se llenen más adelante. Y no se debería pedir a la ciencia que responda preguntas sobre el sentido y la moral para las que nunca fue diseñada.

Una reflexión final

Para los musulmanes, estudiar el universo no es una amenaza para la fe, sino una manera de leer los signos de Dios. Cada nuevo descubrimiento —desde la vida interior de una célula hasta el borde del universo observable— es otra página de un libro cuyo Autor nos invita a seguir leyendo. Si esta pregunta te importa, quizá quieras explorar también ¿Cuál es el sentido de la vida?