¿Es compatible el islam con la ciencia?

Mucha gente da por sentado que la religión y la ciencia tienen que ser rivales: una basada en la fe y la otra en las pruebas. El islam ofrece una imagen diferente. Según su visión, el universo es creación de Dios, y estudiarlo con atención es una de las formas en que llegamos a conocerle.

Una religión que comenzó con una orden de leer

Según la creencia musulmana, las primeras palabras del Corán reveladas al Profeta Muhammad ﷺ, en una cueva a las afueras de La Meca, fueron estas:

ٱقْرَأْ بِٱسْمِ رَبِّكَ ٱلَّذِى خَلَقَ ﴿١﴾ خَلَقَ ٱلْإِنسَٰنَ مِنْ عَلَقٍ ﴿٢﴾ ٱقْرَأْ وَرَبُّكَ ٱلْأَكْرَمُ ﴿٣﴾ ٱلَّذِى عَلَّمَ بِٱلْقَلَمِ ﴿٤﴾ عَلَّمَ ٱلْإِنسَٰنَ مَا لَمْ يَعْلَمْ ﴿٥﴾

¹¡Lee! [¡oh, Mujámmad!] En el nombre de tu Señor, Quien creó todas las cosas. ²Creó al hombre de una célula embrionaria. ³¡Lee! Que tu Señor es el más Generoso. ⁴Enseñó la escritura con la pluma ⁵y le enseñó al hombre lo que este no sabía.

Es llamativo que una revelación dada a un hombre que no sabía leer ni escribir comience con la lectura, el cálamo y el aprendizaje. En otro lugar, el Corán enseña al propio Profeta ﷺ a pedir más conocimiento (20:114), y pregunta si pueden ser iguales los que saben y los que no saben (39:9).

La creación está llena de signos

Una y otra vez, el Corán dirige la atención del lector hacia el mundo natural (las estrellas, la lluvia, el crecimiento de las plantas, el desarrollo del embrión humano, el movimiento de los barcos en el mar) y los llama ayat, «signos». Es la misma palabra que se usa para los versículos del propio Corán. Los musulmanes dicen a menudo que Dios ha escrito dos libros: el libro revelado de la Escritura y el libro abierto de la creación, y ambos señalan al mismo Autor.

إِنَّ فِى خَلْقِ ٱلسَّمَٰوَٰتِ وَٱلْأَرْضِ وَٱخْتِلَٰفِ ٱلَّيْلِ وَٱلنَّهَارِ لَءَايَٰتٍۢ لِّأُو۟لِى ٱلْأَلْبَٰبِ ﴿١٩٠﴾ ٱلَّذِينَ يَذْكُرُونَ ٱللَّهَ قِيَٰمًۭا وَقُعُودًۭا وَعَلَىٰ جُنُوبِهِمْ وَيَتَفَكَّرُونَ فِى خَلْقِ ٱلسَّمَٰوَٰتِ وَٱلْأَرْضِ رَبَّنَا مَا خَلَقْتَ هَٰذَا بَٰطِلًۭا سُبْحَٰنَكَ فَقِنَا عَذَابَ ٱلنَّارِ ﴿١٩١﴾

¹⁹⁰En la creación de los cielos y de la Tierra, y en la sucesión de la noche y el día, hay signos para los dotados de intelecto, ¹⁹¹que invocan a Dios de pie, sentados o recostados, que meditan en la creación de los cielos y la Tierra y dicen: "¡Señor nuestro! No has creado todo esto sin un sentido. ¡Glorificado seas! Presérvanos del castigo del Fuego.

Fíjate en que estos versículos unen la adoración y la investigación. El creyente ideal recuerda a Dios y reflexiona profundamente sobre cómo fueron creados los cielos y la tierra, y concluye que el universo tiene sentido y propósito.

Buscar el conocimiento es adoración

El Profeta ﷺ enseñó que el esfuerzo por aprender es en sí mismo recompensado por Dios:

Narrated Abu Hurairah: that the Messenger of Allah (ﷺ) said: "Whoever takes a path upon which to obtain knowledge, Allah makes the path to Paradise easy for him

También fomentó la medicina, diciendo a la gente que Dios no ha creado ninguna enfermedad sin crear también un tratamiento para ella:

Narrated Abu Huraira: The Prophet (ﷺ) said, "There is no disease that Allah has created, except that He also has created its treatment

Los sabios musulmanes vieron en ello una razón para buscar remedios, no para esperar pasivamente.

La edad de oro de la ciencia

Aproximadamente entre los siglos VIII y XV, ciudades como Bagdad, El Cairo, Damasco, Córdoba y Samarcanda se convirtieron en centros del saber. Los sabios tradujeron al árabe las obras de pensadores griegos, persas e indios, las conservaron, las cuestionaron y construyeron sobre ellas. Algunos ejemplos:

• Matemáticas. Al-Juarismi escribió un libro que dio su nombre al álgebra, y la palabra algoritmo procede de su propio nombre. Los números decimales que hoy se usan en todo el mundo llegaron a Europa desde la India a través de obras árabes.
• Óptica. Ibn al-Haytham estudió la luz y la visión mediante experimentos minuciosos, y muchos historiadores consideran su obra un paso importante hacia el método experimental moderno.
• Medicina. El Canon de medicina de Ibn Sina se estudió en las universidades europeas durante siglos, y en ciudades de todo el mundo musulmán había hospitales que atendían a los enfermos.
• Astronomía. Se construyeron observatorios para medir los movimientos de los cielos, en parte para calcular los horarios de oración y la dirección de La Meca.

Fue un logro compartido: cristianos, judíos y otros trabajaron junto a los musulmanes en estas ciudades. No todos los científicos de la época eran sabios religiosos, y algunas de sus ideas fueron debatidas por los teólogos. Pero la cultura del saber en la que trabajaban estaba profundamente marcada por la llamada del Corán a reflexionar.

¿Y los «milagros científicos»?

Puede que te encuentres con afirmaciones de que el Corán predijo decenas de descubrimientos modernos. Algunas de ellas estiran el significado de los versículos mucho más allá de lo que respaldan sus palabras y sus primeros intérpretes. Los sabios musulmanes rigurosos advierten contra atar el Corán a la última teoría científica, porque las teorías cambian y el Corán no.

El Corán se describe a sí mismo como guía: un libro sobre Dios, el sentido de la vida y cómo vivir bien. Sus referencias a la naturaleza invitan al asombro y a la reflexión; no pretenden sustituir al microscopio ni al telescopio. Por eso un musulmán puede estudiar ciencia con la mente abierta y ver cada descubrimiento como un vislumbre más del orden que Dios puso en Su creación.

Una reflexión final

Para los musulmanes, el laboratorio y el lugar de oración no son enemigos. Ambos son lugares donde una persona puede detenerse maravillada ante la obra de Dios. Para seguir explorando, lee ¿Qué es el Corán? o ¿Existe Dios?