La Gente de la Zanja: una fe bajo el fuego

Algunos pasajes del Corán son largas historias. Otros son unas pocas líneas que quedan grabadas a fuego en la memoria. El relato de la Gente de la Zanja, Ashab al-Ujdud, es uno de ellos. En apenas un puñado de versículos, la sura al-Buruy (capítulo 85) describe un crimen tan antiguo como la propia tiranía: personas castigadas no por lo que hicieron, sino por lo que creían.

Lo que cuenta el Corán

La sura comienza con juramentos solemnes: por el cielo y sus grandes constelaciones, por el Día que Dios ha prometido, y por todo testigo y todo lo atestiguado. Después se vuelve hacia la escena:

قُتِلَ أَصْحَٰبُ ٱلْأُخْدُودِ ﴿٤﴾ ٱلنَّارِ ذَاتِ ٱلْوَقُودِ ﴿٥﴾ إِذْ هُمْ عَلَيْهَا قُعُودٌۭ ﴿٦﴾ وَهُمْ عَلَىٰ مَا يَفْعَلُونَ بِٱلْمُؤْمِنِينَ شُهُودٌۭ ﴿٧﴾ وَمَا نَقَمُوا۟ مِنْهُمْ إِلَّآ أَن يُؤْمِنُوا۟ بِٱللَّهِ ٱلْعَزِيزِ ٱلْحَمِيدِ ﴿٨﴾ ٱلَّذِى لَهُۥ مُلْكُ ٱلسَّمَٰوَٰتِ وَٱلْأَرْضِ ۚ وَٱللَّهُ عَلَىٰ كُلِّ شَىْءٍۢ شَهِيدٌ ﴿٩﴾

⁴que los que arrojaron a los creyentes al foso del fuego fueron maldecidos. ⁵En el foso encendieron un fuego ardiente, ⁶y se sentaron en sus bordes ⁷para presenciar lo que cometían contra los creyentes, ⁸cuya única culpa para merecer ese castigo era creer en Dios, el Poderoso, el Loable, ⁹a Quien pertenece el reino de los cielos y de la tierra. Dios es testigo de todo.

La imagen es cruda. Se cava una zanja y se llena de combustible ardiente. Los perseguidores se sientan en su borde y contemplan lo que están haciendo a los hombres y mujeres creyentes. Después, el Corán nombra la única «acusación» contra las víctimas: creían en Dios. No hubo rebelión, ni robo, ni violencia. Su fe sola era el delito.

Observa las palabras finales del pasaje: Dios es Testigo de todas las cosas. Los perseguidores fueron testigos del crimen, sentados y mirando. Pero no eran los únicos que miraban. Nada de lo que hicieron estaba oculto a Aquel a quien pertenecen los cielos y la tierra.

Esta sura fue revelada en La Meca, en una época en que los primeros musulmanes que rodeaban al Profeta ﷺ eran objeto de burlas, boicots y torturas por su fe. Para ellos, la historia no era un pasado lejano. Era una promesa de que Dios ve, y de que el sufrimiento por la verdad nunca es en vano.

¿Quiénes eran la Gente de la Zanja?

El Corán no nombra el lugar, ni al rey, ni la fecha. Los comentaristas clásicos recogieron varios relatos sobre quiénes eran estas personas, y no todos coincidían.

Algunos sabios e historiadores relacionan el pasaje con los acontecimientos de Nayrán, en el sur de Arabia, a principios del siglo VI e. c. Según estos relatos, un gobernante de Himyar, en el Yemen, recordado en las fuentes árabes como Dhu Nuwas, persiguió a la comunidad cristiana de Nayrán, que se aferraba al mensaje de Jesús (la paz sea con él), y muchos de sus miembros fueron asesinados. Esta persecución se menciona también en fuentes no árabes de la época. Es una propuesta razonable, pero sigue siendo una propuesta: otros comentaristas propusieron otras épocas y otros lugares, y el silencio del Corán sobre estos detalles es deliberado. La historia se cuenta para que todo creyente perseguido, en cualquier siglo, pueda verse reflejado en ella.

Justicia y una puerta abierta

Después de describir el crimen, el Corán habla tanto de justicia como de recompensa:

إِنَّ ٱلَّذِينَ فَتَنُوا۟ ٱلْمُؤْمِنِينَ وَٱلْمُؤْمِنَٰتِ ثُمَّ لَمْ يَتُوبُوا۟ فَلَهُمْ عَذَابُ جَهَنَّمَ وَلَهُمْ عَذَابُ ٱلْحَرِيقِ ﴿١٠﴾ إِنَّ ٱلَّذِينَ ءَامَنُوا۟ وَعَمِلُوا۟ ٱلصَّٰلِحَٰتِ لَهُمْ جَنَّٰتٌۭ تَجْرِى مِن تَحْتِهَا ٱلْأَنْهَٰرُ ۚ ذَٰلِكَ ٱلْفَوْزُ ٱلْكَبِيرُ ﴿١١﴾

¹⁰Quienes persigan a los creyentes y a las creyentes y no se arrepientan [antes de morir], sufrirán en el Infierno un castigo abrasador. ¹¹En cambio, quienes hayan creído y obrado correctamente serán recompensados con jardines por donde corren los ríos. Ese es el triunfo grandioso.

Lee despacio el versículo 10. No dice simplemente que quienes torturaron a los creyentes serán castigados. Habla de quienes torturaron a los creyentes y después nunca se arrepintieron. Incluso para quienes quemaron vivos a hombres y mujeres por su fe, la puerta del arrepentimiento quedó abierta mientras vivieron.

Los comentaristas clásicos se conmovieron ante esto. Un dicho atribuido al sabio temprano al-Hasan al-Basri expresa ese asombro: aquellas personas mataron a los amigos de Dios, y aun así Dios las invitó a arrepentirse y ser perdonadas. Esta es la misericordia que recorre todo el Corán. La justicia de Dios es real y segura, pero Él no quiere que nadie se pierda si está dispuesto a volver a Él.

El versículo 11 redefine entonces el éxito. Los creyentes perdieron la vida en el fuego y, sin embargo, el Corán llama a su desenlace el gran triunfo. Desde una perspectiva mundana, fueron derrotados. Desde la perspectiva de la eternidad, lo ganaron todo.

La sura continúa describiendo a Dios mismo:

إِنَّ بَطْشَ رَبِّكَ لَشَدِيدٌ ﴿١٢﴾ إِنَّهُۥ هُوَ يُبْدِئُ وَيُعِيدُ ﴿١٣﴾ وَهُوَ ٱلْغَفُورُ ٱلْوَدُودُ ﴿١٤﴾ ذُو ٱلْعَرْشِ ٱلْمَجِيدُ ﴿١٥﴾ فَعَّالٌۭ لِّمَا يُرِيدُ ﴿١٦﴾

¹²¡Pero el castigo de tu Señor es severo! ¹³Él da origen y reproduce. ¹⁴Él es el Absolvedor, el Afectuoso. ¹⁵Señor del Trono, el Majestuoso. ¹⁶Hacedor de Su voluntad.

Aquí aparecen dos nombres uno al lado del otro: al-Ghafur, el Perdonador, y al-Wadud, el Amoroso. Justo después de describir un crimen terrible, el Corán nos recuerda que el Señor de la justicia es también el Señor del amor y del perdón.

Lo que enseña la historia

En primer lugar, la fe se pone a prueba. El Corán dice con claridad que a la gente no se la dejará tranquila solo por decir que cree:

أَحَسِبَ ٱلنَّاسُ أَن يُتْرَكُوٓا۟ أَن يَقُولُوٓا۟ ءَامَنَّا وَهُمْ لَا يُفْتَنُونَ ﴿٢﴾ وَلَقَدْ فَتَنَّا ٱلَّذِينَ مِن قَبْلِهِمْ ۖ فَلَيَعْلَمَنَّ ٱللَّهُ ٱلَّذِينَ صَدَقُوا۟ وَلَيَعْلَمَنَّ ٱلْكَٰذِبِينَ ﴿٣﴾

²¿Acaso piensa la gente que se los dejará decir: "¡Creemos!", y no van a ser puestos a prueba? ³Puse a prueba a quienes los precedieron, para que Dios hiciera evidente quiénes son los sinceros y quiénes los mentirosos.

La Gente de la Zanja superó la prueba más dura que existe. Su firmeza es una fuente de fuerza para los creyentes que afrontan presiones, burlas o peligros a causa de su fe.

En segundo lugar, perseguir a alguien por sus creencias es un crimen grave a los ojos de Dios. El islam enseña que la fe nunca debe imponerse a nadie, y esta historia muestra con cuánta seriedad ve Dios a quienes intentan apartar a la gente de su fe por la violencia. Es un principio que todo creyente debe aplicar a cómo trata a los demás, no solo a cómo es tratado.

En tercer lugar, Dios lo ve todo. Cuando la justicia parece ausente en este mundo, el creyente recuerda que la cuenta final pertenece a Dios, que nada olvida y a nadie agravia. Por eso la historia apunta más allá de esta vida, hacia el Día del Juicio.

Y, por último, la misericordia nunca está lejos. Incluso en una historia de fuego y crueldad, el Corán deja una puerta abierta. Para profundizar en estos temas, lee ¿Por qué permite Dios el sufrimiento? y ¿Se obliga a alguien a hacerse musulmán?.