¿Se obliga a alguien a hacerse musulmán?

Es una de las afirmaciones más comunes sobre el islam: que se difundió por la espada y que a la gente se le daba a elegir entre convertirse o morir. La pregunta merece una respuesta cuidadosa, basada en el Corán, en la vida del Profeta ﷺ y en la historia.

El principio

La afirmación más clara está en uno de los versículos más conocidos del Corán:

لَآ إِكْرَاهَ فِى ٱلدِّينِ ۖ قَد تَّبَيَّنَ ٱلرُّشْدُ مِنَ ٱلْغَىِّ ۚ فَمَن يَكْفُرْ بِٱلطَّٰغُوتِ وَيُؤْمِنۢ بِٱللَّهِ فَقَدِ ٱسْتَمْسَكَ بِٱلْعُرْوَةِ ٱلْوُثْقَىٰ لَا ٱنفِصَامَ لَهَا ۗ وَٱللَّهُ سَمِيعٌ عَلِيمٌ ﴿٢٥٦﴾

Una vez establecida la diferencia entre la guía correcta y el desvío no se puede forzar a nadie a creer. Quien descrea de las falsas divinidades y crea en Dios, se habrá aferrado al asidero más firme [el Islam], que es irrompible. Dios todo lo oye, todo lo sabe.

Los primeros sabios musulmanes recogieron la situación en la que se reveló este versículo, y es llamativa. Antes del islam, algunas mujeres de Medina cuyos hijos morían uno tras otro habían prometido criar como judío al hijo que sobreviviera. Años después, cuando la tribu judía de Banu an-Nadir, entre la que se habían criado algunos de estos niños, fue expulsada de Medina, sus padres, ya musulmanes, quisieron retenerlos:

Narrated Abdullah ibn Abbas: When the children of a woman (in pre-Islamic days) did not survive, she took a vow on herself that if her child survives, she would convert it a Jew. When Banu an-Nadir were expelled (from Arabia), there were some children of the Ansar (Helpers) among them. They said: We shall not leave our children. So Allah the Exalted revealed; "Let there be no compulsion in religion. Truth stands out clear from error." Abu Dawud said: Muqlat means a woman whose children do not survive

Es decir, el versículo se reveló para impedir que unos padres musulmanes obligaran a sus propios hijos a cambiar de religión. Si la coacción no se permitía ni siquiera ahí, no se permite en ningún sitio.

La fe no se puede imponer

El Corán recuerda una y otra vez al Profeta ﷺ que la guía pertenece a Dios, y que su función es transmitir el mensaje con claridad:

وَلَوْ شَآءَ رَبُّكَ لَءَامَنَ مَن فِى ٱلْأَرْضِ كُلُّهُمْ جَمِيعًا ۚ أَفَأَنتَ تُكْرِهُ ٱلنَّاسَ حَتَّىٰ يَكُونُوا۟ مُؤْمِنِينَ ﴿٩٩﴾

Si tu Señor hubiera querido [imponérselos], todos los habitantes de la Tierra habrían creído. ¿Y tú piensas que puedes obligar a la gente a ser creyente?

En otro pasaje Dios le dice que él solo es un recordatorio, no alguien que domine a la gente (Corán 88:21-22), y le ordena decir que la verdad ha venido de Dios, y que quien quiera crea y quien quiera no crea (Corán 18:29), dejando la cuenta final a Dios.

Hay además una razón más profunda. En el islam, la fe es un asunto del corazón. El Corán incluso disculpa al creyente que es obligado a pronunciar palabras de incredulidad mientras su corazón permanece firme en la fe (Corán 16:106). Las palabras arrancadas por la fuerza no cuentan, en ninguna de las dos direcciones. Una «conversión» forzada no valdría nada a los ojos de Dios.

Convivir con otras religiones

Un breve capítulo del Corán, revelado cuando los adversarios del Profeta en La Meca propusieron que cada parte adorara por turnos a los dioses de la otra, termina con una clara afirmación de la diferencia sin coacción:

قُلْ يَٰٓأَيُّهَا ٱلْكَٰفِرُونَ ﴿١﴾ لَآ أَعْبُدُ مَا تَعْبُدُونَ ﴿٢﴾ وَلَآ أَنتُمْ عَٰبِدُونَ مَآ أَعْبُدُ ﴿٣﴾ وَلَآ أَنَا۠ عَابِدٌۭ مَّا عَبَدتُّمْ ﴿٤﴾ وَلَآ أَنتُمْ عَٰبِدُونَ مَآ أَعْبُدُ ﴿٥﴾ لَكُمْ دِينُكُمْ وَلِىَ دِينِ ﴿٦﴾

¹Di: "¡Oh, incrédulos! ²No adoro lo que adoran. ³Ni adoran ustedes a Quien yo adoro. ⁴Y jamás adoraré lo que adoran. ⁵Ni adorarán ustedes a Quien yo adoro. ⁶Ustedes tienen su religión y yo la mía".

El Profeta ﷺ vivió este principio. Comerciaba con sus vecinos judíos, y cuando murió, su cota de malla estaba en manos de un comerciante judío como garantía de un préstamo de cebada (Bujari 2916). Cuando pasó un cortejo fúnebre judío, se puso en pie en señal de respeto:

Narrated `Abdur Rahman bin Abi Laila: Sahl bin Hunaif and Qais bin Sa`d were sitting in the city of Al-Qadisiya. A funeral procession passed in front of them and they stood up. They were told that funeral procession was of one of the inhabitants of the land i.e. of a non-believer, under the protection of Muslims. They said, "A funeral procession passed in front of the Prophet (ﷺ) and he stood up. When he was told that it was the coffin of a Jew, he said, "Is it not a living being (soul)?

Lo que muestra la historia

La historia es más complicada que los eslóganes de uno u otro lado. Los Estados musulmanes sí se expandieron mediante conquistas, como hicieron los imperios de todo tipo. Pero gobernar un territorio no es lo mismo que obligar a su población a convertirse. En tierras como Egipto, Siria e Irak, los cristianos siguieron siendo una gran parte de la población, a menudo la mayoría, durante generaciones después del inicio del gobierno musulmán, y antiguas comunidades cristianas y judías han sobrevivido en todo Oriente Medio hasta hoy. Cuando los judíos fueron expulsados de España en 1492, muchos encontraron refugio en tierras otomanas. Y el islam llegó a Indonesia, el país de mayoría musulmana más grande de hoy, y a gran parte de África principalmente a través de comerciantes, maestros y matrimonios mixtos, no de ejércitos.

Según el derecho islámico clásico, los judíos, cristianos y otros que vivían bajo gobierno musulmán tenían un estatus protegido (dhimma): sus vidas, sus bienes y sus lugares de culto estaban protegidos, y conservaban sus propias leyes religiosas. A cambio pagaban un impuesto llamado yizia, y estaban exentos del servicio militar. Según los criterios modernos, ese sistema tenía elementos desiguales, y la historia incluye episodios en los que los gobernantes no estuvieron a su altura. Pero el principio que protegía era claro: la fe no podía imponerse.

Una pregunta frecuente: ¿y abandonar el islam?

Los lectores preguntan a menudo por la apostasía, es decir, abandonar el islam. La honestidad exige decir que los juristas clásicos sí establecieron penas legales para la apostasía, que en general trataban en un mundo donde la religión estaba ligada a la lealtad política, y que solo un tribunal podía aplicar tras el debido proceso, nunca un individuo. No investigaban las creencias privadas. Cómo se aplican hoy estas normas es algo que los sabios contemporáneos debaten seriamente, y es una cuestión para la erudición cualificada más que para un artículo breve (véase en qué difieren los musulmanes). En lo que todos coinciden es en la idea central de este artículo: nadie puede ser obligado a hacerse musulmán.

El fondo de la cuestión

El islam invita; no obliga. El Corán pide a las personas que piensen, que miren los signos que las rodean y que elijan, porque solo una elección libre puede ser fe verdadera. Si estás conociendo el islam, te invitamos a hacer exactamente eso, a tu propio ritmo. Un buen punto de partida es ¿Qué es el islam?