Los romanos: una derrota, una promesa y una victoria

La mayor parte de la historia que hay en el Corán mira hacia atrás: a Noé (la paz sea con él), al Faraón, a pueblos antiguos cuyas ruinas siguen en pie. Pero un capítulo comienza con noticias mundiales de su propio tiempo, y después mira hacia delante. La sura ar-Rum, «Los romanos» (capítulo 30), empieza con una derrota de la que todo el mundo en Arabia había oído hablar, y con una promesa que, en aquel momento, parecía muy improbable.

Noticias del norte

A principios del siglo VII, dos superpotencias dominaban el Oriente Próximo. Al oeste estaba el Imperio romano de Oriente, que hoy los historiadores llaman Bizancio, gobernado desde Constantinopla y de fe cristiana. Al este estaba el Imperio persa sasánida, cuya religión oficial era el zoroastrismo, en el que el fuego sagrado ocupa un lugar central en el culto.

Desde el año 602 e. c., estos dos imperios libraron una de las guerras más largas y destructivas de la Antigüedad. Para los bizantinos, las dos primeras décadas fueron una catástrofe. El rey persa Cosroes II penetró profundamente en territorio romano. Antioquía y Damasco cayeron hacia el 613 e. c. Hacia el 614 e. c., las fuerzas persas tomaron la propia Jerusalén, y las fuentes cristianas recogen que se llevaron lo que veneraban como la Vera Cruz. Egipto, el granero del imperio, cayó pocos años después. En un momento dado, los ejércitos persas acamparon a la vista de Constantinopla. Muchos observadores esperaban que el Imperio romano se derrumbara.

Fue en este contexto, en La Meca, cuando se revelaron los versículos iniciales de la sura ar-Rum:

الٓمٓ ﴿١﴾ غُلِبَتِ ٱلرُّومُ ﴿٢﴾ فِىٓ أَدْنَى ٱلْأَرْضِ وَهُم مِّنۢ بَعْدِ غَلَبِهِمْ سَيَغْلِبُونَ ﴿٣﴾

¹Álif. Lam. Mim. ²Los bizantinos fueron derrotados ³en el territorio [árabe] más bajo, pero después de esta derrota, ellos [los bizantinos] vencerán

Los versículos sitúan la derrota en una tierra cercana. Los comentaristas clásicos entendieron que se trataba de la región más próxima a Arabia, es decir, Siria y Palestina, donde los bizantinos acababan de sufrir sus pérdidas.

Una promesa con un plazo

El Corán no se limitó a informar de la derrota. Declaró que los romanos derrotados darían la vuelta a la situación frente a su enemigo, y dio un plazo:

فِى بِضْعِ سِنِينَ ۗ لِلَّهِ ٱلْأَمْرُ مِن قَبْلُ وَمِنۢ بَعْدُ ۚ وَيَوْمَئِذٍۢ يَفْرَحُ ٱلْمُؤْمِنُونَ ﴿٤﴾ بِنَصْرِ ٱللَّهِ ۚ يَنصُرُ مَن يَشَآءُ ۖ وَهُوَ ٱلْعَزِيزُ ٱلرَّحِيمُ ﴿٥﴾

⁴dentro de tres a nueve años. Todo ocurre por voluntad de Dios, tanto la anterior derrota [de los bizantinos] como su victoria futura. Ese día los creyentes se alegrarán ⁵por la victoria de Dios. Él concede la victoria a quien quiere, Él es el Poderoso, el Misericordioso.

La palabra árabe que se usa aquí es bid’. En el árabe de la época se refería a un número pequeño, que los especialistas en la lengua entienden generalmente como entre tres y nueve. Dicho de otro modo, el Corán situó el vuelco dentro de un margen definido y bastante breve.

Desde un punto de vista humano, era una afirmación audaz. El tesoro bizantino estaba vacío, sus ejércitos estaban deshechos y sus provincias más ricas estaban en manos enemigas.

Por qué les importaba a los primeros musulmanes

¿Por qué iba a importarle a una pequeña comunidad perseguida de La Meca una guerra entre imperios lejanos? Los comentaristas explican que la gente de La Meca tomaba partido emocionalmente. Los idólatras de La Meca se sentían más cercanos a los persas, que, como ellos, no tenían una escritura revelada. Los musulmanes se sentían más cercanos a los romanos, que eran Gente del Libro, creyentes en Dios, en los profetas y en la revelación, aunque los musulmanes discreparan de ellos en puntos importantes. Cuando llegó la noticia de la victoria persa, se cuenta que algunos mequíes se burlaron de los creyentes: igual que los persas habían vencido a los cristianos, decían, ellos vencerían a los musulmanes.

El comienzo de la sura ar-Rum respondió a esa burla. Dijo a los creyentes que la situación se invertiría y que, cuando eso ocurriera, también ellos tendrían motivo de alegría gracias al apoyo de Dios (Corán 30:4-5).

Cómo se desarrollaron los acontecimientos

En el 610 e. c., Heraclio se había hecho con el trono en Constantinopla. Durante años apenas pudo hacer otra cosa que sobrevivir. Después, a partir del 622 e. c., emprendió una serie de campañas audaces, dirigiendo personalmente a sus ejércitos en territorio persa. En diciembre del 627 e. c. derrotó a un ejército persa cerca de la antigua ciudad de Nínive, próxima a la actual Mosul, en Irak. A principios del 628 e. c., Cosroes II fue derrocado y asesinado por su propio pueblo, y el nuevo gobernante persa buscó la paz. Las provincias perdidas fueron devueltas, y hacia el 629–630 e. c. Heraclio restituyó la reliquia de la Cruz a Jerusalén.

Los historiadores no pueden fechar con precisión la revelación de estos versículos; la mayoría de las estimaciones la sitúan hacia el 614–616 e. c. Contando desde entonces, las campañas de Heraclio del 622–624 e. c. cambiaron el rumbo dentro del margen que el Corán había dado, y la guerra quedó ganada de forma decisiva hacia el 627–628 e. c. Muchos comentaristas señalan además que la victoria romana coincidió con un acontecimiento feliz para los musulmanes. Algunos lo relacionan con la batalla de Badr, en el 624 e. c.; otros, con el Tratado de Hudaybiyyah, en el 628 e. c., que el propio Corán describe como una victoria (Corán 48:1). En cualquier caso, los creyentes tuvieron doble motivo de alegría.

El pasaje termina con un recordatorio:

وَعْدَ ٱللَّهِ ۖ لَا يُخْلِفُ ٱللَّهُ وَعْدَهُۥ وَلَٰكِنَّ أَكْثَرَ ٱلنَّاسِ لَا يَعْلَمُونَ ﴿٦﴾

Esta es la promesa de Dios, y Dios no falta a Su promesa, pero la mayoría de la gente no lo sabe.

Una señal y una lección

Los musulmanes ven este pasaje como una de las muchas señales de que el Corán procede de Dios. El Profeta ﷺ no era un analista político con acceso a los servicios de información imperiales; era un hombre de La Meca que recitaba lo que decía que era revelación, y el pasaje se recitó en público, de modo que cualquiera podía comprobar si se cumplía. Las personas razonables valorarán estas pruebas de maneras distintas. Lo mejor es considerarlas junto a los demás rasgos que señalan los musulmanes, que se exploran en El milagro del Corán.

Sin embargo, el propósito principal del Corán aquí no es impresionarnos con una predicción. Su lección es que el ascenso y la caída de las naciones están en manos de Dios. El imperio más poderoso de la tierra puede ser humillado, y los derrotados pueden volver a levantarse. Los versículos siguientes (Corán 30:7) observan que muchas personas solo ven lo que es visible en esta vida y pasan por alto lo que hay más allá. Los dos grandes imperios de aquella época pasaron pronto a la historia. Lo que queda es el recordatorio de que el desenlace de todo asunto, de principio a fin, está en manos de Dios (Corán 30:4).

Para saber más sobre cómo utiliza el Corán la historia, lee La historia en el Corán.