La zakat : le droit des pauvres

La plupart d’entre nous considèrent la charité comme quelque chose de facultatif : généreux, admirable, mais laissé à notre discrétion. L’islam voit les choses autrement. Pour un musulman qui possède plus que ce dont il a besoin, une part de ses biens n’a jamais vraiment été à lui. Elle appartient aux pauvres, et la verser n’est pas de la générosité — c’est donner aux gens ce qui leur appartient déjà.

Un pilier de la foi

La zakat est le troisième des cinq piliers de l’islam. Dans le Coran, elle est mentionnée à maintes reprises aux côtés de la prière, comme dans l’ordre d’accomplir la prière et de verser la zakat (Coran 2:43). Adorer Dieu et prendre soin de Sa création sont présentés comme les deux moitiés d’une même foi.

Lorsque le Prophète ﷺ envoya son compagnon Mu’adh enseigner les gens du Yémen, il résuma la zakat en une seule phrase :

…Allah has made it obligatory for them to pay the Zakat from their property and it is to be taken from the wealthy among them and given to the poor…

Les biens circulent dans un seul sens : de ceux qui ont plus vers ceux qui ont moins, au sein de la même communauté.

Un droit, non une faveur

Le Coran décrit les personnes conscientes de Dieu comme des gens dans les biens desquels il existe une part reconnue pour autrui :

وَفِىٓ أَمْوَٰلِهِمْ حَقٌّۭ لِّلسَّآئِلِ وَٱلْمَحْرُومِ ﴿١٩﴾

et dans leurs biens, il y avait un droit au mendiant et au déshérité.

Le mot employé est haqq — un droit, quelque chose de dû. Cela change la relation entre celui qui donne et celui qui reçoit. La personne qui reçoit la zakat n’a pas à se sentir humiliée, car elle prend ce que Dieu lui a attribué. La personne qui la verse n’a aucune raison de s’enorgueillir, car elle ne fait que rendre ce qui lui avait été confié. L’islam enseigne que tout ce que nous possédons est, en définitive, un dépôt confié par Dieu ; voir La richesse et l’argent en islam.

Comment fonctionne la zakat

Les règles de base font l’accord des musulmans :

• Qui paie : un musulman adulte dont les biens restent au-dessus d’un seuil minimum, appelé nisab, pendant une année lunaire complète. Ce seuil est traditionnellement mesuré par la valeur d’un poids déterminé d’or ou d’argent.
• Combien : pour l’épargne en espèces, l’or, l’argent et les marchandises, le taux est d’un quarantième — 2,5 pour cent — des biens détenus. Les récoltes et le bétail ont leurs propres taux.
• Ce qui est exempté : la maison où l’on habite, les effets personnels et les outils de travail ne sont pas comptés.
• Quand : une fois par an. Beaucoup de musulmans choisissent de la verser pendant le Ramadan, même si la date d’échéance dépend du moment où leur propre année a commencé.

Distincte de celle-ci, il y a la zakat al-fitr, un petit don de nourriture, ou de sa valeur, versé pour chaque membre du foyer à la fin du Ramadan afin que les pauvres puissent eux aussi célébrer la fête.

Les savants divergent sur certains détails — par exemple, la manière de traiter les bijoux portés au quotidien, ou certaines formes modernes de richesse comme les pensions de retraite et les actions. Les musulmans suivent sur ces points les conseils des savants en qui ils ont confiance. Voir Les divergences entre musulmans, et pourquoi elles sont acceptables.

Qui la reçoit

La zakat n’est pas un fonds général qui peut être dépensé pour n’importe quoi. Le Coran lui-même énumère ceux qui peuvent la recevoir :

۞ إِنَّمَا ٱلصَّدَقَٰتُ لِلْفُقَرَآءِ وَٱلْمَسَٰكِينِ وَٱلْعَٰمِلِينَ عَلَيْهَا وَٱلْمُؤَلَّفَةِ قُلُوبُهُمْ وَفِى ٱلرِّقَابِ وَٱلْغَٰرِمِينَ وَفِى سَبِيلِ ٱللَّهِ وَٱبْنِ ٱلسَّبِيلِ ۖ فَرِيضَةًۭ مِّنَ ٱللَّهِ ۗ وَٱللَّهُ عَلِيمٌ حَكِيمٌۭ ﴿٦٠﴾

Les ?adaqâts ne sont destinés que pour les pauvres, les indigents, ceux qui y travaillent, ceux dont les cœurs sont à gagner (à l'Islam), l'affranchissement des jougs, ceux qui sont lourdement endettés, dans le sentier d'Allah, et pour le voyageur (en détresse). C'est un décret d'Allah! Et Allah est Omniscient et Sage.

Ces huit catégories comprennent les pauvres et les nécessiteux, les personnes écrasées par les dettes, les voyageurs bloqués loin de chez eux, et — fait remarquable pour le VIIe siècle — l’affranchissement des personnes tenues en servitude. Aujourd’hui, la plus grande partie de la zakat va aux pauvres et aux nécessiteux, souvent au sein de la propre communauté du donateur.

Purifier celui qui donne

Zakat signifie littéralement à la fois « purification » et « croissance ». Le Coran s’adresse au Prophète ﷺ au sujet de l’aumône qu’il collectait :

خُذْ مِنْ أَمْوَٰلِهِمْ صَدَقَةًۭ تُطَهِّرُهُمْ وَتُزَكِّيهِم بِهَا وَصَلِّ عَلَيْهِمْ ۖ إِنَّ صَلَوٰتَكَ سَكَنٌۭ لَّهُمْ ۗ وَٱللَّهُ سَمِيعٌ عَلِيمٌ ﴿١٠٣﴾

Prélève de leurs biens une Sadaqa par laquelle tu les purifies et les bénis, et prie pour eux. Ta prière est une quiétude pour eux. Et Allah est Audient et Omniscient.

Donner purifie le cœur de l’avidité et de l’amour des possessions, et purifie les biens qui restent. Les musulmans croient aussi que cela apporte la bénédiction plutôt que la perte. Le Prophète ﷺ a dit :

…Charity does not decrease wealth…

Au-delà de la zakat, les musulmans sont encouragés à faire l’aumône volontaire, appelée sadaqah, à tout moment et pour tout montant ; le Prophète ﷺ a enseigné que toute bonne action compte comme une aumône (Bukhari 6021). Nous explorons cette culture plus large du don dans La pauvreté et la charité en islam.

Une révolution tranquille

La zakat est l’une des expressions les plus concrètes de la miséricorde en islam. Elle ne demande rien aux pauvres et quelque chose de réel à ceux qui vivent dans l’aisance, et cela chaque année. Une communauté qui la vit vraiment ne peut pas oublier ceux qui peinent en son sein. Telle est la vision qui sous-tend ce pilier : une foi dans laquelle aimer Dieu et prendre soin des gens ne peuvent être séparés.