Qu’enseigne l’islam sur la pauvreté et la charité ?

Toute société a ses pauvres. Ce qui diffère, c’est la manière de les voir : comme un fardeau, comme un échec, ou comme des personnes ayant un droit légitime sur tous les autres. L’islam adopte fermement la troisième vision, et place la charité au cœur de la foi quotidienne.

La richesse est un dépôt, la pauvreté une épreuve

En islam, la richesse appartient en définitive à Dieu ; les êtres humains n’en sont que les dépositaires pour un temps (voir la richesse et l’argent en islam). La richesse comme la pauvreté sont des épreuves. Les riches sont éprouvés par leur gratitude et leur générosité, les pauvres par leur patience et leur dignité. Ni l’une ni l’autre n’est en soi un signe de l’amour ou de la colère de Dieu.

Cela change la manière dont on vit la charité. Donner n’est pas une faveur du fort au faible ; c’est rendre une partie de la subsistance accordée par Dieu aux personnes auxquelles Il la destinait.

La zakat : le droit des pauvres

La zakat est l’un des cinq piliers de l’islam. Les musulmans dont l’épargne dépasse un seuil minimal en donnent une part fixe, couramment 2,5 % des biens imposables détenus depuis un an, à des catégories précises de personnes énumérées dans le Coran, en commençant par les pauvres et les nécessiteux (9:60). Ce n’est pas une bonté facultative, mais une obligation : le Coran décrit les croyants comme des personnes sur les biens desquelles il existe un droit reconnu pour celui qui demande et pour celui qui est démuni (70:24–25). Pour en savoir plus, lisez la zakat.

La sadaqah : une charité sans limites

Au-delà de la zakat se trouve la sadaqah, la charité volontaire, qui peut être donnée à tout moment et en n’importe quelle quantité. Le Coran dépeint de façon saisissante la manière dont Dieu la multiplie :

مَّثَلُ ٱلَّذِينَ يُنفِقُونَ أَمْوَٰلَهُمْ فِى سَبِيلِ ٱللَّهِ كَمَثَلِ حَبَّةٍ أَنۢبَتَتْ سَبْعَ سَنَابِلَ فِى كُلِّ سُنۢبُلَةٍۢ مِّا۟ئَةُ حَبَّةٍۢ ۗ وَٱللَّهُ يُضَٰعِفُ لِمَن يَشَآءُ ۗ وَٱللَّهُ وَٰسِعٌ عَلِيمٌ ﴿٢٦١﴾ ٱلَّذِينَ يُنفِقُونَ أَمْوَٰلَهُمْ فِى سَبِيلِ ٱللَّهِ ثُمَّ لَا يُتْبِعُونَ مَآ أَنفَقُوا۟ مَنًّۭا وَلَآ أَذًۭى ۙ لَّهُمْ أَجْرُهُمْ عِندَ رَبِّهِمْ وَلَا خَوْفٌ عَلَيْهِمْ وَلَا هُمْ يَحْزَنُونَ ﴿٢٦٢﴾

²⁶¹Ceux qui dépensent leurs biens dans le sentier d'Allah ressemblent à un grain d'où naissent sept épis, à cent grains l'épi. Car Allah multiplie la récompense à qui Il veut et la grâce d'Allah est immense, et Il est Omniscient. ²⁶²Ceux qui dépensent leurs biens dans le sentier d'Allah sans faire suivre leurs largesses ni d'un rappel ni d'un tort, auront leur récompense auprès de leur Seigneur. Nulle crainte pour eux, et ils ne seront point affligés.

Aucun don n’est trop petit. Le Prophète Muhammad ﷺ a dit :

Narrated `Adi bin Hatim heard the Prophet (ﷺ) saying: "Save yourself from Hell-fire even by giving half a date-fruit in charity

Et la charité n’est pas seulement une question d’argent. Le Prophète ﷺ a enseigné que tout acte de bonté est une charité (Sahih al-Bukhari 6021) : un sourire, un coup de main, retirer d’un chemin ce qui peut blesser, ou partager un savoir. Même celui qui n’a rien à donner peut donner.

Donner avec dignité

L’islam se soucie profondément des sentiments de ceux qui reçoivent. Le Coran avertit qu’une parole aimable et le pardon valent mieux qu’une aumône suivie d’un tort (2:263), et que rappeler aux gens sa générosité en annule la récompense (2:264). Donner en secret est loué (2:271).

Le Coran demande aussi aux croyants de remarquer les personnes trop fières pour mendier :

لِلْفُقَرَآءِ ٱلَّذِينَ أُحْصِرُوا۟ فِى سَبِيلِ ٱللَّهِ لَا يَسْتَطِيعُونَ ضَرْبًۭا فِى ٱلْأَرْضِ يَحْسَبُهُمُ ٱلْجَاهِلُ أَغْنِيَآءَ مِنَ ٱلتَّعَفُّفِ تَعْرِفُهُم بِسِيمَٰهُمْ لَا يَسْـَٔلُونَ ٱلنَّاسَ إِلْحَافًۭا ۗ وَمَا تُنفِقُوا۟ مِنْ خَيْرٍۢ فَإِنَّ ٱللَّهَ بِهِۦ عَلِيمٌ ﴿٢٧٣﴾

Aux nécessiteux qui se sont confinés dans le sentier d'Allah, ne pouvant pas parcourir le monde, et que l'ignorant croit riches parce qu'ils ont honte de mendier - tu les reconnaîtras à leur aspect - Ils n'importunent personne en mendiant. Et tout ce que vous dépensez de vos biens, Allah le sait parfaitement.

Ce verset invite à une forme d’attention. Les pauvres ne sont pas toujours ceux qui demandent. Ce sont parfois des voisins, des étudiants ou des personnes âgées qui luttent en silence, et une communauté bienveillante devrait les remarquer avant qu’ils n’aient à demander.

Une charité qui commence près de soi

L’islam encourage à donner d’abord aux plus proches. Dépenser pour sa propre famille est en soi récompensé comme une charité, et les proches dans le besoin, les voisins et les orphelins figurent en haut de la liste. Mais la générosité n’est pas limitée par la religion : les musulmans sont libres de donner une charité volontaire aux personnes de toute religion ou sans religion, et de nombreuses associations caritatives musulmanes servent aujourd’hui toute personne dans le besoin, des banques alimentaires à l’aide aux sinistrés. Pendant le Ramadan en particulier, beaucoup de musulmans donnent davantage, et une charité spéciale est versée avant la prière de l’Aïd pour que personne n’ait faim le jour de la fête.

Lutter contre la pauvreté, pas seulement la soulager

L’islam ne glorifie pas la mendicité. Le Prophète ﷺ encourageait les gens à travailler et à subvenir à leurs propres besoins chaque fois qu’ils le pouvaient, en disant que la main qui donne vaut mieux que la main qui reçoit (Sahih al-Bukhari 1429). Les enseignements islamiques sur le salaire juste, le commerce honnête et l’interdiction de l’intérêt usuraire visent tous à empêcher la pauvreté avant qu’elle ne commence ; voir le travail en islam et pourquoi l’islam interdit l’intérêt.

En même temps, ceux qui servent les plus vulnérables sont honorés dans les termes les plus élevés :

Narrated Abu Huraira: The Prophet (ﷺ) said, "The one who looks after a widow or a poor person is like a Mujahid (warrior) who fights for Allah's Cause, or like him who performs prayers all the night and fasts all the day

Une dernière réflexion

En islam, une société se mesure à la manière dont elle traite ceux qui ont le moins. La zakat, la sadaqah et la bonté quotidienne font de cet idéal une habitude. Si vous souhaitez voir comment l’islam envisage la justice de manière plus large, lisez la justice en islam.