Dois-je apprendre l’arabe pour être musulman ?

Entrez dans presque n’importe quelle mosquée et vous entendrez de l’arabe : dans l’appel à la prière, dans la récitation, dans les salutations. Pour quelqu’un qui ne parle que le français, le polonais ou le swahili, cela peut être intimidant. Faut-il maîtriser toute une nouvelle langue avant de pouvoir être vraiment musulman ? Heureusement, non.

L’islam est pour toutes les langues

La grande majorité des musulmans dans le monde aujourd’hui ne sont pas arabes, et la plupart n’ont pas l’arabe pour langue maternelle. De l’Indonésie au Nigeria, de la Bosnie au Brésil, les gens vivent leur foi dans leur propre langue. Le Coran présente même la diversité des langues humaines comme l’un des signes de Dieu :

وَمِنْ ءَايَٰتِهِۦ خَلْقُ ٱلسَّمَٰوَٰتِ وَٱلْأَرْضِ وَٱخْتِلَٰفُ أَلْسِنَتِكُمْ وَأَلْوَٰنِكُمْ ۚ إِنَّ فِى ذَٰلِكَ لَءَايَٰتٍۢ لِّلْعَٰلِمِينَ ﴿٢٢﴾

Et parmi Ses signes la création des cieux et de la terre et la variété de vos idiomes et de vos couleurs. Il y a en cela des preuves pour les savants.

Dieu comprend chaque langue et chaque cœur. Lorsque vous Lui parlez avec vos propres mots — pour demander de l’aide, Le remercier, partager vos soucis —, Il vous entend pleinement. Ce genre de prière personnelle, appelée du’a, peut se faire dans n’importe quelle langue, à tout moment.

Ce dont vous avez besoin : les paroles de la prière

Le seul domaine où l’arabe compte dès le début est la prière rituelle (salat). Ses paroles fixes — avant tout le chapitre d’ouverture du Coran, Al-Fatiha — sont récitées en arabe, comme le Prophète ﷺ l’a enseigné et comme les musulmans l’ont toujours fait partout depuis. La bonne nouvelle, c’est que la quantité est faible : Al-Fatiha ne compte que sept courts versets, et les autres formules de la prière sont brèves, comme Allahu Akbar (Dieu est le plus Grand).

La plupart des nouveaux musulmans les apprennent en quelques semaines, ligne par ligne, à l’aide d’une translittération, d’enregistrements audio ou d’un ami. Tant que vous ne les avez pas apprises, vous n’êtes pas privé de moyen de prier. Le Prophète ﷺ s’est montré doux avec un homme qui ne parvenait encore à mémoriser aucun passage du Coran :

…I cannot memorise anything from the Qur'an: so teach me something which is sufficient for me. He said: Say Glory be to Allah, and praise be to Allah, and there is no god but Allah, and Allah is most great, and there is no might and no strength but in Allah.…

Les savants divergent sur certains détails de la manière dont un débutant doit prier pendant cette période d’apprentissage ; il vaut donc la peine de se renseigner auprès de votre mosquée locale. Le guide pas à pas Comment prier en explique les bases.

Comprendre le Coran en traduction

Le Coran a été révélé en arabe, et les musulmans considèrent que seul le texte arabe est le Coran lui-même ; une traduction est une explication de ses sens. Mais une bonne traduction permet de comprendre le message, et c’est par là que commencent la plupart des nouveaux musulmans. Le Coran se décrit lui-même comme rendu facile à méditer :

وَلَقَدْ يَسَّرْنَا ٱلْقُرْءَانَ لِلذِّكْرِ فَهَلْ مِن مُّدَّكِرٍۢ ﴿١٧﴾

En effet, Nous avons rendu le Coran facile pour la méditation. Y a-t-il quelqu'un pour réfléchir?

De même que chaque messager précédent s’adressait à son peuple dans sa propre langue (Coran 14:4), le message atteint aujourd’hui les gens à travers des traductions, des explications et des enseignants dans de nombreuses langues. Lisez une traduction fiable lentement, un peu chaque jour. Notre guide Les livres à lire en premier propose quelques traductions reconnues, et Qu’est-ce que le Coran ? en explique davantage sur le Livre lui-même.

Une double récompense pour ceux qui peinent

Si réciter l’arabe vous semble lent et maladroit, prenez courage. Le Prophète ﷺ a promis une récompense particulière précisément pour cet effort :

…such a person exerts himself to learn the Qur'an by heart, and recites it with great difficulty, will have a double reward…

Votre récitation hésitante n’est pas un signe d’échec. Aux yeux de Dieu, elle vaut une double récompense.

Si vous voulez apprendre davantage l’arabe

Beaucoup de musulmans, une fois installés dans leur foi, ont envie d’aller plus loin. Apprendre ne serait-ce qu’un peu d’arabe ouvre le Coran d’une manière nouvelle : vous commencez à reconnaître des mots dans la prière, à remarquer les expressions répétées et à sentir le rythme du texte. Quelques façons douces de commencer :

• Apprenez le sens de ce que vous dites déjà dans la prière, mot à mot.
• Apprenez à lire l’écriture arabe. L’alphabet peut s’apprendre en quelques semaines, et de nombreuses mosquées et cours en ligne proposent des classes pour débutants.
• Mémorisez de courts chapitres de la fin du Coran, avec leur sens.
• Allez lentement. Dix minutes par jour, tenues pendant un an, valent mieux qu’un élan d’enthousiasme qui retombe.

Il n’y a ni date limite ni examen. Certains musulmans deviennent bilingues ; beaucoup d’autres vivent toute leur vie avec un arabe modeste et une foi profonde et sincère.

Votre foi ne se mesure pas à votre accent

Ce que Dieu regarde, c’est le cœur et l’effort, pas l’accent. Commencez par ce dont vous avez besoin pour la prière, lisez le Coran dans une langue que vous comprenez, et laissez votre arabe grandir naturellement. Pour savoir sur quoi d’autre vous concentrer au début, voyez Vos premières semaines en tant que musulman.