La charia est-elle dangereuse ?

Peu de mots inquiètent autant que « charia ». Dans les gros titres, il apparaît généralement à côté d’images de châtiments publics. Il vaut donc la peine de poser la question simplement : qu’est-ce que la charia, qu’exige-t-elle réellement, et faut-il en avoir peur ?

Ce qu’est réellement la charia

Le mot arabe charia désigne à l’origine le chemin qui mène à un point d’eau, la route qui conduit à la vie. En islam, il désigne la guidance que Dieu a donnée sur la manière de vivre. L’essentiel n’a rien à voir avec les tribunaux. Elle enseigne aux musulmans comment prier, jeûner et faire l’aumône ; comment traiter leurs parents, leurs conjoints, leurs enfants et leurs voisins ; comment commercer honnêtement, tenir leurs promesses et ne pas tricher ; quoi manger et boire ; et comment être justes.

Quand un musulman dit « je suis la charia », il veut généralement dire qu’il prie cinq fois par jour, évite l’alcool et le porc, donne aux pauvres et s’efforce d’être honnête. Les savants musulmans ont résumé la finalité de tout ce système comme la protection de cinq choses : la religion, la vie, l’esprit, la famille et la filiation, et les biens. Son fondement est la justice :

۞ إِنَّ ٱللَّهَ يَأْمُرُكُمْ أَن تُؤَدُّوا۟ ٱلْأَمَٰنَٰتِ إِلَىٰٓ أَهْلِهَا وَإِذَا حَكَمْتُم بَيْنَ ٱلنَّاسِ أَن تَحْكُمُوا۟ بِٱلْعَدْلِ ۚ إِنَّ ٱللَّهَ نِعِمَّا يَعِظُكُم بِهِۦٓ ۗ إِنَّ ٱللَّهَ كَانَ سَمِيعًۢا بَصِيرًۭا ﴿٥٨﴾

Certes, Allah vous commande de rendre les dépôts à leurs ayants-droit, et quand vous jugez entre des gens, de juger avec équité. Quelle bonne exhortation qu'Allah vous fait! Allah est, en vérité, Celui qui entend et qui voit tout.

Les peines : réelles, mais strictement limitées

Il serait malhonnête de prétendre que la charia n’a pas de droit pénal. Un petit nombre de crimes graves entraînent des peines fixes, appelées hudud, dont certaines sont sévères. Les musulmans ne nient pas ce que Dieu a révélé et ne s’en excusent pas. Mais quiconque examine le fonctionnement de ces lois découvre un trait frappant : elles sont entourées de conditions qui les rendent très difficiles à appliquer.

Des niveaux de preuve extrêmement élevés. Une accusation d’adultère exige quatre témoins oculaires intègres de l’acte lui-même, ce qui est pratiquement impossible. Quiconque porte l’accusation sans eux est lui-même puni pour calomnie :

وَٱلَّذِينَ يَرْمُونَ ٱلْمُحْصَنَٰتِ ثُمَّ لَمْ يَأْتُوا۟ بِأَرْبَعَةِ شُهَدَآءَ فَٱجْلِدُوهُمْ ثَمَٰنِينَ جَلْدَةًۭ وَلَا تَقْبَلُوا۟ لَهُمْ شَهَٰدَةً أَبَدًۭا ۚ وَأُو۟لَٰٓئِكَ هُمُ ٱلْفَٰسِقُونَ ﴿٤﴾

Et ceux qui lancent des accusations contre des femmes chastes sans produire par la suite quatre témoins, fouettez-les de quatre-vingts coups de fouet, et n'acceptez plus jamais leur témoignage. Et ceux-là sont les pervers,

Des conditions strictes pour le vol. La peine pour vol ne s’applique qu’au-delà d’une valeur minimale, et les juristes ont ajouté d’autres conditions : les biens devaient être correctement gardés, et le voleur ne devait avoir aucun droit sur eux ni avoir agi poussé par le besoin. Le Prophète ﷺ a fixé ce minimum :

Narrated `Aisha: The Prophet (ﷺ) said, "The hand should be cut off for stealing something that is worth a quarter of a Dinar or more

Une préférence pour le repentir plutôt que l’aveu. Lorsqu’un homme nommé Ma’iz vint trouver le Prophète ﷺ pour avouer un péché passible d’une peine fixe, le Prophète ﷺ le renvoya à plusieurs reprises :

…Messenger of Allah, purify me, whereupon he said: Woe be upon you, go back, ask forgiveness of Allah and turn to Him in repentance.…

Ce n’est qu’après que Ma’iz eut insisté encore et encore, et que le Prophète ﷺ eut demandé s’il était sain d’esprit, que la peine, qui pour une personne mariée était la lapidation, fut exécutée ; et le Prophète ﷺ loua ensuite son repentir. La leçon qu’en ont tirée les savants est que la loi existe avant tout pour dissuader ; le Prophète ﷺ a aussi enseigné que quiconque couvre la faute d’un frère musulman, Dieu couvrira la sienne le Jour de la Résurrection (Bukhari 2442). Les juristes ont élaboré le principe selon lequel tout doute réel annule une peine fixe.

C’est pourquoi, pendant de longues périodes de l’histoire islamique, ces peines ont rarement été appliquées. Leur but principal était de proclamer la gravité de certains crimes.

Qui a le droit de l’appliquer

Le droit islamique ne confère le pouvoir de juger et de punir qu’à un tribunal légitime respectant une procédure régulière. Aucun individu, aucune famille, aucune milice ne peut l’appliquer. Un père qui fait du mal à sa fille au nom de « l’honneur », ou un groupe qui s’empare d’un territoire et organise des exécutions publiques, n’applique pas la charia : il la viole. Les savants majoritaires du monde entier ont clairement condamné de tels abus.

Là où certains États ou groupes modernes ont appliqué des peines sans ces garanties, sans procès équitable, ou en négligeant la justice et le bien-être que la charia exige des gouvernants, le problème n’est pas un excès de charia. C’est un manque de charia.

Les musulmans qui vivent sous d’autres lois

La plupart des musulmans d’Europe, des Amériques et d’ailleurs n’ont aucun désir d’imposer un droit pénal à qui que ce soit. Le Coran ordonne aux croyants de respecter leurs contrats et leurs engagements (Coran 5:1), et les savants enseignent qu’un musulman qui vit dans un pays, en tant que citoyen ou visiteur, est tenu par cet engagement d’en respecter les lois. Pour ces musulmans, la charia signifie surtout leur adoration personnelle, leur éthique et des questions volontaires comme le contrat de mariage islamique ou le testament, dans le cadre de la loi du pays.

Le malentendu courant

Le malentendu consiste à réduire la charia à ses châtiments les plus sévères, et à la juger d’après ceux qui en abusent. Lue dans son ensemble, elle est avant tout un guide de la prière, de l’honnêteté, de la famille et de l’équité. Ses peines sont réelles mais encadrées par la miséricorde, et la première chose qu’elle exige de tout gouvernant est la justice. Les savants examinent en détail la manière dont ces lois s’appliquent aujourd’hui, et ils ne sont pas tous d’accord sur chaque point (voir les divergences entre musulmans). Pour comprendre ses fondements, lisez la justice en islam et ce que signifie la charia.