Halal y kosher: las leyes alimentarias islámicas y judías comparadas

Si recorres el pasillo de un supermercado en muchas ciudades, quizá encuentres un cartel de «halal» y otro de «kosher» uno junto al otro. Mucha gente supone que significan lo mismo. No es así, pero son parientes cercanos, y sus semejanzas dicen mucho de las raíces compartidas del judaísmo y el islam.

Dos palabras, una idea

Halal es la palabra árabe para «permitido» o «lícito» (ver ¿Qué significa halal?). Kosher viene de una palabra hebrea que significa «apto» o «adecuado», y el sistema de leyes alimentarias judías se llama kashrut. En ambas religiones, comer no es solo una cuestión de gusto o de salud. Es un acto de obediencia a Dios, realizado varias veces al día, que convierte una comida corriente en un recuerdo de Él.

Lo que comparten

La coincidencia entre ambos sistemas es notable.

• Nada de cerdo. La Torá dice del cerdo: «os será inmundo. De la carne de éstos no comeréis» (Deuteronomio 14:8, Reina-Valera). El Corán también lo prohíbe.
• Nada de sangre. Ambos prohíben consumir sangre (Levítico 17:14; Corán 6:145), y por eso ambos exigen que la sangre salga del animal sacrificado.
• Nada de carroña. Ninguno de los dos permite la carne de un animal que murió por sí mismo (Deuteronomio 14:21) o que murió de una forma que no permitió el sacrificio adecuado.
• Sacrificio con cuidado. En la shejitá judía y en el dhabh islámico, una persona preparada corta rápidamente la garganta del animal con un cuchillo muy afilado, de modo que el animal pierde el conocimiento enseguida y la sangre sale.

El Corán resume las prohibiciones básicas en un solo versículo, y añade una excepción misericordiosa:

إِنَّمَا حَرَّمَ عَلَيْكُمُ ٱلْمَيْتَةَ وَٱلدَّمَ وَلَحْمَ ٱلْخِنزِيرِ وَمَآ أُهِلَّ بِهِۦ لِغَيْرِ ٱللَّهِ ۖ فَمَنِ ٱضْطُرَّ غَيْرَ بَاغٍۢ وَلَا عَادٍۢ فَلَآ إِثْمَ عَلَيْهِ ۚ إِنَّ ٱللَّهَ غَفُورٌۭ رَّحِيمٌ ﴿١٧٣﴾

Sepan que [Dios] les ha prohibido [consumir] solamente la carne del animal muerto por causa natural, la sangre, la carne de cerdo y la del animal que haya sido sacrificado invocando un nombre distinto al de Dios. Pero quien se ve forzado por la necesidad, no por deseo y sin excederse, no comete pecado al hacerlo. Dios es Absolvedor, Indulgente.

Misericordia con el animal

Ambas tradiciones ven el sacrificio cuidadoso como una cuestión de compasión. En la ley judía, el cuchillo debe estar perfectamente afilado y liso, sin la más mínima mella. El Profeta Muhammad ﷺ enseñó a los musulmanes el mismo principio:

Shaddid b. Aus said:Two are the things which I remember Allah's Messenger (ﷺ) having said: Verily Allah has enjoined goodness to everything; so when you kill, kill in a good way and when you slaughter, slaughter in a good way. So every one of you should sharpen his knife, and let the slaughtered animal die comfortably

Los sabios musulmanes extrajeron de aquí normas prácticas: no afilar el cuchillo delante del animal, no sacrificar a un animal a la vista de otro, y darle agua y tratarlo con suavidad antes.

En qué difieren

La ley kosher es más estricta que la halal en varios aspectos. El propio Corán reconoce que los Hijos de Israel tenían sus propias leyes alimentarias (Corán 3:93; 6:146), y recoge que Jesús dijo haber venido para permitirles algunas de las cosas que les estaban prohibidas (Corán 3:50).

• Pescado y marisco. La ley kosher solo permite los peces con aletas y escamas (Levítico 11:9-10), así que el marisco está prohibido. El Corán hace lícito lo que pesquen en el mar (Corán 5:96); la mayoría de los sabios musulmanes permiten todo lo que viene del mar, mientras que la escuela hanafí lo limita al pescado.
• Otros animales. Los camellos y los conejos no son kosher (Levítico 11:4-6). Ambos son halal.
• Carne y leche. La Torá dice: «No guisarás el cabrito en la leche de su madre» (Éxodo 23:19, Reina-Valera). La tradición judía lo entiende como una amplia separación entre carne y lácteos, con vajillas distintas y tiempos de espera entre unos y otros. El islam no tiene una norma así.
• Grasas y tendones. La ley kosher prohíbe ciertas grasas (Levítico 7:23) y el nervio ciático (Génesis 32:32). En el islam están permitidos.
• Vino y embriagantes. El judaísmo permite el vino, que tiene un lugar en las bendiciones del sabbat y de las fiestas. El islam prohíbe todos los embriagantes (ver ¿Por qué los musulmanes no comen cerdo ni beben alcohol?).
• El nombre de Dios. El islam exige que se mencione el nombre de Dios al sacrificar cada animal (Corán 6:121). En la shejitá, el matarife pronuncia una bendición antes de empezar.

¿Pueden los musulmanes comer kosher, y los judíos comer halal?

El Corán da un permiso llamativo:

ٱلْيَوْمَ أُحِلَّ لَكُمُ ٱلطَّيِّبَٰتُ ۖ وَطَعَامُ ٱلَّذِينَ أُوتُوا۟ ٱلْكِتَٰبَ حِلٌّۭ لَّكُمْ وَطَعَامُكُمْ حِلٌّۭ لَّهُمْ ۖ وَٱلْمُحْصَنَٰتُ مِنَ ٱلْمُؤْمِنَٰتِ وَٱلْمُحْصَنَٰتُ مِنَ ٱلَّذِينَ أُوتُوا۟ ٱلْكِتَٰبَ مِن قَبْلِكُمْ إِذَآ ءَاتَيْتُمُوهُنَّ أُجُورَهُنَّ مُحْصِنِينَ غَيْرَ مُسَٰفِحِينَ وَلَا مُتَّخِذِىٓ أَخْدَانٍۢ ۗ وَمَن يَكْفُرْ بِٱلْإِيمَٰنِ فَقَدْ حَبِطَ عَمَلُهُۥ وَهُوَ فِى ٱلْءَاخِرَةِ مِنَ ٱلْخَٰسِرِينَ ﴿٥﴾

De hoy en adelante les es permitido todo [alimento] bueno. La carne de los [animales sacrificados] de quienes recibieron el Libro [la Tora y el Evangelio] es lícita, y la carne [de los animales que ustedes sacrifican] es lícita para ellos. También es permitido [para ustedes] casarse con las mujeres creyentes que sean recatadas y las mujeres recatadas que recibieron el Libro anteriormente [judías y cristianas], siempre que cumplan la condición de darle su dote, con intensión [seria] de casarse, no para fornicar o tomarlas como amantes secretas. Pero quien rechace la creencia [monoteísta de Dios], sus obras [en este mundo] habrán sido en vano, y en la otra vida se contará entre los perdedores.

Por eso muchos sabios musulmanes consideran que la carne sacrificada según la ley judía es lícita para los musulmanes, sobre todo porque la shejitá se parece mucho al sacrificio islámico. Otros añaden condiciones, como que se pronuncie el nombre de Dios sobre cada animal, y los sabios aplican este versículo a la carne industrial moderna de maneras distintas (ver Dónde discrepan los musulmanes). Los judíos practicantes, por su parte, no suelen considerar kosher la carne halal, porque el kashrut exige un matarife judío cualificado y varios pasos más.

¿Y los cristianos?

La primera iglesia de Jerusalén pidió a los nuevos cristianos procedentes de otras naciones «que os abstengáis de lo sacrificado a ídolos, de sangre, de ahogado» (Hechos 15:29, Reina-Valera): normas muy cercanas a las del Corán. La mayoría de los cristianos de hoy no siguen leyes alimentarias, aunque algunas iglesias antiguas, como la ortodoxa etíope, todavía evitan el cerdo.

Una mesa compartida

Halal y kosher no son idénticos, pero está claro que son de la misma familia. Ambos enseñan que la comida es un regalo de Dios, que los animales merecen misericordia y que incluso comer puede ser un acto de adoración. Para saber más sobre las leyes alimentarias islámicas, lee sobre la comida halal o explora la relación más amplia entre el islam y el judaísmo.