'Ad y Thamud: naciones poderosas que rechazaron a sus profetas

Mucho antes del islam, los árabes contaban historias de dos pueblos desaparecidos: ‘Ad y Thamud. Sus nombres eran proverbiales para hablar de fuerza y de ruina. El Corán los menciona a menudo, normalmente juntos, y los primeros que lo escucharon sabían exactamente a quiénes se refería. Algunos incluso habían pasado junto a los restos de sus hogares en sus viajes.

‘Ad: una fuerza que olvidó a quien se la dio

Dios envió a ‘Ad a uno de los suyos, el profeta Hud (la paz sea con él). El Corán lo llama su «hermano», recordando que los mensajeros de Dios surgían de sus propias comunidades, hablaban su idioma y conocían su vida:

۞ وَإِلَىٰ عَادٍ أَخَاهُمْ هُودًۭا ۗ قَالَ يَٰقَوْمِ ٱعْبُدُوا۟ ٱللَّهَ مَا لَكُم مِّنْ إِلَٰهٍ غَيْرُهُۥٓ ۚ أَفَلَا تَتَّقُونَ ﴿٦٥﴾

Al pueblo ‘Ad le envié a su hermano Hud [como Profeta]. Les dijo: "¡Oh, pueblo mío! Adoren a Dios, pues no existe otra divinidad salvo Él. ¿Acaso no van a tener temor [de Dios]?"

‘Ad vino después del pueblo de Noé (la paz sea con él) y recibió gran estatura y fuerza (Corán 7:69). Usaron ese poder para construir. Hud describió sus monumentos y fortalezas, y la dureza con la que trataban a los demás:

أَتَبْنُونَ بِكُلِّ رِيعٍ ءَايَةًۭ تَعْبَثُونَ ﴿١٢٨﴾ وَتَتَّخِذُونَ مَصَانِعَ لَعَلَّكُمْ تَخْلُدُونَ ﴿١٢٩﴾ وَإِذَا بَطَشْتُم بَطَشْتُمْ جَبَّارِينَ ﴿١٣٠﴾

¹²⁸Edifican enormes construcciones en todas las colinas solo por ostentación. ¹²⁹Habitan en palacios majestuosos como si fueran a vivir por toda la eternidad. ¹³⁰Cuando atacan lo hacen sin piedad.

Hud les recordó que todo lo que disfrutaban, desde el ganado y los hijos hasta los jardines y los manantiales, procedía de Dios (Corán 26:132-134). No pidió ninguna recompensa. Pero los dirigentes se burlaron de él, y la respuesta del pueblo fue la soberbia:

فَأَمَّا عَادٌۭ فَٱسْتَكْبَرُوا۟ فِى ٱلْأَرْضِ بِغَيْرِ ٱلْحَقِّ وَقَالُوا۟ مَنْ أَشَدُّ مِنَّا قُوَّةً ۖ أَوَلَمْ يَرَوْا۟ أَنَّ ٱللَّهَ ٱلَّذِى خَلَقَهُمْ هُوَ أَشَدُّ مِنْهُمْ قُوَّةًۭ ۖ وَكَانُوا۟ بِـَٔايَٰتِنَا يَجْحَدُونَ ﴿١٥﴾ فَأَرْسَلْنَا عَلَيْهِمْ رِيحًۭا صَرْصَرًۭا فِىٓ أَيَّامٍۢ نَّحِسَاتٍۢ لِّنُذِيقَهُمْ عَذَابَ ٱلْخِزْىِ فِى ٱلْحَيَوٰةِ ٱلدُّنْيَا ۖ وَلَعَذَابُ ٱلْءَاخِرَةِ أَخْزَىٰ ۖ وَهُمْ لَا يُنصَرُونَ ﴿١٦﴾

¹⁵En cuanto a ‘Ad, actuaron con soberbia y cometieron injusticias en la tierra. Dijeron: "¿Acaso existe alguien más poderoso que nosotros?" ¿Acaso no sabían que Dios es Quien los creó y que Él es más poderoso que ellos? Pero rechazaron Mis signos. ¹⁶Les envié un fortísimo viento gélido en días terribles, para hacerles sufrir el castigo humillante en esta vida; pero el castigo de la otra vida será más humillante aún, y no tendrán quién los socorra.

Su final llegó de una forma que no esperaban. Vieron una nube que se acercaba a sus valles y se alegraron, pensando que traería lluvia; en cambio, era un viento destructor (Corán 46:24-25) que sopló durante siete noches y ocho días (Corán 69:6-7). Sin embargo, la misericordia de Dios estuvo presente incluso aquí: Hud y quienes creyeron con él se salvaron (Corán 11:58).

Thamud: casas excavadas en las montañas

Después de ‘Ad vino Thamud. Su profeta fue Salih (la paz sea con él), también uno de los suyos. Dios les dio una señal especial, una camella, y les recordó la tierra en la que los había establecido:

وَإِلَىٰ ثَمُودَ أَخَاهُمْ صَٰلِحًۭا ۗ قَالَ يَٰقَوْمِ ٱعْبُدُوا۟ ٱللَّهَ مَا لَكُم مِّنْ إِلَٰهٍ غَيْرُهُۥ ۖ قَدْ جَآءَتْكُم بَيِّنَةٌۭ مِّن رَّبِّكُمْ ۖ هَٰذِهِۦ نَاقَةُ ٱللَّهِ لَكُمْ ءَايَةًۭ ۖ فَذَرُوهَا تَأْكُلْ فِىٓ أَرْضِ ٱللَّهِ ۖ وَلَا تَمَسُّوهَا بِسُوٓءٍۢ فَيَأْخُذَكُمْ عَذَابٌ أَلِيمٌۭ ﴿٧٣﴾ وَٱذْكُرُوٓا۟ إِذْ جَعَلَكُمْ خُلَفَآءَ مِنۢ بَعْدِ عَادٍۢ وَبَوَّأَكُمْ فِى ٱلْأَرْضِ تَتَّخِذُونَ مِن سُهُولِهَا قُصُورًۭا وَتَنْحِتُونَ ٱلْجِبَالَ بُيُوتًۭا ۖ فَٱذْكُرُوٓا۟ ءَالَآءَ ٱللَّهِ وَلَا تَعْثَوْا۟ فِى ٱلْأَرْضِ مُفْسِدِينَ ﴿٧٤﴾

⁷³A Zamud le envié a su hermano [el Profeta] Sálih. Les dijo: "¡Oh, pueblo mío! Adoren a Dios, pues no existe otra divinidad salvo Él. Ésta es la camella de Dios, es un milagro enviado por su Señor, déjenla comer en la tierra de Dios y no le causen ningún daño, porque si lo hacen los azotará un castigo doloroso. ⁷⁴Recuerden que [Dios] los hizo sucesores después de ‘Ad, y los estableció en su tierra. Ustedes construían palacios en sus llanuras y esculpían casas en las montañas. Recuerden las gracias de Dios, y no siembren maldad en la tierra como los corruptos".

La camella debía compartir el agua con ellos: bebía en su día mientras la gente bebía en el suyo (Corán 26:155). Era una prueba sencilla: ¿respetarían una señal de Dios, incluso cuando les pedía compartir?

Los dirigentes poderosos despreciaban a los pobres y débiles que habían creído en Salih (Corán 7:75-76). Entonces dieron el paso decisivo:

فَعَقَرُوا۟ ٱلنَّاقَةَ وَعَتَوْا۟ عَنْ أَمْرِ رَبِّهِمْ وَقَالُوا۟ يَٰصَٰلِحُ ٱئْتِنَا بِمَا تَعِدُنَآ إِن كُنتَ مِنَ ٱلْمُرْسَلِينَ ﴿٧٧﴾ فَأَخَذَتْهُمُ ٱلرَّجْفَةُ فَأَصْبَحُوا۟ فِى دَارِهِمْ جَٰثِمِينَ ﴿٧٨﴾ فَتَوَلَّىٰ عَنْهُمْ وَقَالَ يَٰقَوْمِ لَقَدْ أَبْلَغْتُكُمْ رِسَالَةَ رَبِّى وَنَصَحْتُ لَكُمْ وَلَٰكِن لَّا تُحِبُّونَ ٱلنَّٰصِحِينَ ﴿٧٩﴾

⁷⁷Y mataron a la camella, desobedeciendo la orden de su Señor, y dijeron: "¡Oh, Sálih! Haz que se desencadene el castigo con el que nos adviertes, si realmente eres uno de los Mensajeros [de Dios]". ⁷⁸[Como consecuencia] los destruyó un temblor, y amanecieron en sus casas [muertos] caídos de bruces. ⁷⁹[Sálih] se apartó de ellos diciendo: "¡Oh, pueblo mío! Les transmití el Mensaje de mi Señor y les aconsejé para su bien, pero ustedes no aprecian a quienes los aconsejan".

Salih les dio tres días (Corán 11:65). Después los alcanzó un estruendo poderoso, y sus hogares bulliciosos quedaron en silencio. Pero, como con Hud, Dios salvó a Salih y a los creyentes por Su misericordia (Corán 11:66).

Observa cómo describe el Corán las últimas palabras de Salih: no con regodeo, sino con pena. Había transmitido su mensaje y les había aconsejado con sinceridad, pero ellos habían cerrado su corazón a toda palabra de buen consejo.

Iram, al-Hiyr y la cuestión de los lugares

Un breve pasaje reúne a ambos pueblos:

أَلَمْ تَرَ كَيْفَ فَعَلَ رَبُّكَ بِعَادٍ ﴿٦﴾ إِرَمَ ذَاتِ ٱلْعِمَادِ ﴿٧﴾ ٱلَّتِى لَمْ يُخْلَقْ مِثْلُهَا فِى ٱلْبِلَٰدِ ﴿٨﴾ وَثَمُودَ ٱلَّذِينَ جَابُوا۟ ٱلصَّخْرَ بِٱلْوَادِ ﴿٩﴾

⁶¿No has visto cómo tu Señor castigó al pueblo de ‘Ád ⁷en Iram?, el de las [construcciones con grandes] columnas, ⁸que no tenía similar entre los otros pueblos [en su opulencia]. ⁹Y al pueblo de Zamud, que esculpieron sus casas en las montañas rocosas del valle.

¿Dónde vivían? El Corán sitúa la misión de Hud en al-Ahqaf, «las dunas de arena» (Corán 46:21), que los sabios clásicos entendieron en general que estaba en el sur de Arabia, entre Yemen y Omán. Iram es una cuestión más difícil. Los sabios discrepan sobre si era el nombre de una tribu, de un antepasado o de una ciudad. En tiempos modernos, algunos autores lo han relacionado con yacimientos arqueológicos del sur de Arabia, pero ninguna identificación es segura, y es más prudente dejarlo como lo deja el Corán.

Thamud está mejor documentado. El Corán lo vincula con al-Hiyr (Corán 15:80-82), y los musulmanes lo han asociado desde hace mucho con la región de Hegra, también llamada Madain Salih, cerca de al-Ula, en el noroeste de Arabia. Sus famosas tumbas excavadas en la roca son impresionantes, aunque los historiadores señalan que la mayoría de las fachadas monumentales que se ven hoy fueron talladas más tarde por los nabateos. El nombre de Thamud aparece también en registros antiguos fuera de Arabia, entre ellos inscripciones asirias del siglo VIII a. e. c., lo que sugiere que eran un pueblo bien conocido en la región. El propio Corán dice a sus primeros oyentes que las moradas en ruinas de ‘Ad y Thamud estaban a la vista de todos (Corán 29:38).

Lo que enseñan sus historias

Las historias de ‘Ad y Thamud comparten los patrones que se encuentran en todos los relatos coránicos sobre naciones pasadas.

El poder no es protección. ‘Ad preguntó quién podía ser más fuerte que ellos, y olvidó que Aquel que los había creado era aún más fuerte. La fuerza usada para oprimir se convirtió en la causa de su caída.

Las bendiciones son una prueba. A ambos pueblos se les recordó una y otra vez que recordaran los favores de Dios. La gratitud los habría aumentado; la ingratitud los destruyó.

La soberbia bloquea la verdad. En ambas historias fue la élite orgullosa la que encabezó el rechazo, mientras que los humildes fueron los primeros en creer. La verdadera humildad abre el corazón a la guía.

Dios advierte antes de castigar, y salva. Cada pueblo tuvo un profeta que lo llamó con paciencia, una señal clara y tiempo para reconsiderar. Y en cada historia los creyentes, aunque pocos, fueron rescatados. El Corán cuenta estos relatos no para asustar por asustar, sino para que quienes aún tienen tiempo se vuelvan hacia un Señor que es misericordioso.