Qu’enseigne l’islam au sujet des femmes ?

Demandez à presque n’importe qui ce qu’il a entendu sur les femmes en islam, et la réponse sera généralement façonnée par les gros titres plutôt que par le Coran. Cet article revient aux sources : ce qu’elles disent réellement, ce qu’elles ne disent pas, et là où les rôles des hommes et des femmes diffèrent honnêtement.

Créés d’une seule âme

Le quatrième chapitre du Coran s’intitule An-Nisa, « Les Femmes ». Il s’ouvre en rappelant à l’humanité entière d’où elle vient :

يَٰٓأَيُّهَا ٱلنَّاسُ ٱتَّقُوا۟ رَبَّكُمُ ٱلَّذِى خَلَقَكُم مِّن نَّفْسٍۢ وَٰحِدَةٍۢ وَخَلَقَ مِنْهَا زَوْجَهَا وَبَثَّ مِنْهُمَا رِجَالًۭا كَثِيرًۭا وَنِسَآءًۭ ۚ وَٱتَّقُوا۟ ٱللَّهَ ٱلَّذِى تَسَآءَلُونَ بِهِۦ وَٱلْأَرْحَامَ ۚ إِنَّ ٱللَّهَ كَانَ عَلَيْكُمْ رَقِيبًۭا ﴿١﴾

O hommes! Craignez votre Seigneur qui vous a créés d'un seul être, et a créé de celui-ci son épouse, et qui de ces deux là a fait répandre (sur la terre) beaucoup d'hommes et de femmes. Craignez Allah au nom duquel vous vous implorez les uns les autres, et craignez de rompre les liens du sang. Certes Allah vous observe parfaitement.

Il n’y a dans le Coran aucun récit d’une femme créée après coup, ni d’Ève accusée de la chute de l’humanité. Selon le récit coranique, Adam et son épouse furent tentés ensemble, se tournèrent ensemble vers Dieu et Lui demandèrent pardon ensemble (Coran 7:23). Aucun des deux sexes ne porte une culpabilité héritée.

Égaux aux yeux de Dieu

Le Coran s’adresse aux hommes et aux femmes côte à côte, encore et encore. Un verset énumère dix belles qualités (la soumission à Dieu, la foi, la dévotion, la sincérité, la patience, l’humilité, la générosité, le jeûne, la chasteté et le rappel de Dieu) et nomme chacune deux fois, une fois pour les hommes et une fois pour les femmes :

إِنَّ ٱلْمُسْلِمِينَ وَٱلْمُسْلِمَٰتِ وَٱلْمُؤْمِنِينَ وَٱلْمُؤْمِنَٰتِ وَٱلْقَٰنِتِينَ وَٱلْقَٰنِتَٰتِ وَٱلصَّٰدِقِينَ وَٱلصَّٰدِقَٰتِ وَٱلصَّٰبِرِينَ وَٱلصَّٰبِرَٰتِ وَٱلْخَٰشِعِينَ وَٱلْخَٰشِعَٰتِ وَٱلْمُتَصَدِّقِينَ وَٱلْمُتَصَدِّقَٰتِ وَٱلصَّٰٓئِمِينَ وَٱلصَّٰٓئِمَٰتِ وَٱلْحَٰفِظِينَ فُرُوجَهُمْ وَٱلْحَٰفِظَٰتِ وَٱلذَّٰكِرِينَ ٱللَّهَ كَثِيرًۭا وَٱلذَّٰكِرَٰتِ أَعَدَّ ٱللَّهُ لَهُم مَّغْفِرَةًۭ وَأَجْرًا عَظِيمًۭا ﴿٣٥﴾

Les Musulmans et Musulmanes, croyants et croyantes, obéissants et obéissantes, loyaux et loyales, endurants et endurantes, craignants et craignantes, donneurs et donneuses d'aumône, jeûnants et jeûnantes, gardiens de leur chasteté et gardiennes, invocateurs souvent d'Allah et invocatrices: Allah a préparé pour eux un pardon et une énorme récompense.

Ailleurs, Dieu promet qu’Il ne laissera jamais se perdre les bonnes œuvres d’aucun croyant, homme ou femme (Coran 3:195). La prière d’une femme, son jeûne, sa charité et son caractère valent exactement autant que ceux d’un homme. Sa relation avec Dieu lui appartient ; aucun mari, aucun père, aucun prêtre ne se tient entre eux.

Des droits qui lui sont propres

L’islam a donné aux femmes des droits que, dans de nombreuses régions du monde, elles n’obtiendraient que bien des siècles plus tard :

• La propriété et l’héritage. Le Coran accorde aux femmes une part fixe d’héritage (4:7) et dit que les femmes gardent ce qu’elles gagnent, tout comme les hommes (4:32). Les biens d’une femme mariée restent entièrement les siens.
• Le don nuptial. Lors du mariage, le mari offre à la mariée un don appelé mahr. Il lui appartient, et non à son père ou à sa famille (Coran 4:4).

Le savoir. Les femmes de l’époque du Prophète étaient désireuses d’apprendre leur religion, et il leur consacrait du temps :

…Some women requested the Prophet (ﷺ) to fix a day for them as the men were taking all his time. On that he promised them one day for religious lessons and commandments.…

Son épouse Aïcha devint l’une des grandes enseignantes de la première communauté musulmane, et au fil des siècles, de nombreuses femmes devinrent des savantes respectées auprès desquelles des hommes voyageaient pour apprendre.

Le consentement au mariage. Une femme ne peut pas être mariée contre sa volonté. Lorsqu’une femme se plaignit que son père l’avait mariée à un homme dont elle ne voulait pas, le Prophète ﷺ annula le mariage :

Narrated Khansa bint Khidam Al-Ansariya: that her father gave her in marriage when she was a matron and she disliked that marriage. So she went to Allah's Messenger (ﷺ) and he declared that marriage invalid

L’honneur des mères

Le Coran rappelle à chaque personne que sa mère l’a portée dans la faiblesse et l’épuisement avant sa naissance (Coran 31:14). Et lorsqu’un homme demanda au Prophète ﷺ qui méritait le plus sa bonté, la réponse fut frappante :

Narrated Abu Huraira: A man came to Allah's Messenger (ﷺ) and said, "O Allah's Messenger (ﷺ)! Who is more entitled to be treated with the best companionship by me?" The Prophet (ﷺ) said, "Your mother." The man said. "Who is next?" The Prophet said, "Your mother." The man further said, "Who is next?" The Prophet (ﷺ) said, "Your mother." The man asked for the fourth time, "Who is next?" The Prophet (ﷺ) said, "Your father

Le Prophète ﷺ nomma la mère trois fois avant de mentionner le père. Dans les familles musulmanes, prendre soin de sa mère n’est pas un supplément sentimental : c’est un devoir religieux et un chemin vers l’agrément de Dieu.

Des rôles différents, une valeur égale

Il ne serait pas honnête de dire que l’islam traite les hommes et les femmes de manière identique à tous égards. Ce n’est pas le cas. Le Coran confie aux maris la responsabilité de diriger la famille et d’en assurer la subsistance (4:34) ; une épouse n’est jamais tenue de dépenser son propre argent pour le foyer. En matière d’héritage, un fils reçoit généralement le double de la part d’une fille (4:11), ce que les savants classiques expliquent par le devoir du fils de subvenir aux besoins d’autrui, un devoir que sa sœur ne porte pas. Il existe aussi des différences dans certains actes d’adoration et dans certains domaines du droit.

Les musulmans comprennent ces différences comme une répartition des responsabilités au sein de la famille, et non comme une hiérarchie de la valeur humaine. La seule hiérarchie que reconnaît le Coran est celle de la piété (49:13). Certains lecteurs trouveront encore difficiles certains de ces points, et c’est une discussion légitime ; nous examinons les préoccupations les plus courantes, y compris les versets les plus délicats, dans Les femmes sont-elles opprimées en islam ? Sur certaines questions pratiques, les savants ont depuis longtemps des avis différents ; voir les points de divergence entre musulmans.

Il est aussi important de distinguer l’islam du comportement de certains musulmans. Là où des femmes ont été privées d’instruction, mariées de force ou spoliées de leur héritage, cela s’est produit à l’encontre de ces enseignements, et non à cause d’eux.

Une dernière réflexion

L’image qui se dégage des sources est celle de femmes pleinement personnes, sur le plan moral et spirituel : responsables d’elles-mêmes devant Dieu, ayant droit à leurs propres biens et à leurs propres choix, et honorées tout particulièrement en tant que mères. Pour aller plus loin, lisez le mariage en islam ou pourquoi de nombreuses musulmanes portent le hijab.