Sharía y halajá: la ley islámica y la judía comparadas

Pocas palabras se entienden tan mal hoy en Occidente como sharía. Sin embargo, muchos lectores judíos ya conocen algo muy parecido por su propia tradición: la halajá, la ley religiosa judía. Poner ambas una al lado de la otra puede ayudar a judíos y no judíos a ver lo que la sharía es realmente, y lo que no es.

Dos palabras para «el camino»

Halajá viene de una raíz hebrea que significa «andar»: es el camino por el que una persona anda por la vida con Dios. Sharía significaba originalmente el sendero hacia un abrevadero: el camino que lleva al agua que da vida en el desierto (ver ¿Qué significa sharía?). El Corán usa la palabra cuando se dirige al Profeta Muhammad ﷺ:

ثُمَّ جَعَلْنَٰكَ عَلَىٰ شَرِيعَةٍۢ مِّنَ ٱلْأَمْرِ فَٱتَّبِعْهَا وَلَا تَتَّبِعْ أَهْوَآءَ ٱلَّذِينَ لَا يَعْلَمُونَ ﴿١٨﴾

A ti [¡oh, Mujámmad!] te he revelado una legislación para que la apliques y no sigas las pasiones de quienes no saben,

Ambas imágenes describen la misma idea que expresó el salmista: «Lámpara es a mis pies tu palabra, y lumbrera a mi camino» (Salmo 119:105, Reina-Valera). Para judíos y musulmanes por igual, la ley de Dios no es una jaula, sino un camino.

Escritura y tradición viva

Ninguno de los dos sistemas se extrae solo de la escritura.

• En el judaísmo, la Torá escrita va acompañada de la Torá oral, que la tradición remonta a Moisés. Más tarde se recogió en la Mishná y se explicó en el Talmud.
• En el islam, el Corán va acompañado de la Sunna: las enseñanzas y el ejemplo del Profeta ﷺ, recogidos en las colecciones de hadices.

Además de esto, ambas tradiciones recurren al consenso de los sabios y al razonamiento por analogía para aplicar las fuentes a situaciones nuevas. El Profeta ﷺ animó a este esfuerzo cuidadoso, llamado ijtihad, y tranquilizó a quienes lo emprenden con sinceridad:

Narrated `Amr bin Al-`As: That he heard Allah's Messenger (ﷺ) saying, "If a judge gives a verdict according to the best of his knowledge and his verdict is correct (i.e. agrees with Allah and His Apostle's verdict) he will receive a double reward, and if he gives a verdict according to the best of his knowledge and his verdict is wrong, (i.e. against that of Allah and His Apostle) even then he will get a reward

La tradición rabínica valora igualmente el debate honesto entre sabios: el Talmud recoge las opiniones de la minoría junto a las de la mayoría.

Sabios, escuelas y preguntas

Ni el judaísmo ni el islam suní tienen una única autoridad central que dicte la ley. En su lugar, los sabios —los rabinos en el judaísmo, los fuqaha (juristas) y los muftíes en el islam— estudian las fuentes durante años y guían a sus comunidades.

En ambas tradiciones surgieron escuelas de interpretación. Los musulmanes suníes siguen cuatro grandes escuelas jurídicas, que llevan el nombre de los juristas hanafí, malikí, shafi’í y hanbalí, mientras que los musulmanes chiíes siguen la escuela ya’farí. La ley judía se desarrolló a través de grandes códigos como la Mishné Torá de Maimónides y el Shulján Aruj, y las comunidades judías de hoy difieren en cómo entienden la autoridad de la halajá.

Ambas responden también a las preguntas de la gente corriente. Un judío puede enviar una pregunta a un rabino y recibir un responsum; un musulmán puede preguntar a un muftí y recibir una fatwa: una opinión erudita, no una orden del Estado. Las dos tradiciones llegaron incluso a encontrarse en la historia: Maimónides vivió gran parte de su vida en tierras musulmanas y escribió muchas de sus obras en árabe, escrito con letras hebreas.

Más que tribunales

La mayor parte de la halajá y de la sharía no tiene nada que ver con tribunales ni castigos. Ambas regulan la oración y el ayuno, la comida (ver Halal y kosher), el matrimonio y la vida familiar, la caridad, el comercio honrado, el trato a los trabajadores y a los animales, e incluso la manera de hablar de los demás. Un judío que guarda el sabbat y un musulmán que reza cinco veces al día viven ambos según su ley sagrada. Durante muchos siglos, las comunidades judías vivieron según la halajá sin un Estado propio, y muchos musulmanes viven hoy según la sharía en su vida personal en países cuyas leyes no se basan en ella.

Ambas tradiciones contienen también leyes penales en sus escrituras. En el islam, estas están sujetas a condiciones de prueba estrictas y al principio de que la duda impide el castigo. Tratamos los temores habituales sobre esto en ¿Es peligrosa la sharía?

Preservar la vida y aliviar las dificultades

La ley judía enseña que salvar una vida humana prevalece sobre casi cualquier otro mandamiento. Los rabinos lo dedujeron del versículo sobre los estatutos de Dios, «los cuales haciendo el hombre, vivirá en ellos» (Levítico 18:5, Reina-Valera): vivir por ellos, decían, no morir por ellos.

La ley islámica enseña el mismo principio: lo prohibido se vuelve permitido en caso de verdadera necesidad, como afirma el Corán sobre la comida (Corán 2:173). Juristas musulmanes como al-Ghazali y al-Shatibi describieron los objetivos de la sharía como la protección de la religión, la vida, el intelecto, la familia y los bienes. Y el Corán habla con claridad de la intención de Dios:

يُرِيدُ ٱللَّهُ أَن يُخَفِّفَ عَنكُمْ ۚ وَخُلِقَ ٱلْإِنسَٰنُ ضَعِيفًۭا ﴿٢٨﴾

Dios facilita las cosas, ya que el ser humano fue creado con una naturaleza débil.

Diferencias honestas

La diferencia más profunda se refiere a quién va dirigida la ley. En la enseñanza judía, los mandamientos de la Torá obligan a los judíos, mientras que de las personas de otras naciones se espera que cumplan un conjunto más reducido de leyes morales universales, conocidas como leyes noájidas. El islam enseña que Dios dio a cada comunidad una ley y un camino (Corán 5:48), y que la sharía traída por Muhammad ﷺ, el último profeta, es la guía de Dios para toda la humanidad. Los detalles de ambas leyes también difieren, como muestra la comparación de las leyes alimentarias.

Un camino compartido

Judíos y musulmanes comparten algo que muchas personas modernas han perdido: la convicción de que a Dios le importa cada parte de la vida, desde la cocina hasta el mercado. Entender la halajá puede ayudar a los lectores judíos a dar sentido a la sharía, y a la inversa. Para seguir explorando, lee sobre el islam y el judaísmo.