Charia et halakha : droit islamique et droit juif comparés

Peu de mots sont aussi mal compris en Occident aujourd’hui que charia. Pourtant, beaucoup de lecteurs juifs connaissent déjà, dans leur propre tradition, quelque chose de très semblable : la halakha, la loi religieuse juive. Mettre les deux côte à côte peut aider juifs et non-juifs à voir ce qu’est réellement la charia — et ce qu’elle n’est pas.

Deux mots pour dire « la voie »

Halakha vient d’une racine hébraïque qui signifie « marcher » : c’est la voie par laquelle une personne chemine dans la vie avec Dieu. Charia désignait à l’origine le chemin menant à un point d’eau — la route qui conduit à l’eau vivifiante dans le désert (voir Que signifie charia (sharia) ?). Le Coran emploie ce mot lorsqu’il s’adresse au Prophète Muhammad ﷺ :

ثُمَّ جَعَلْنَٰكَ عَلَىٰ شَرِيعَةٍۢ مِّنَ ٱلْأَمْرِ فَٱتَّبِعْهَا وَلَا تَتَّبِعْ أَهْوَآءَ ٱلَّذِينَ لَا يَعْلَمُونَ ﴿١٨﴾

Puis Nous t'avons mis sur la voie de l'Ordre [une religion claire et parfaite]. Suis-la donc et ne suis pas les passions de ceux qui ne savent pas.

Ces deux images expriment la même idée que celle du Psalmiste : « Ta parole est une lampe à mes pieds, Et une lumière sur mon sentier » (Psaumes 119:105, Segond 1910). Pour les juifs comme pour les musulmans, la loi de Dieu n’est pas une cage, mais une route.

L’Écriture et une tradition vivante

Aucun des deux systèmes ne se fonde sur l’Écriture seule.

• Dans le judaïsme, la Torah écrite est accompagnée de la Torah orale, que la tradition fait remonter à Moïse. Elle a ensuite été consignée dans la Mishna et expliquée dans le Talmud.
• Dans l’islam, le Coran est accompagné de la Sunna — les enseignements et l’exemple du Prophète ﷺ, consignés dans les recueils de hadiths.

En plus de ces sources, les deux traditions recourent au consensus des savants et au raisonnement par analogie pour appliquer les sources aux situations nouvelles. Le Prophète ﷺ a encouragé cet effort rigoureux, appelé ijtihad, et a rassuré ceux qui l’entreprennent sincèrement :

Narrated `Amr bin Al-`As: That he heard Allah's Messenger (ﷺ) saying, "If a judge gives a verdict according to the best of his knowledge and his verdict is correct (i.e. agrees with Allah and His Apostle's verdict) he will receive a double reward, and if he gives a verdict according to the best of his knowledge and his verdict is wrong, (i.e. against that of Allah and His Apostle) even then he will get a reward

La tradition rabbinique valorise elle aussi le débat honnête entre savants : le Talmud consigne les opinions de la minorité à côté de celles de la majorité.

Savants, écoles et questions

Ni le judaïsme ni l’islam sunnite n’ont une autorité centrale unique qui édicte la loi. Ce sont plutôt les savants — les rabbins dans le judaïsme, les fuqaha (juristes) et les muftis dans l’islam — qui étudient les sources pendant des années et guident leurs communautés.

Les deux traditions ont vu naître des écoles d’interprétation. Les musulmans sunnites suivent quatre grandes écoles juridiques, qui portent le nom des juristes hanafite, malikite, chafiite et hanbalite, tandis que les musulmans chiites suivent l’école jafarite. Le droit juif s’est développé à travers de grands codes comme le Mishné Torah de Maïmonide et le Choulhan Aroukh, et les communautés juives d’aujourd’hui diffèrent dans leur manière de comprendre l’autorité de la halakha.

Toutes deux répondent aussi aux questions des gens ordinaires. Un juif peut adresser une question à un rabbin et recevoir un responsum ; un musulman peut interroger un mufti et recevoir une fatwa — un avis savant, et non un ordre de l’État. Les deux traditions se sont même rencontrées dans l’histoire : Maïmonide a vécu une grande partie de sa vie en terre d’islam et a rédigé beaucoup de ses œuvres en arabe, transcrit en caractères hébraïques.

Bien plus que des tribunaux

L’essentiel de la halakha et de la charia n’a rien à voir avec les tribunaux ou les peines. Toutes deux règlent la prière et le jeûne, l’alimentation (voir Halal et casher), le mariage et la vie familiale, la charité, le commerce honnête, le traitement des travailleurs et des animaux, et même la manière de parler des autres. Un juif qui observe le chabbat et un musulman qui prie cinq fois par jour vivent tous deux selon leur loi sacrée. Pendant de nombreux siècles, les communautés juives ont vécu selon la halakha sans avoir d’État à elles, et beaucoup de musulmans vivent aujourd’hui selon la charia dans leur vie personnelle, dans des pays dont les lois ne s’en inspirent pas.

Les deux traditions comportent aussi des lois pénales dans leurs Écritures. En islam, celles-ci sont encadrées par des conditions de preuve très strictes et par le principe selon lequel le doute empêche la peine. Nous abordons les craintes courantes à ce sujet dans La charia est-elle dangereuse ?

Préserver la vie et alléger les difficultés

La loi juive enseigne que sauver une vie humaine l’emporte sur presque tous les autres commandements. Les rabbins l’ont tiré du verset sur les lois de Dieu : « l’homme qui les mettra en pratique vivra par elles » (Lévitique 18:5, Segond 1910) — vivre par elles, disaient-ils, et non mourir par elles.

Le droit islamique enseigne le même principe : ce qui est interdit devient permis en cas de réelle nécessité, comme le Coran l’affirme au sujet de la nourriture (Coran 2:173). Des juristes musulmans comme al-Ghazali et al-Shatibi ont décrit les finalités de la charia comme la protection de la religion, de la vie, de la raison, de la famille et des biens. Et le Coran énonce clairement l’intention de Dieu :

يُرِيدُ ٱللَّهُ أَن يُخَفِّفَ عَنكُمْ ۚ وَخُلِقَ ٱلْإِنسَٰنُ ضَعِيفًۭا ﴿٢٨﴾

Allah veut vous alléger (les obligations,) car l'homme a été créé faible.

Des différences honnêtes

La différence la plus profonde concerne les destinataires de la loi. Dans l’enseignement juif, les commandements de la Torah s’imposent aux juifs, tandis que les membres des autres nations sont appelés à observer un ensemble plus restreint de lois morales universelles, appelées lois noachides. L’islam enseigne que Dieu a donné à chaque communauté une législation et une voie (Coran 5:48), et que la charia apportée par Muhammad ﷺ, le dernier prophète, est la guidance de Dieu pour toute l’humanité. Le détail des deux lois diffère aussi, comme le montre la comparaison des lois alimentaires.

Un chemin commun

Juifs et musulmans partagent une chose que beaucoup de nos contemporains ont perdue : la conviction que Dieu se soucie de chaque aspect de la vie, de la cuisine au marché. Comprendre la halakha peut aider les lecteurs juifs à comprendre la charia, et l’inverse est également vrai. Pour aller plus loin, lisez notre article sur l’islam et le judaïsme.